Господин Зет, отдохнувший и бодрый, поднял бокал с вином.

– У меня несколько приятных новостей. Все ценности доставлены в места нового хранения, у каждого из них теперь по трое хранителей. Предусмотрена система дублирования, которая не допустит единоличного владения, но и потеря сокровищ нам больше не грозит. – Он многозначительно поглядел на Илону, и та удовлетворенно кивнула. – Как мы и предполагали, разрушение магической защиты части городской стены вызвало переполох. А черное знамение в храме вообще превратило жизнь в королевстве в сумасшедший дом. Секретные службы бросили все дела и занимаются только этим. На каждом перекрестке посты. Хватают всех подозрительных и сеющих панику. А поскольку под эту категорию подходит кто угодно, то ваше перемещение в мой замок оказалось очень своевременным. Во всяком случае, за вашу безопасность пока можно не беспокоиться – никто не знает истинных причин произошедшего и вашего места нахождения.

– А что нас ожидает дальше? – встрял я.

Зет снисходительно посмотрел на меня.

– Ближайший месяц, или сколько понадобится, провести у меня в гостях.

– Здесь нет даже окон.

– Сожалею, но это только для безопасности. Но вы можете воспользоваться библиотекой, чтобы скрасить вынужденное затворничество.

– И как долго оно будет продолжаться?

– Пока я не скажу, что вы можете покинуть это место, избежав опасности, – отрезал господин Зет.

Таня опять уснула, а я, чтобы как-то скоротать время, попытался разобраться в тех воспоминаниях, которые получил от случайных прикосновений. Разочарование полнейшее. Ничего похожего на сеансы экстрасенсов. Типа «он сказал, она сделала». Никаких конкретных знаний. Непонятно, чьи воспоминания я получил, – мужчины или женщины. Почему опухшая мужская рожа вызывает приятное ощущение, а красивое женское тело – горе или отвращение. Почему?! Что особенного в обычной котлетке, картофельном пюре с подливкой, да еще и при отблесках огня из печки?! Но ведь для кого-то и это было настоящим счастьем! Я мучился целую ночь, пытаясь разобраться, но в конце концов плюнул на эти старания, лишний раз убедившись, что счастье и горе – они для каждого свои. И мерить их общими мерками – глупость и… еще большая глупость. Люди – разные, нельзя их причесывать одной гребенкой.

К следующему утру Таня уже достаточно пришла в себя. После завтрака сразу отправилась в библиотеку и с головой окунулась в поиск новых знаний, не обращая на меня внимания. Пару дней я это терпел, а потом стало скучно. Днем еще ладно, можно смотреть на Таню, на Илону, тоже что-то искавшую в книгах, а вот ночью я по-настоящему маялся от безделья. Зет сказал, что нас продолжают искать и нам лучше пока не высовываться. А сколько можно сидеть на одном месте? Наконец я не выдержал и попросил Таню научить меня читать на местном языке.

– Зачем?

– Что значит зачем? Не всю же жизнь дураком ходить. Да и хоть какое-то занятие появится.

Таня долго рассматривала меня, словно видела в первый раз. Но учить не отказалась. На доске типа школьной нарисовала местный алфавит, добавила к каждой букве маленькую картинку предмета, название которого начиналось с этих букв. Получилось простенько, типа азбуки для первого класса. Не знаю, в похвалу это или в упрек моим умственным способностям, но алфавит я выучил всего за одну ночь. Следующей проблемой стало чтение. Сначала Таня посадила меня рядом и переворачивала страницы по моей просьбе. Но книги попадались неинтересные, и после третьей мое нытье ей надоело. Она решила вопрос кардинально. Случайным образом выбрала на полках с полсотни книг, разложила их на столах, стульях, просто на полу, открыла книги на первой странице и коротко бросила: «Читай». Теперь проблемы появились у меня. Представьте сами – читал я по слогам, и пока добирался до последней книги, то уже с трудом помнил, о чем читал в первой. После третьей страницы мне уже становилась понятна направленность книги. С описанием экономики, точных наук, как совершенно мне сейчас не нужных, Таня убирала, и открывала новые. Чтение книг по сложности превратилось для меня в одновременную игру на полусотне шахматных досок. Надо все помнить, не запутаться. Я не понимал, что, собственно, я хочу узнать из книг, если не исключать надежду найти хоть какое-то упоминание о «Звезде миров». Во всем остальном книги выглядели собранием полной чуши, да еще и в иноземном исполнении. И поэзия, и местные рыцарские романы, и магические книги с непонятными описаниями непонятных действий для получения непонятных результатов. Слова вроде читаемые, но частенько использовался особый сленг, а объяснять мне каждое новое слово Тане быстро надоело.

