— А раньше он не привлекал вашего внимания? Подозрений не вызывал?

— Раньше — нет… прошу извинения, правда, перед Тутаевым он привлек внимание.

— Чем же?

— Значит, так. До захода в Ярославль мы спускались с капитаном в рубку. Смотрим, у бортика человек, на палубе. Капитан спрашивает: что ты здесь делаешь, почему не отдыхаешь? Он отвечает: душно, и мне нехорошо, сейчас пройдет.

— У бортика на какой палубе?

— На нижней.

— То есть там, куда выходит окно Титовой?

— Точно так. Но мы ничего не знали, что убийство, еще было минут двадцать пятого только.

— И стоял тот же человек?

— Да, пассажир из двадцатой.

— В пальто?

— Нет, в тот момент без пальто.

— А как он выглядел, скажите, как держался?

— Вроде немного пьяный. Потому что… вроде его мутило у бортика.

— Так.

— А еще он в Тутаеве подходил и спрашивал у штурмана, станем ли в Тутаеве. Ему ответ был, что нет.

— Понятно. Все?

— Все… Это уже впоследствии слухи пошли, что он вроде за Титовой ухлестывал, то да се…

— Ясно. Спасибо вам большое.

— Мне за что ж? Вам спасибо!

Группа возвращалась с «Терека» в приподнятом настроении.

— Ну, Михаил Петрович, теперь Ладжун в руках?

— С чего вы взяли?

— Но… ведь все совпало: что рвался на берег, и как его засекли на палубе, и ключ…

— Совпасть-то совпало, но что это доказывает? Что некто, ехавший в двадцатой каюте, решил прервать путешествие. По причине дурного известия, болезни, взбалмошного характера — мало ли.

— То есть как «некто ехавший»?

— Пока «некто», братцы.

— Да в двадцатой же ехал Ладжун!

— Кто говорит?

— Да ясно же!

— «Ясно» — не доказательство.

— Так отчего вы карточку не показали, Михаил Петрович?!

— Имея живого человека, обязан проводить опознание «в натуре».

— Ну-у, подумаешь, велика разница. Посмотрели бы сначала фото, а потом «в натуре».

— Ловко! Они тогда станут опознавать не прошлогоднего пассажира, а человека, которого видели на карточке. Доходит?

— Доходит… И когда вы его предъявите команде?

— Пока что рано. Нельзя.

— Рано?

— Конечно. Ну, опознали его, ну, он. А кто «он»? Убийца? Ничуть! Просто пассажир 20-й каюты в злополучном рейсе. Не больше. Разведет Юрий Юрьевич белыми руками и усмехнется. «Да, плыл, пардон, запамятовал. А разве путешествие в каютах № 20 — это преступление? Действительно, ухаживал за Титовой. А разве запрещено? Действительно, сошел в Ярославле. Ну и что дальше-то?»

— Тогда вообще непонятно, где брать доказательства!

— Доказательства даст Юрий Юрьевич.

Дайнеко избрал утомительную, но верную тактику. Неведение обвиняемого о том, какими материалами располагает следователь, позволяет строить допрос так, что невиновный обнаружит свою невиновность, а виновный невольно будет «поставлять» улики против себя. Дайнеко прекрасно учел и особенности личности Ладжуна, и свойственную ему манеру защиты. Первый вопрос о «Тереке», брошенный вскользь, без нажима и интереса, побудил Ладжуна сделать самое простое — отпереться. («А на «Тереке» ты не плавал?» — «По-моему, нет».) Записали в протокол, что не плавал — зафиксировали первый ошибочный шаг. И подобно тому как в шахматной партии единственная неправильно двинутая в начале игры пешка может определить все развитие борьбы и финал, так и это «по-моему, нет» потянуло за собой в дальнейших допросах цепочку врак, в которых Юрий Юрьевич постепенно увязал…

— Листал я тут дело, Юра. Надо готовить обвинительное заключение, но деталей еще много, которые нужно уточнить. Чтобы не оставалось превратных толкований.

— Ну, если нужно… Но я устал, честно говоря.

— Вот, например, ключи у тебя отобрали при задержании. Сколько их было счетом?

— Я счета не вел, может быть, сорок, может, шестьдесят.

— Неизбежно возникает вопрос: к чему так много?

— Вы, конечно, можете думать… это, ясно, ваше право… Но мне они были не нужны. Мне без ключей отдавали в руки, я по шкафам не лазил. Ни по квартирам.

