Дождь, не переставая, лил несколько дней. Однако капризы природы никаким образом не освобождали от повседневной жизни. Уже несколько утомительно-серых дней Дана возвращалась домой, промокшая до нитки. Тонкий плащ совершенно не защищал от промозглости и холода.

– «Как похожа эта жизнь на безумие», – пробормотала она зачитанные строки, окинув взглядом унылую улицу.

Сырость пробирала до костей. Людей на остановке становилось все больше, а дождь продолжался, не давая никакой надежды на передышку. Хотелось съежиться, укрыться или найти хоть какой-то сухой и теплый уголок.

Как назло, ее маршрутки долго не было. Дана отошла в сторону в надежде поймать такси.

«Мерседес», перепачканный грязью, резво выскочил из-за поворота и на большой скорости промчался мимо, окатив женщину с головы до ног фонтаном холодной воды. Она с проворностью кошки отскочила от бордюра, и, размазывая грязь по лицу, в сердцах показала кулак.

«Обидчица», отъехав на приличное расстояние, резко затормозила и дала задний ход. Дверца открылась. Своеобразное приглашение явилось компенсацией за неприятный душ из лужи. Оглянувшись на мокрых людей, томившихся на остановке, она, не раздумывая, шагнула вперед.

В салоне дорогого автомобиля было тепло и сухо. Дана провела рукой по мокрым волосам, вытерла платком лицо и после этого повернулась к водителю. Тот молчал, терпеливо ожидая ее внимания.

– Добрый вечер и добро пожаловать Богдана Романовна. Вы не поверите, но я рад вас видеть. К тому же, мне почему-то приятно оказать вам скромную услугу, спасая от дождя и холода, – мягко произнес он.

– Вы? – женщина дернулась и резко открыла дверцу, чтобы выйти из машины, но крупные капли дождя, мгновенно упавшие на голову, вернули на место. – Постойте, а почему бы и нет? – спросила она и неожиданно улыбнулась. – Кстати, у меня будет хорошая возможность извиниться.

– Что вы говорите? – удивился Костя. – Неужели в это можно поверить? Наверное, именно по этому поводу разверзлись небеса, и на землю уже несколько дней льет такой обильный дождь.

– Возможно, так и есть, – она вытерла свежие капельки воды на лице. – Но, поверьте, мне очень стыдно за грубость и за все остальное, что я умудрилась вам тогда наговорить. Честное слово, сама не знаю, что на меня нашло?

– М-да, полоса черная, полоса белая? – он улыбнулся. – Состояние знакомое.

– Что-то вроде того. Только черная полоса оказалась настолько безразмерной, что я уже отчаялась из нее выбраться. Все как-то сошлось один к одному. А вы появились в самый неподходящий момент. Сама всегда страдаю от грубости и хамства, и, честное слово, очень раскаиваюсь в своей несдержанности, – она виновато улыбнулась. – Ну, вот, кажется, теперь мне стало легче.

Костя засмеялся, легко и непринужденно, слегка запрокинув голову назад.

– Ладно вам, бывает. Ничего нового вы не сказали. Об особенностях вашего характера мне рассказала тетка. Кстати, она частенько вас вспоминает и очень уважает.

– Опять? – округлила глаза Дана, изобразив подобие ужаса, но потом снова улыбнулась. – Ну, да Бог с ней, с вашей тетей. Прошло уже много времени, и я на нее зла не держу. Возможно, все, что произошло тогда – к лучшему. Кто знает? Но вспоминать тот период жизни до сих пор не просто. Это сейчас я уже спокойно обо всем рассуждаю. А тогда… Вы и представить не можете, сколько всего свалилось на мою голову. Да и закончилось все не менее плачевно. Ко всему, от меня ушел муж. Да-да, вы оказались не далеки от истины. Он просто сбежал, потому что положение жены, уволенной «по статье» с педагогической работы, никак не вязалось с его высоким служебным положением. Другими словами, я компрометировала его, и он выбрал карьеру. Да, что там говорить? – она безнадежно махнула рукой. – Вся жизнь, которую я так старательно строила долгие годы, полетела коту под хвост. Ни копейки за душой, двое малолетних детей и безнадежная очередь в Центре занятости, которая длилась целый год. Не знаю, как бы я выжила, если бы рядом не оказалась моя тетя.

