– Дело в другом, – серьезно сказал Костя, – вы, как никто другой, знаете, что Стаса нужно забрать не позже завтрашнего дня. Времени – в обрез, и я, почему-то уверен, что вы не откажетесь нам помочь.

– Придется, – произнесла медленно, почти нараспев и тут же вспомнила о тетке.

Лицо Нонны возникло перед глазами. Она смотрела строго, словно предостерегала от ненужного поступка. Слово согласия выскочило само собой. Теперь Дана лихорадочно и, с некоторым опозданием соображала, как «открутить колеса назад»? В голову ничего стоящего не приходило.

Ослушаться тетку она не смела. Но и отказать в помощи Константину Андреевичу, так внезапно появившемуся в ее жизни, тоже не могла. Он вызывал необъяснимую симпатию. В который раз за вечер, задержала внимательный взгляд на госте и ощутила прилив теплой волны в груди.

Костя снял куртку. Трикотажная рубашка стального цвета подчеркивала цвет глаз, отчего они казались совершенно бездонными. Короткие рукава открывали сильные загорелые руки. Гордое, по-мужски привлекательное лицо и, неожиданно, чувственный рот. Казалось, вокруг него действует мощное магнитное поле.

Он заметил ее взгляд, и Дана поспешно опустила ресницы. Ее согласие – чистое безумие, за которое еще придет час расплаты – это она знала точно, но это будет потом, гораздо позже. Сейчас же они сидели на ее кухне под уютным абажуром, и пили красное, немного терпкое вино.

– Вы не сочтете наглостью, если я спрошу… – голос Кости слегка отдавал хрипотцой, а непрерывная цепочка всполохов, пробежавшая во взгляде, выдавала волнение.

Она подняла брови, пристально посмотрела ему в лицо и застыла в паузе.

– Пару дней назад ваша тетушка при мне упоминала о неком петушке. Я так понимаю, речь шла не о том петушке, которого продают на палочке? Кто он вам? – спросил, так и не дождавшись ее ответа.

Удивление в глазах Даны сменилось иронией. Она улыбнулась и пожала плечами.

– Да, в общем-то, секрета в этом большого нет. Я, ведь, как и все, имею право на личную жизнь. Не правда ли?

– Не буду спорить, – легкая тень пробежала по его лицу. – Но почему петушок? Довольно странное определение.

Дана громко рассмеялась.

– М-да, ничего из того, о чем вы подумали. Ох, Нонна! Надо же? Обычно она такая сдержанная, а тут одним словом рассказала обо всем сразу. Мне даже кажется, что она это сделала намеренно. Однако все гораздо проще. Мой бой-френд, как называют его дочери, является директором ОАО «Рассвет». Это птицекомплекс, который успешно снабжает город диетическим и вкусным мясом. Кажется, что-то подобное говорят в рекламном ролике по телевизору.

– Да, что-то в этом роде я слышал. И где же он, ваш друг? Мы знакомы уже некоторое время, а он до сих пор ни разу не нарисовался на горизонте, – в голосе Кости было недоверие.

Это забавляло Дану.

– О, это серьезная история и, по-моему, слишком затяжная, – она медленно потянулась за бокалом, отпила большой глоток вина, ощутила его вкус и, лишь потом ответила: – Вадим уже почти два месяца находится за границей. Он там перенимает опыт у иностранных птичников. И, как в таких случаях бывает, заключает договора и всякие сделки, учится у них не только управлять по-новому, но и, как-то по-особенному выращивать кур, в чем я, ровным счетом, ничего не понимаю. Телефон последнее время не работал, так что я не владею больше никакой информацией, кроме той, что он должен буквально на днях вернуться. Я исчерпывающе ответила на ваш вопрос?

– Вполне. Надеюсь, завтра вы свободны? Я заеду за вами сразу после обеда. Скажем, в 14.00, или чуть раньше. Пойдет? Нам еще нужно будет немного подготовиться.

– Думаю, что выбора у меня нет. Раз впуталась в это дело, значит, буду помогать, – вздохнула Дана.

– Ну, зачем так? – обиделся Костя. – Речь идет о жизни человека, неужели вам его не жалко?