— Тем не менее связка налицо. Зачем?

— Короче говоря, я люблю ключи, я собирал.

— Собрание для оседлого человека. Мне сегодня портфель руку оттянул; я их принес. Вот. Узнаешь?

— Да, это мои.

— Как ты умудрился набрать столько?

— Ну, когда я где нахожусь, то беру. Даже просто на память, клянусь честью!

— Оттуда, где живешь?

— Да.

— Если так, Юрий Юрьевич, значит, и на «Тереке» ты жил. Вот этот ключ — от 20-й каюты первого класса.

— Да?.. — Мгновенный цепкий взгляд. — Я всегда езжу первым классом…

— Мы с тобой уславливались, и не раз: ни слова лжи. И зачем-то ты снова пытаешься темнить.

— Я не помню, чтобы на «Тереке»… А впрочем, говоря, однажды плавал, я теперь вспоминаю, Михаил Петрович. У меня еще девушка была, азербайджанка. Хорошая девушка. С Баку. Конечно, у каждого свой вкус, но что красивая, то красивая. Сулико.

Что Юрий Юрьевич «вспомнит», Дайнеко предвидел. Но немедленно изобрести попутчицу и тут же для достоверности наделить ее именем, национальностью, местом жительства — это был ход с дальним прицелом. (При красивой девушке не стал бы ухаживать за Титовой, женщиной немолодой и незаметной.) Спроси сейчас, он глазом не моргнув опишет привычки мифической бакинки, род занятий, манеру одеваться (только адреса и фамилии, разумеется, не назовет). Мастер сочинять!

— Каким маршрутом ходит «Терек»?

— Он ходит Астрахань — Москва и обратно.

— Ты ехал в один конец?

— В оба.

— В оба… Что, понравились пейзажи на маршруте? (Тут может похвалить окрестности Ярославля, чтобы объяснить, почему сошел, если зайдет речь.)

— Пейзажи? А черт его знает. Я занят был, у меня же девушка.

— А познакомился ты с ней?..

— Совершенно случайно, на теплоходе уже.

— И сколько продолжалось ваше знакомство?

— Как мы туда плыли, так и назад вместе. Это месяц почти.

(Увлекся Юрий Юрьевич романом со знойной бакинкой, забылся слегка. Важно теперь не дать ему из отдельных островков лжи соорудить единую и более прочную платформу для защиты.)

— Редкое для тебя постоянство, Юра.

Михаил Петрович усмехнулся, и Ладжун усмехнулся: «поняли» друг друга двое мужчин. «Снимай, Костя, снимай!» — ткнул в спину оператора Виноградов. «Кассета кончилась, кино остановилось, — виновато проворчал оператор. — Сейчас сменю». — А в динамике продолжался диалог:

— Но в Астрахани вы все же расстались?

— Ей надо было в одну сторону, мне — в другую. Жаль, конечно, мы хорошо погуляли.

— А деньги чьи прогуливали? Ее?

— Никогда в жизни! Если мне девушка нравилась, я мог ее так угостить, что она никогда не забудет. Мог ей купить часы! И никто не скажет, что она меня угощала. Мы с ней коньяки распивали и шампанское, все.

— А говорят, ты тратил мизерное количество.

— Я — мизерное количество?!

В последний момент на самом кончике языка Юрий Юрьевич удержал вопрос «кто говорит?». Это означало бы повести разговор на обострение, а его надо было срочно уводить в сторону.

— Никогда в жизни! Я не такой по натуре человек, Михаил Петрович, поймите меня правильно! У меня деньги были, у меня даже мысли не было, чтобы за ее счет. Я последнее отдам, если я к человеку привязываюсь. Мысли даже не было!

(Нажимать не стоит, пусть немного успокоится.)

— И за целый месяц плаванья ты совсем никого не пощипал?

— Тот месяц — нет.

— А на стоянке в Москве?

— Что там на стоянке? Погулял по улицам, взял пол-литра, которые мы со штурманом выпили. Туда-сюда и обратно занял каюту. Кого я успею в Москве?

(Не забыть, что один из попутчиков, рыская по ближайшим магазинам, мельком видел Ладжуна в «Хозтоварах».)

— Столь благотворное влияние бакинки? Не похоже на твой нрав, Юрий Юрьевич.

— Иногда состояние, что хочется отдохнуть, понимаете.

— Ну-ну. А пассажиров, кстати, много было?