Костя внимательно слушал.

– Может, вы и не поверите, но Алла Васильевна до сих пор переживает из-за того, что вынуждена была так поступить. Она и сама пострадала в этой истории, на которую сейчас и внимания бы никто не обратил. Но тогда, заслуженный педагог – директор престижной школы получила строгое предупреждение и в один момент могла лишиться своего места. От нее требовали незамедлительно разобраться и прекратить сеансы предсказаний, гаданий, астрологических прогнозов и прочих вещей, происходивших в стенах серьезного учебного заведения? Не знаю, правильно ли я сформулировал то, чем вы там занимались?

– К вашему сведению, я там преподавала немецкий язык. А, что касается «прочих вещей», как вы это называете, наверное, ни для кого не секрет, что женский коллектив живет своей жизнью везде и всюду. Это на уроках мы учителя, а в жизни такие же женщины, как и все остальные со своими радостями и бедами, с проблемами, которые никто за нас не решит. Вообще-то со мной поступили жестоко, тем более, в самой середине учебного года. По большому счету, я понимаю Аллу Васильевну, но можно же было, как-то иначе… Я болела душой за своих подруг и помогала им, чем могла, и, заметьте, совершенно безвозмездно, так сказать, на общественных началах.

– А они пользовались вами и при этом не забывали строчить анонимки в отдел образования и другие инстанции.

Дана вздохнула. Пожалуй, он прав. Тут ответить нечего.

Она выросла в семье, где женщины из поколения в поколение передавали друг другу особенные знания, накапливаемые веками. И хотя была не самой способной среди представительниц рода, однако умела хорошо предсказывать судьбу, безотказно и грамотно составляла гороскопы и астрологические прогнозы и при этом обладала незаурядной интуицией.

Это сейчас газеты пестрят объявлениями о чудодейственной помощи экстрасенсов и гадалок. На каждом углу продается литература и диски по эзотерической практике, открываются школы парапсихологии и астрологии, центры нетрадиционной медицины, в которых престижно даже просто учиться, чтобы в дальнейшем щеголять дипломом выпускника. Звание дипломированного специалиста дает не только силу, но и власть. И многие готовы за любую помощь выложить приличную сумму. Тогда же было другое время.

– Давайте не будем ворошить прошлое. Сейчас это бессмысленно. Однако эта история меня многому научила, и скажу откровенно, что с тех пор я больше не брала карты в руки. Я дала себе слово, что если разорву круг, образовавшийся вокруг меня, навсегда откажусь от своих способностей.

– В самом деле? – удивился Костя. – Разве это возможно?

Дана пожала плечами.

– До этого времени мне удавалось не нарушать слово.

– Ну, тогда это многое объясняет, – ей показалось, что губы его подавили усмешку.

– Расскажите лучше о своих делах, – она решила сменить тему. – Судя, по стойкому запаху дорогих женских духов в салоне, все в порядке и без постороннего вмешательства? Я рада за вас, поверьте, это искренне.

Костя промолчал. У подъезда ее дома он заглушил мотор, повернулся к ней и тихо произнес:

– А у меня и так все было в полном порядке. Я приходил к вам по поводу друга. Скорее всего, это было излишним, но, когда с ним случилась беда, я совсем растерялся. Не знал, чем могу помочь? Скажу сразу, традиционные методы все отметались. А тут еще тетка со своими советами: «иди» да «иди». В общем, сглупил, теперь самому неловко. Простите. Кстати, я тоже у вас вел себя не лучшим образом и мне стыдно. Может, забудем?

– Безусловно. Этот неприятный для нас обоих эпизод знакомства заслуживает полного забвения. Главное, что мы нашли возможность извиниться, и спасибо за то, что подвезли. Сегодня не лучшая погода для прогулок, – улыбнулась на прощанье вышла из машины.

Взявшись за ручку двери, ведущей в подъезд, оглянулась. Машина все еще стояла на месте. Женщина быстрым шагом вернулась назад.