– Жалко, но это ничего не решает. В чем конкретно заключается моя помощь?

– Ну, вот, другой разговор. Сейчас я подробно ознакомлю вас с планом, – он протянул ей очищенный апельсин и положил на стол лист бумаги с каким-то чертежом.

На следующий день, ровно в 16.30 к мрачному серому зданию, расположенному за чертой города, подъехала машина скорой помощи. Она остановилась у высокого забора из азбесто-цементных плит, немного не доехав до таких же мрачных и высоких металлических ворот, небрежно выкрашенных черной краской. За забором просматривались верхние этажи корпусов с решетками на окнах.

Машину никто не встречал. Видно охранник уже привык к тому, что «скорая» частенько останавливается у их ворот.

Двое в белых халатах – высокий мужчина и женщина в туго накрахмаленном колпаке и больших очках с дымчатыми стеклами неторопливо подошли к забору. Врач указал рукой на табличку: «Психиатрическая больница» и уверенно нажал на кнопку звонка, незаметно подмигнув спутнице. Окошко в двери открылось. Мордатый охранник, наклонившись к решетке, безразлично спросил:

– В чем дело?

– Guten tag![1] – с улыбкой приветствовала его женщина в белом халате.

Охранник заморгал глазами и вопрошающе посмотрел на ее спутника.

– Это кто? – спросил он и его глазки, заплывшие жиром, беспокойно забегали.

– Ich bin Arzt,[2] – спокойно ответила женщина на его вопрос.

– Господин служивый, наш немецкий коллега любезно согласилась дать несколько консультаций в вашем заведении, – объяснил ее спутник, и, чуть понизив голос добавил:. – Пригласите, пожалуйста, главного врача и потрудитесь открыть дверь, а то получается совсем неудобно. Держим специалиста с мировым именем за забором. Что она подумает о нашем здравоохранении?

Охранник задумался, даже что-то пожевал губами, но потом растерянно изрек:

– Так это… все уже уехали. Может, полчаса назад, а, может, и больше…

– Как уехали? Безобразие. В какое положение вы меня ставите? Это никуда не годится! – возмущался доктор. – Позор. Позор для всей страны. Кто есть из персонала?

– Есть, есть персонал, есть. Дежурный врач есть. Я ему сейчас позвоню, – засуетился мордатый и вытер пот со лба огромной ладонью.

– Не надо. Это займет слишком много времени. Вот документы: вызов, пропуск и письмо вашего главного врача с просьбой приехать психиатра Эльзу Груббер для проведения консультаций, – он подал бумаги через окошко и показал на часы. – Время, любезнейший. Время пошло.

Парень взял бумаги и растерянно вертел их перед глазами. Письмо и приглашение было составлено на немецком языке. Охранник старательно всматривался в документы, но содержание их оставалось для него сплошной загадкой и, лишь пропуск был выписан на родном русском, где значилось, что доктор Эльза Груббер и, сопровождающий ее доктор Иванченко Виктор Федорович, имеют право посетить психиатрическую больницу для проведения консультаций именно сегодня, о чем говорило конкретное число. Внизу стояла подпись и большая печать, которая окончательно сбила его с толку.

– А, может, эта коллега приедет завтра? – с надеждой спросил он, крепко зажав в руке непонятные бумаги.

– Нет, это исключено. Сегодня вечером у нее самолет, – прозвучал строгий ответ.

– Ich solle noch heute abend abreisen. Darf man herein,[3] – очаровательно улыбнулась иностранка.

– Цигель, цигель, молодой человек. У нас еще много работы. Вы что, хотите неприятностей или совсем не дорожите своим местом? Не заставляйте врача, любезно согласившегося помочь нашим больным, столько стоять под забором. Я уже сгораю от стыда.

Вспотевший охранник медленно отодвинул задвижку, и дверь немного приоткрылась.

– Bitte erwas schneller. Ich habe es eilig[4], – женщина решительно взялась за дверную ручку, слегка потянув ее на себя.

В это время за забором послышался шум, как будто толпа демонстрантов вырвалась на свободу, и уже беспрепятственно провозглашала сразу все лозунги.