– Ищи только упоминания о «Звезде миров», все остальное пока не имеет значения. Может, это тебе никогда и не пригодится.

Все правильно, только вот что понимать под «упоминанием»? Прямую инструкцию по применению, или может попасться нечто иносказательное в виде легенды или какой-нибудь сказки? Чему верить и что искать?

В одной из книжек на глаза попались слова «привидение», «дух», и дальше я читал только ее. Сначала приводились описания видов привидений. Полуночницы-призраки, «кризисные» привидения, привидения умерших, взаимные привидения, привидения на смертном одре, привидения, намекающие на перевоплощение. Довольно любопытно, почти как детские вечерние страшилки.

Особенно интересно стало, когда дошел до двойников – привидений живого человека – его абсолютно точной копии, включая даже детали одежды. Тут тоже было не так просто. Вот что я вычитал: «Двойники двух типов – предзнаменования смерти, и продукты биолокации, или проекции, возникающие, когда человек находится в состоянии «отстраненности» (как сознательном, так и бессознательном). Впрочем, не все появления двойников означают приближение смерти. Некоторые из них являются проекцией сознания, каким-то образом принимающей визуально воспринимаемую форму. Некоторые люди, проецирующие своих двойников, даже не подозревают об этом». Тут я задумался. Это немного объясняет, почему люди могут меня видеть. И что не такой уж я и уникальный – случаев таких предостаточно. Правда, фраза про «проецирование» настораживала. Может получиться так, что, возможно, врачи ошиблись и я не умер на самом деле, а лежу где-нибудь в коме, а в этот мир попал в собственном бреду? Но тогда при чем здесь Таня с ее особым заклинанием? Случайное совпадение?

Я снова принялся читать. «Понятие «душа» с трудом поддается определению, потому что в разных контекстах оно употреблялось по-разному. В сущности, оно обозначает жизненную силу индивида, в отличие от его физического тела. Иногда проводят тройственное различение – тела, души и духа. В этом случае «дух» обозначает жизненную силу, а душа – ядро человеческой личности. В точном смысле слова «дух» не есть призрак или дух умершего, хотя различие между этими двумя существами часто весьма смутное». Я потряс головой, пытаясь понять смысл фразы. Что-то автор заумно выражается.

«Дух – не что иное, как поток сознания личности, с которой мы встречаемся в каждом человеческом существе». Тут вроде какой-то смысл есть. «Считается, что духи ведут себя как обычные люди – едят, пьют и выглядят вполне нормально. Это и вводит в заблуждение тех, кто сталкивается с ними, пока не обнаруживается истина» – а вот это уже походит на меня. Только вот есть, пить я не могу, да и не хочется. Или все еще впереди?

«Духи выступают в многочисленных обликах, таких как феи, эльфы, чудовища, демоны и ангелы». Вот тут я впал в ступор и раз десять перечитал это вроде бы простое предложение. Если я дух, то это объясняет, почему я могу быть и привидением, и демоном. Но феи, эльфы, ангелы?! Здесь-то они каким боком? Здесь что, тоже Толкиена читают?!

Следующая фраза мне понравилась. «Демоны, как принято считать, не подчиняются законам природы и могут создавать свое тело из воздуха и тонких энергий, они способны принимать образ человека или животного». Вот это нормально и может пригодиться. И вполне объясняет, как я умудряюсь выращивать когти за несколько секунд. «Считается, что демоны появляются всюду, где льется кровь. Обладают огромной сверхъестественной силой и могут принимать любой образ. Часто они представляют собой странные искаженные тела самой невероятной окраски. Эти кровожадные демоны очень опасны. Их длинные когти чрезвычайно ядовиты. Они с наслаждением пожирают человеческое мясо, а иногда и друг друга». Про силу автор хорошо написал, а вот про поедание мяса мог бы и промолчать.