Десантники и вертолетчики возле обломка «Сайдвиндера». Иран, 5 апреля 1982 г.
Впоследствии в официальных кругах Ирана была обнародована версия, согласно которой, дорожа отношениями с СССР и учитывая очевидную непреднамеренность вторжения, пилотам «Фантомов» был отдан приказ лишь вытеснить советские войска на территорию Афганистана. Существует и другая вполне логичная версия. Дело в том, что большинство опытных летчиков ВВС Ирана в то время воевало с Ираком или находилось в прифронтовой полосе, а на восточной границе служил, в основном, бестолковый молодняк. И действительно, кому еще, как не вчерашнему курсанту, придет в голову стрелять ракетой с инфракрасной ГСН по неподвижному вертолету с остывшим двигателем, да еще на фоне горячей пустыни! Уровень подготовки второй пары был явно выше, возможно, ее составляли офицеры управления какого- либо истребительного подразделения, действовали они куда более профессионально и агрессивно.
По итогам операции состоялся «разбор полетов». Апрелкин был отстранен от должности, потрепали нервы и Савченко, и командиру лидерного экипажа Ю. Серебряному, однако их карающая десница миновала. В частности, с Серебряного сняли ответственность, т.к. все приказы Апрелкина, отданные на борту Ми-9, были зафиксированы бортовым магнитофоном. Экипажам «порекомендовали» особенно не трепаться, с полковыми фотолюбителями провели соответствующую беседу, и сведения об операции «Юг» стали тонуть в потоке информации с той войны. А «восьмерки» еще пару месяцев летали на задания с закрашенными звездами…
Велика Афганщина, а отступать некуда – позади Панджшер!
Одним из регионов Афганистана, где безраздельно господствовали моджахеды и восходила звезда талантливого руководителя и честного врага Ахмад Шаха Масу- да, был район Панджшерского ущелья. Величественная природная структура, обрамленная горами высотой 4500-5200 м, протянулась на 120 км. Ширина ущелья составляла от 1 км в верхней части до 300 м в донной, и в некоторые места солнце заглядывало только в зените. Там, помимо обучения, отдыха моджахедов, шла интенсивная добыча драгоценных камней, которые по отлаженной системе сбывались на мировом рынке. Населяли регион таджики, предков которых советская власть окрестила басмачами и, в лучшем случае, вытеснила за пределы их родины. Понятно, что особо пылких чувств к пришельцам с севера они не питали.
Первая попытка штурма Панджшера состоялась в начале мая 1982 г. Однако авиация не смогла эффективно действовать, так как с ночи 3 мая погода испортилась. Огонь артиллерии тоже велся наобум. К тому же, в самом начале потерпели катастрофу два Ми-8Т с десантом. Пришлось этот этап свернуть и провести перегруппировку сил.
17 мая, в 3.00 по местному времени, началась крупномасштабная операция. Массированный огонь открыла артиллерия, включая установки «Град», одновременно по ущелью работали Су-25 из Шинданда и Су-24 из Союза. Основу ударно-десантных сил авиации составил 50-й ОСАП (командир – В.Е. Павлов), с придачей машин из Кандагара, Джелалабада и Кундуза. В общей сложности, использовались восемьдесят четыре Ми-8 и пятьдесят три Ми-24. Для обеспечения операции задействовались полтора десятка Ан-12 и Ан-26, несколько Ил-76.
После прекращения «обработки» в бой пошли Ми-24Д, которые занялись зачисткой места посадки вертолетов группы, возглавляемой м-ром Н. Бабенко, из 280-го ОВП. На нее возлагался выбор посадочных площадок для десанта и обозначение их дымовыми шашками. По этим ориентирам штурмовики провели бомбардировку объемно-детонирующими бомбами ОДАБ-250 для ликвидации минных полей, при этом в трех местах были замечены серии взрывов мин.
Затем подошли Ми-8 с десантом и группами подавления ПВО противника. Одним из таких пунктов обороны моджахедов был кишлак Дархель, где находилась школа подготовки боевиков. Возле него планировалось провести высадку двух групп, обеспечением которой занималась вторая эскадрилья 280-го ОВП. Два звена Ми-24Д под командованием А.И. Яворского и Н.Е. Полянского провели «зачистку» местности вокруг намеченных посадочных площадок, но целый ряд хорошо замаскированных огневых точек противника остался боеспособным. Когда подошла группа Ми-8, она попала под шквальный огонь ЗУ-23 и ДШК, размещенных на крыше школы, кроме того, к месту высадки успели подтянуться джипы с установленными ДШК. Практически сразу же был сбит вертолет комэска м-ра Ю. Грудинкина (а не Грузинкина, как в книге «Воздушная война в Афганистане» В. Гагина). Экипаж, в состав которого входили штурман эскадрильи, техник-инструктор, старший штурман 40-й армии и все десантники, погибли. Замполит эскадрильи А. Садохин успел высадить десант и направил свой вертолет на подавление огневых точек, однако в дуэльной перестрелке он тоже был поражен. К-н Садохин погиб, а израненная машина в клубах дыма пошла на сближение со скалами… Правый летчик почти вытянул вертолет, но лопасти все-таки зацепили карниз скалы, Ми-8 рухнул на склон и пополз, ломая шасси, подвески. Оставшегося в живых летчика выбросило через блистер, и он успел вытащить борттехника раньше, чем взрыв разметал остатки вертолета.
Повреждения, нанесенные «Фантомами»
Ми-24Д атакует огневую точку в Панджшере. 17 мая 1982 г.
Ми-8Т замкомэска 280-го ОВП м-ра Н. Бабенко в период Панджшерской операции. Май 1982 г.
Подготовка вертолетов к действиям в Панджшере. В темной куртке – Н. Бабенко.
За считанные минуты возле Дархеля погибли несколько офицеров из управлений эскадрилий и полков. За это время с высоты прикрытия спустился Ми-24Д Н. Полянского, который, используя ПТУРС «Фаланга» и пулемет, подавил две наиболее опасные огневые точки. Дальнейшая высадка на этом участке прошла без потерь. В целом, для обеспечения действий десанта экипажам пришлось в тот день сделать по 4-5 вылетов (рекорд – 11 посадок замкомэска м-ра А.В. Сурцукова 5*), что довело людей просто до истощения. Велика была и горечь потерь: полностью погибли экипажи и десант двух сбитых вертолетов и несколько летчиков шести поврежденных бортов.
После этого в Панджшер потянулась бронетехника, отряды нашей и афганской армий. На второй день авиация перенесла удар на 40-45 км в глубь ущелья. Пришлось столкнуться со значительно усилившейся ПВО «духов»: в трофеях десанта появились ПЗРК «Стрела-2» китайского и египетского производства, но и старые злые ДШК основательно трепали нервы экипажам. Очереди буквально «побрили» Ми-24 В. Щеглова – машина пронеслась в створе трасс трех одновременных очередей, причем ни одна 12,7-мм пуля не угодила в нее! «Крокодил» И. Качура в лобовой атаке уничтожил огневую точку, ликвидировав до 20 бойцов противника. При выходе из атаки вертолет был обстрелян с другой позиции, и одна пуля прошла через кабину, срикошетировала, попав в лонжерон лопасти несущего винта. Однако раненый Ми-24 в сопровождении машины В. Щеглова благополучно вернулся на базу. Пришлось на это гнездо навести огонь «Града».
Так, шаг за шагом армия вошла в ущелье, однако отдавать лакомый кусок враг не собирался.
