Ада взяла с тумбочки совершенно неприглядную, деревянную шкатулку на которую Вика за весь вечер ни разу не посмотрела.

- Вот что тебя спасет, - доставая что-то маленькое из шкатулки, сказала колдунья.

- Что это? - удивленно спросила Виктория.

- Это оберег. Очень мощный. Я готовила его три года. По всем законам магического и колдовского искусства. Он обережет от любого зла против тебя и сделает тебя не видимой для врагов. Пока ты его носишь, они не будут тебя замечать, даже если будут смотреть на тебя в упор.

- А если сниму? - на всякий случай, поинтересовалась Вика.

- Тогда тебя ждет не завидная участь, - ухмыльнулась Ада. - Подойди ко мне, - немного властно потребовала колдунья.

Виктория постояла несколько секунд в раздумьях и на негнущихся ногах направилась к ведьме. Подойдя вплотную к старухе, она всеми силами, старалась не смотреть на нее, панически боясь ее тяжелого, цепкого взгляда. Огонь от свечи, так странно плясал в ее глазах, что теперь они казались еще более зловещими, чем обычно.

- Я не буду тебе его одевать. Оденешь сама, когда посчитаешь нужным, - с этими словами колдунья положила ей в руки маленький, деревянный медальон, на плетеной тоненькой веревочке.

Медальон был в виде человечка в кружочке, на котором, мелкими буквами, было что-то написано.

- Человечек это ты, - пояснила Ада, - круг, в котором он стоит твоя защита. А слова и символы, которые нанесены на них это древние обережные заклинания из той самой книги, которую ты сегодня пыталась читать.

Вика немного смутилась, словно ее поймали на вранье и промямлила что-то невнятное в свое оправдание. Ада перебила девочку, давая понять, что не собирается ругать ее за книгу.

- Подойди к своей сестре, - повелительным тоном потребовала колдунья.

Вика положила оберег в крохотный карман платья, в который даже мобильный телефон не помещался, и подошла к Маше.

- Помоги ей подняться, - все тем же тоном сказала Ада, пристально наблюдая за Викой.

Девочка села на колени возле сестры и осторожно похлопала ее по щекам, реакции не было. Тогда Виктория попыталась поднять ее за руки, но Маша опять не реагировала. Услышав уже знакомый щелчок, Вика повернулась к колдунье.

- Через минуту она очнется. Отведи ее домой и уложи спать. Главное не разговаривай с ней до утра и смотри, чтобы другие тоже не разговаривали с ней. Утром проснется и все забудет. А если что-то и вспомнит, будет думать, что ей приснилось.

Вика так обрадовалась такому повороту событий, что не знала, как и благодарить колдунью. Повернувшись к сестре, она заметила, что та заморгала глазами, позади снова раздался щелчок и Вика, как обычно обернулась на него, с ужасом подумав о том, что же будет, если Маша опять увидит колдунью. Но Ады в комнате уже не было.

Маша молча поднялась, опираясь одной рукой на стену другой на сестру. И ничего, не говоря, направилась к двери. Вика последовала за ней, вспомнив, что дверь закрыта. Подойдя к шкафу, она заглянула за него, чтобы проверить слова колдуньи, будто бы там есть какая-то кладовка, в которой Ада их поджидала. Но ничего кроме стены с обвалившейся штукатуркой, там не оказалось. Посмотрев на зеркало, она увидела в нем какую-то тень, и уже не удивившись этому, и не испугавшись, подошла к двери. Дверь открылась сразу, как только Вика толкнула ее, и сестры беспрепятственно вышли из заброшенного дома.

На улице было совсем темно. Маша молчала. А Вику так захлестывали эмоции, что она прикусывала себе губу, чтобы не заговорить с сестрой.

Сначала она решила отвести Машу домой к бабушке, уложить спать, как велела колдунья, а потом позвонить бабушке на мобильный и сказать, что они уже дома.

Кое-как найдя дорогу в малознакомой местности, девочки доплелись до своего дома. К счастью, по пути они никого не встретили, и разговаривать им, ни с кем не пришлось. Маша шла, как зомби глядя перед собой ничего не видящими, стеклянными глазами. Вика уже не беспокоилась за нее, она верила словам Ады, что утром с сестрой все будет в порядке.

Ключ от дома бабушка всегда оставляла на веранде, в вазе. Когда они уходили к Рубцовым, Вика заметила, как бабушка привычным жестом бросила его туда, поправляя на ходу скатерть на столе и задвигая стул с высокой спинкой, который всегда мешал ходить по веранде. Ключ действительно оказался в вазе. Вика достала его, открыла дверь. Маша все это время стояла на лестнице, как истукан, глядя в одну точку и не обращая на действия сестры ни малейшего внимания.

Затем, войдя в свою комнату, Маша прямиком направилась к кровати и улеглась на нее в грязном платье, в котором ходила весь день. Вика растерянно смотрела на это безобразие, не зная как, не разговаривая, объяснить сестре, что ей нужно переодеться и решив, что один раз можно сделать исключение, накрыла Машу одеялом повыше, чтобы бабушка ничего не заметила, сняла с нее туфли и вышла с телефоном на веранду.

Трубку бабушка взяла только со второго дозвона.

- Викушенька это ты? - услышала Вика радостный голос бабушки на фоне громких криков, смеха и хорового пения.

- Бабушка не волнуйся. Мы уже дома. Маша спит, - почти скороговоркой проговорила девочка заранее придуманную фразу.

- Вот и молодцы! - обрадовалась бабушка, - а мы тут песни поем!

- Я так и подумала, - закатив глаза и снисходительно усмехнувшись, ответила внучка.

- Хочешь послушать, как мы с Наденькой сейчас дуэтом будем петь?

- Нет, я лучше спать пойду, да и телефон разряжается скоро батарейка сядет, - начала отмазываться Вика.

- Ну, беги моя хорошая, - нисколько не обидевшись, сказала Анна Николаевна, - спокойной ночи. Приду через часик.

Глава 5.

Помощь Горбатого.

Проснулась Вика от громких голосов, доносившихся из кухни.

- Бабуль, а что у нас те конфетки в синенькой обертке уже закончились?

- Сейчас посмотрю, - ответила бабушка, хлопая дверцами кухонного шкафчика, - да моя хорошая, нету их.

- Ну вот, - скуксилась Маша, - а я хотела с ними чай попить.

Вика встала, натянула джинсы с футболкой и заглянула в карман платья, в котором ходила вчера. Оберег лежал, свернувшись калачиком, такой хорошенький и аккуратненький. Вечером в темноте Вика даже не заметила этого. Поднеся его к окну, она стала разглядывать оберег. Оказалось, что он был так искусно вырезан и так тщательно отполирован, что даже не верилось, что это ручная работа. Незнакомые буквы и символы были крошечные, но при этом совершенно отчетливые. Веревочка, на которой он висел, напоминала тоненькую косичку, сплетенную из лыка или бересты или чего-то подобного, Вика в этом совершенно не разбиралась. Попробовав веревочку на прочность, она убедилась, что порвать ее совсем не просто, даже при желании.