Нечто подобное доносилось по рации, но Сергей, словно цепной пес, почуявший запах жертвы, уже забыл обо всем на свете и бегом мчался к костелу, до которого было не более двухсот метров.

Внезапно как вкопанный Серега остановился, почувствовав, что его ноги буквально вросли в аккуратно выложенную на площади плитку. Из главного входа, следовательно, и выхода, выбежал некто, похожий по фигуре на человека, одетый во все черное и с очень странным лицом, распознать которое на расстоянии было крайне тяжело, будто все черты на нем были смазаны. И в этот миг, чувствовал Серега, происходит что-то запредельное, ибо бежал этот мрачный (скорее, отдающий мраком) незнакомец наперевес с большим крестом, изображающим распятие.

Выдержка солдата войск специального назначения заставила, вопреки разуму, броситься вслед. Он схватил резиновый демократизатор, чтобы можно было в случае выхода на финишную прямую запустить им по ногам наглому вору и потом уложить его конвертиком для удобства дальнейшей беседы.

Но тот вовсе и не думал останавливаться: ни наполненный машинами проспект, ни тупиковая ситуация не смущали мародера. Он, словно гимнаст высшей лиги, проскочил через проезжающий джип, затем, лавируя между сталкивающимися и тормозящими машинами, перебежал проспект с ускорением. Складывалось ощущение, что он знал будущее на несколько секунд вперед, или время замедляло свой ход по его желанию.

Матерясь вслух и про себя, Сергей проследовал за ним таким же маршрутом. На ходу замечая окровавленные лица водителей и последствия возникших спонтанно аварий, он становился все злее, и догнать преступника ему хотелось все больше и больше. Он прямо чувствовал себя архангелом Михаилом, готовым проткнуть хотя бы куском арматуры этого наглого змея, преступившего закон и человеческую мораль.

Запрыгнув на бордюр, окаймляющий роскошный тротуар главного проспекта столицы, и глубоко вздохнув прочищенными от никотина легкими, Сергей заметил, как вор вбежал в метро, ногой открыв стеклянную дверь подземного перехода и сбив девушку лет шестнадцати, которая оказалась у него на пути. Собравшаяся толпа зевак не обратила внимание на покалеченное дитя, засмотревшись на разбитые машины. Лицо девочки было окровавлено, и она лежала в позе эмбриона на осколках разбитого стекла, тихо постанывая. Серега знал, что люди обратят вскоре на нее внимание, но сейчас был важен другой объект.

Забежав внутрь подземной артерии, Сергей на миг подумал, что перед злоумышленником толпа сама расступается, словно перед неведомой силой, проносящейся ураганом и вселяющей ужас в рабское самосознание большинства.

Взобравшись на эскалатор, Сергей криком предупреждал людей о том, что неплохо было бы уступить дорогу сотруднику правоохранительных органов, на что пробудившиеся словно ото сна люди реагировали по-разному: кто остался на месте и оказывался сбитым вопреки вшитым в подсознание правилам этики, кто прижимался к перилам и выходил, как говорится, сухим из воды.

Сергею казалось, что вот-вот и он уже догонит странного человека в черном и заберет у него крест, а самого урода угостит несколькими фирменными ударами спецназа: но не тут-то было. Этот поистине сумасшедший преступник спрыгнул в тоннель, по которому обычно рассекали скоростные электропоезда линии метро.

Сергей, не переставая бежать, выхватил рацию и пытался в нее что-то прокричать про идущие поезда, но связь была настолько плохой, что его сигналов либо не слышали, либо принимали за технические писки, ибо никакого внятного — ответа не последовало. Сергей принял единственное, как ему казалось, правильное решение. Вдохнув поглубже воздух, он спрыгнул вниз и побежал мимо шпал и толстых высоковольтных кабелей, периодически оглядываясь назад и как можно сильнее напрягая отточенные за время подготовки слуховые рецепторы. Чем дальше он погружался во тьму метрополитена, тем больше терял ориентацию, а свет в конце тоннеля сжался до маленькой точки… Но шестым чувством боец все-таки ощущал, что объект погони где-то там впереди и все еще несется, пытаясь скрыться, и — Сергей вот-вот его настигнет, и — в случае возникновения поезда прижмется к стене.

