- О ком это он? - спросила Вика, кивнув на молодого, горластого оратора.
- Патафирупо наш высший жрец восточной касты, - ответил Дарэй. - И его дядя. Поэтому Сампри считает своим долгом критиковать его политику.
- А что он действительно, такой плохой жрец?
- Вовсе нет. Просто Сампри обожает быть в центре внимания. А так как кроме политики, он больше ни в чем не разбирается, окружающим приходится выслушивать его крикливые разглагольствования. Все знают, что он давно метит на место Патафирупо. Вот он и старается, изо всех сил произвести впечатление. А сегодня, похоже, он превзошел сам себя, - добавил Дарэй, после театрального выкрика Сампри:
- Это же полный идиотизм! Это грубейшая ошибка! - высокопарно распалялся племянник в адрес своего дяди.
- А Патафирупо знает о том, что племянник оскорбляет его за глаза? - возмутилась Виктория.
- Думаю, что догадывается. Но не обращает на него внимания. Сампри ему не соперник. Да и Таманея никогда не предсказывала ему победу на выборах.
- Таманея? А кто это?
- Это верховная жрица Алталеона. Она предсказывает события, только планетарного масштаба.
- И никогда не ошибается?
- Насколько мне известно, нет.
- И что она предсказала на ближайшее будущее? - с любопытсвом спросила Виктория, вспомнив при этом Аду.
- Самую затяжную и кровавую войну с кромонами, - равнодушно ответил Дарэй.
У Виктории кольнуло сердце.
- Это не смешно, - тихо прошептала она. - Такими вещами не шутят.
- А я и не шучу. Послезавтра сама убедишься.
- Послезавтра?! Они нападут на Алталеон послезавтра?!
- Таманея предсказала, что война будет объявлена в день Победы. А день Победы на Алталеоне - послезавтра.
- Какой еще день Победы?
- В этот день несколько лет назад, алталеонцы одержали одну из своих многочисленных побед над кромонами. И с тех пор решили каждый год праздновать день Победы. Кромоны ненавидят этот праздник. И нет ничего удивительного, что они решили напасть именно в этот день.
- Но это же ужасно! - чуть не плача прошептала Вика, представляя разрушенные дома, раненых солдат, осиротевших детей. - А кто-нибудь из гостей об этом знает?
Неторопливо оглядев стол, Дарэй кивнул и ответил:
- Теперь все.
- Что значит теперь?
- Теперь вместе с тобой - все, - пояснил он.
Виктория попыталась разглядеть страх, гнев или хоть какую-то озабоченность на лицах присутствующих, но ничего подобного не увидела. Гости выглядели удивительно веселыми и беспечными. Только Лао и Мил Олари, казалось, были чем-то расстроены. Наверное, они неловко чувствуют себя в незнакомой обстановке. Или скучают по родным, решила Вика.
В этот момент Лао снова подняла на нее свои большие, круглые глаза и Виктория отчетливо ощутила, какое-то невыразимо щемящее чувство необратимой потери или чего-то подобного. "Ты скоро умрешь", тихо напомнил ей внутренний голос, о котором она уже забыла. Он не напоминал о себе даже в плену у кромонов, а сейчас вдруг с новой силой принялся царапать ей сердце. Вика попыталась отвлечься и проигнорировать его злорадство.
- А почему Лао и Мил Олари такие грустные? Как ты думаешь? Скучают по родным? Или из-за войны?
- Я думаю, что у них есть свои причины для грусти и война тут не причем.
- Какие причины? - удивилась Вика.
- К сожалению, этого я тебе сказать не могу. Не моя тайна.
- Ты говорил, что они тоже воплощенные, а на самом деле алталеонки, - одновременно утверждая и спрашивая, сказала Вика.
Дарэй молча кивнул в ответ.
- А как они будут жить среди алталеонцев? Ведь они так сильно отличаются от вас.
- Через несколько дней, они будут выглядеть совсем иначе.
- Им изменят внешность? - удивилась Вика.
- Ну, можно и так сказать, - уклончиво ответил Дарэй.
- А если они не захотят? Я на месте Мил Олари очень бы подумала.
- Я думаю, они согласятся.
- А они уже встретились со своими родителями? - спросила Вика, поглядывая в их сторону.
- Да, - кивнул он.
- А кто их родители? Они здесь?
- Здесь, - почти смеясь, ответил Дарэй.
- Что смешного? - улыбнулась Вика, - где они? Покажи.
- Их родители Анабель и Эндриан.
У Вики вытянулось лицо от изумления. Она уставилась на Дарэя, как обычно не понимая шутит он или говорит правду.
- Они мои сестры? - через минуту опомнившись, спросила она.
- Скорее нет, чем да, - усмехнулся Дарэй.
Вика немного разозлилась от его уклончивых ответов.
- Это либо да, либо нет, - недовольно пробурчала она, - здесь не может быть вариантов.
- Я не говорю тебе напрямую, потому что эту информацию ты должна узнать не от меня, - объяснил Дарэй, - а узнаешь ты ее очень скоро. Так что наберись немного терпения.
- Так вот почему Эндриан во время церемонии сказал про три копии диадемы, - догадалась Вика.
- Да? - удивился Дарэй, - а я даже не слышал, - пожал он плечами, - хотя я особо и не слушал.
- И что нас будет три принцессы? - снова принялась она расспрашивать Дарэя.
- Нет, - коротко ответил он.
- Как нет? А диадемы? Что-то я вообще ничего не понимаю в ваших порядках. Или нам предложат сражаться за этот титул, и достанется он сильнейшей? Или выжевшей?
Дарэй рассмеялся.
- Хотел бы я на это посмотреть. Знаешь на кого из вас троих, я бы поставил?
- На кого? - пробурчала Вика.
- На Мил Олари, - снова смеясь, ответил Дарэй.
- Это почему? - еще больше насупилась Вика.
- Она время может останавливать, - пояснил он. - Остановит и делай с вами, что хочешь.
- Очень смешно, - проворчала она, - то есть подробности ты все равно не расскажешь?
- Нет, - ответил Дарэй и снова рассмеялся, - меня Валесса и Анабель убьют.
