Ник продолжил рассказывать о том, как он вкладывал все больше и больше денег в этот проект, но необходимые материалы и технологии все время оказывались не готовы. О том, как его постоянно просили подождать еще немного.

— Вчера вечером мне позвонил один из этих людей и сообщил, что они потерпели неудачу и им понадобится по меньшей мере еще два года. Я сказал, что если мы продолжим вкладывать в проект средства, то наша компания скоро разорится. Что из-за этого проекта мы теряем прибыль.

Ник закрыл глаза, и Пейс поморщился при мысли о том, как тяжело сейчас его брату. Должно быть, Ник не спал всю ночь.

Застонав, Ник открыл глаза:

— Я напортачил.

— Мы все напортачили, — спокойно сказал Пейс.

Ник удивленно посмотрел на него:

— Я не понимаю. Тебе представилась такая возможность позлорадствовать надо мной. Почему ты этого не делаешь?

— Потому что наш бизнес пойдет ко дну, если мы оба будем продолжать вести себя как дети. По правде говоря, я от этого устал, а ты, Ник?

Ник долго смотрел брату в глаза, затем медленно кивнул.

Когда Пейс улыбнулся, Ник сделал то же самое и снова кивнул. На этот раз более уверенно. Пейс протянул Нику руку, и тот без всяких колебаний ее пожал. Он понял, что поступил правильно. Им давно пора начать вести себя как взрослые люди.

— Итак, — Ник наклонился вперед, — что мы будем делать?

— Мы будем работать вместе. — Пейс поднялся. — Начиная с этого момента.

* * *

Вечером Фиби заехала на своем роскошном БМВ в ворота особняка Пейса.

Чем они сегодня займутся? По возвращении Пейса, а не поздно вечером. В это время они всегда делают одно и то же — ложатся в постель и в объятиях друг друга взмывают к вершинам наслаждения. В начале их отношений Фиби полагала, что скоро ощущения притупятся и их близость перестанет так ее волновать. Она ошиблась. Каждый раз был для нее как первый. Когда Пейс доводил ее до экстаза самыми интимными ласками и поцелуями или древнейшим из способов, Фиби едва могла дышать. В такие моменты она чувствовала себя богиней.

Покидать его по утрам было трудно, хотя она и знала, что вечером вернется. Днем Пейс всегда ей звонил, спрашивал о ее планах, просил приехать к нему домой после работы. Иногда ей хотелось в шутку ответить «нет» и узнать, как он на это отреагирует. Но всякий раз слыша в трубке его голос, она забывала об этом, говорила «да», а потом считала минуты до их встречи. Каждое утро она ехала от него домой, потом на работу, где ждала его звонка.

Остановившись возле дома, Фиби отстегнула ремень безопасности и прогнала тревогу, не дававшую ей покоя последние несколько часов. Сегодня все по-другому. Пейс ей не позвонил. Она не смогла с ним связаться. Его мобильный был отключен. Она знала, что ее беспокойство напрасно. Сегодня утром он поцеловал ее в губы, назвал ее «дорогая» и сказал: «Увидимся вечером».

Разумеется, их отношения носят временный характер. Она дала себе слово, что порвет с Пейсом, когда ее привязанность к нему станет небезопасной для ее сердца.

«Пока нам так хорошо вместе», — подумала Фиби, поднимаясь по ступенькам. Она даже думать не хочет о том времени, когда в ее жизни больше не будет этих чудесных ночей.

Рядом с Пейсом она почувствовала себя более защищенной, смелой и обрела уверенность в себе. Даже насмешки Стива больше ее не задевают. Плюс ко всему ее шоу сейчас возглавляет все телевизионные рейтинги. Когда ты так счастлив, мир вокруг кажется тебе ярче, а каждый день словно продолжение предыдущего.

Сегодня после работы она решила заехать домой, принять душ и принарядиться. Сейчас, одернув подол желтого шелкового платья, она сделала глубокий вдох, улыбнулась и нажала кнопку звонка. Подождав немного, она собралась нажать еще раз, но в этот момент Пейс открыл дверь. Лицо его выражало замешательство, и улыбка тут же исчезла с ее лица. Затем он хлопнул себя по лбу и выругался.

Внутри у Фиби все сжалось, в горле образовался комок.

Он забыл? Это невозможно. Утром он сказал, чтобы вечером она приезжала к нему. Но его реакция и одежда говорят о том, что у него совсем другие планы на этот вечер. Ни один нормальный человек не будет носить дома смокинг.

Тяжело сглотнув, Фиби приподняла уголки рта в улыбке:

— Твое приглашение на вечер еще в силе?

Пейс поцеловал ее в щеку, затем рассеянно поправил золотую запонку.

— У меня возникли срочные дела. Мне сегодня придется допоздна задержаться в «Броудрикс».

Ее брови поднялись.

— Ты будешь работать в смокинге?

Посмотрев на часы, он расправил плечи:

— Прости, но у меня сейчас нет времени. Если хочешь, можешь остаться.

Ее сердце оборвалось.

Если хочешь?

— Нет, — ответила Фиби с деланым спокойствием. Она не собирается сидеть у окна и ждать его возвращения.

От обиды к ее глазам подступили слезы.

— Увидимся позже.

— Ты имеешь в виду завтра? — Пейс задумчиво потер ухо. — Думаю, так будет лучше. — Положив руки ей на плечи, он решительно посмотрел ей в глаза. Это дало ей небольшую надежду. — Я не могу не поехать. Меня ждут. Это очень важно.

В гостиной внезапно зазвонил телефон. Он отвернулся, чтобы пойти ответить на звонок, затем повернулся к ней лицом и снова поцеловал ее в щеку:

— Я тебе позвоню.

Когда он скрылся за дверью, Фиби на ватных ногах побрела к своей машине, тщетно пытаясь понять, что только что произошло. Разум говорил, что ей следует успокоиться. Что у Пейса действительно важная встреча, о которой он забыл.

Но он точно так же забыл позвонить ей сегодня. Забыл, что она должна к нему приехать. До сих пор он соблазнял ее взглядом в первую секунду их встречи. От него исходили горячие волны магнетизма, которые захлестывали ее целиком. Еще совсем недавно она не знала, как от него отделаться.

Вдруг в голове у нее промелькнула догадка. Пейсу действительно нужно на работу или его встреча носит не деловой характер?

Сев в машину, Фиби обнаружила, что ее глаза полны слез. Вцепившись в руль, она глубоко задышала, чтобы успокоиться. Пока единственным планом дальнейших действий, который она смогла придумать, было вернуться, снова постучать в дверь и спросить Пейса, нуждается ли он еще в ней. Конечно, она ему нужна, но, видимо, не так, как он ей. Пейс явно сейчас не плачет, гадая, можно ли это считать началом конца.

Фиби откинулась на спинку сиденья. Похоже, ей пора поставить точку в их отношениях. Ее чувства к нему стали слишком глубокими. Поначалу она думала, что скоро огонь страсти внутри их погаснет. Наверное, с Пейсом именно это и произошло.