Внезапно Сергей споткнулся и сильно ударился головой о что-то твердое. Упав лицом на пыльные тихо дребезжащие шпалы, он слегка отряхнулся и поднял голову. В сердце у него больно кольнуло, а спина тот час покрылась холодным потом. Справа от него, всего в нескольких сантиметрах, стоял поезд черного цвета, точнее, один из его вагонов с монолитными, словно мрамор, окнами, в которых ничего не отражалось ввиду отсутствия внешнего источника освещения. Так получилось, что Сергей упал прямо возле самой двери, которая тот час открылась, зазывая внутрь случайного посетителя этой неизведанной минской бездны. Машинально отряхнув форму и поправив краповый берет, Сергей взялся за поручни своей железной хваткой, и дверь за ним сразу же закрылась. Поезд резко тронулся, словно только и ждал, когда Сергей изволит посетить его салон. Сбив силой инерции парня с ног, поезд помчался вдаль с невероятной скоростью. Сергей снова ударился лицом о металлический ничем не покрытый пол. Поднимаясь почти в полной темноте на ноги, Сергей чувствовал пряный запах сырости, витающий вокруг паранормальным сквозняком. Внезапно загорелись несколько лампочек по всему вагону, освещая его отдельные участки. Напротив Сергея как раз находился стенд с рекламой, и под стеклом в трещинах на гнилом куске бумаги можно было прочитать отрывки непонятных слов или фамилий.

«ент… и.у.а.». —

Сергей, закончивший физический факультет почему-то сразу подумал о «ленте Мебиуса», которая, тем не менее, к метро не имела ни малейшего отношения. Однако, чем дальше, тем больше ему казалось, что он как раз таки попал — в эту самую ленту, подробно описанную в научно-фантастических произведениях. От безысходности и усталости Сергей присел на прохудившееся сиденье. Рукой он снял краповый берет и протер им вспотевшее лицо. На миг он закрыл глаза и попытался представить, что все это происходит не с ним…

2

Человек, одетый в камуфляжные штаны и черную кепку козырьком назад, ехал в троллейбусе, молча рассматривая то, что творилось за окном. Там, за мутным и исцарапанным матными словами стеклом, ходили люди, ездили дорогие и дешевые машины — признак беспощадной дифференциации жителей белорусской столицы, их деления на классы, упоминание о котором нервировало редких доморощенных белорусских националистов, обиженных на коммунистическое прошлое и постсоветское сломанное будущее.

Троллейбус отчаянно дергался, пытаясь не отставать от бурного движения в час-пик. Люди в нем шатались из стороны в сторону, словно деревья во время урагана. Иногда, по старой привычке, они проклинали водителя и вечные толпы в общественном транспорте. Всеобщее недовольство порою подогревалось, когда кто-нибудь случайно наступал на чужую ногу или на одну из многочисленных сумок, которые хаотически и в большом количестве, словно мины, устилали дно троллейбуса.

Минут через пять транспорт совершил очередную закономерную остановку, и парень в камуфляже пробился через толпу пенсионеров к выходу на относительно свежий уличный воздух.

Вышел он близ кинотеатра «Ракета», — существование которого носило парадоксальный характер: в одном из самых криминальных районов города (хутор «Серебрянка» прозвал его давным-давно народ) находился кинотеатр, в котором показывали ленты элитарного авторского кино, противного пролетарской массе и свету высшего общества. Причем отличие ого представителей этих двух категорий составляло лишь достоинство купюр в их кошельках.

На улице дул свежий ветерок, разнося редкий бумажный мусор, и было довольно прохладно. Пройдет еще немного времени — и уже настоящие суровые холода настигнут Беларусь, сковав тела людей, но не их души.

Парень зашел за кинотеатр и пошел дальше, закурив на ходу сигарету и натянув на лоб кепку, чтобы лицо его было тяжелее разглядеть при встрече с любопытным прохожим, таким же редким, как и работающий фонарь.