Ни один нормальный нью-йоркский таксист никогда не согласится ехать в такие районы. Гриша по рассказам знал, как это опасно. И уже давно бы повернул назад, если бы не эта пассажирка. Не хотелось Грише выглядеть в ее глазах трусом. Да и к тому же он всегда считал, что эмигранты из России должны помогать друг другу. Поэтому он мужественно вел машину дальше.

Здесь, — вдруг сказала она, указав на проем между двумя домами.

Гриша затормозил у тротуара.

Во двор, — сказала пассажирка.

Потом из этого двора не выедешь, — возразил Гриша, — тебе же тут недалеко, я думаю...

Во двор! — жестко повторила она, и Гриша почувствовал у себя на ребрах какой-то жесткий предмет. Скосив глаза, он с ужасом увидел пистолетный ствол.

Да ты что...

Заезжай во двор, мать твою, — лицо пассажирки дышало злобой.

«Ну и ну, — промелькнуло в голове у Гриши, — вот так, связывайся после этого с соотечественниками... » Однако положение было критическое.

И тут Гриша сделал то, о чем даже не подозревал, что способен на такое. Он, даже не успев испугаться, ударил ее по руке, а потом схватил за запястье. В кино обычно в таких случаях раздается выстрел. И если бы это случилось, пуля прошила бы Гришу насквозь. Но выстрела не последовало. Пистолет уткнулся дулом в железную раму водительского сиденья.

Ах ты воровка! — закричал Гриша. — Сука! Развелось вас здесь! Понаехали!

Однако она не растерялась и вцепилась Грише прямо в горло. А потом дотянулась локтем до руля и нажала на сигнал.

Гриша сразу все понял. Она хотела таким образом позвать на помощь своих дружков, которые, видимо, где-то рядом. Ну нет, на этот раз не пройдет! Он лучше погибнет, чем отдаст кровно заработанные деньги.

Он вывернул ее запястье так, что пистолет вывалился на пол перед задними сиденьями, дернул рычаг и выжал педаль газа. Машина сорвалась с места и, едва не сбив пожилого негра, который переходил улицу, помчалась прочь.

Однако пассажирка продолжала сжимать его горло. Хватка у нее была прямо-таки бульдожья. А еще эти острые ногти...

У Гриши не было другого выхода. Он не воинственный человек, тем более по отношению к дамам. Но тут речь шла о его жизни и смерти. Он нащупал под сиденьем шило и с размаху всадил в ее руку. Черное от застывшего машинного масла острие пронзило рукав ее тонкой бежевой блузки, и вокруг сразу стало расплываться кровавое пятно.

Хватка моментально ослабла. Пассажирка взвыла, но самообладания не потеряла. И неожиданно нанесла Грише сильный, очень болезненный и, главное, обидный удар в нос. Гриша почувствовал, как где-то внутри хрустнул хрящ. Кровь хлынула словно из шланга.

Стой! — закричала пассажирка.

Ну уж нет, — промычал Гриша, наугад сворачивая по загаженным улочкам, стараясь выехать из этого проклятого района.

Однако очень трудно вести машину, когда из носа хлещет кровь, а рядом сидит извивающаяся фурия, которая так и норовит тебя убить и ограбить! Надо было что-то делать! И Гриша вспомнил прием, который когда-то очень давно показывал ему один школьный приятель. Назывался он «бери и веди в милицию» и заключался в банальном выворачивании руки за спину. Гриша все сделал правильно — схватил за запястье, резко дернул на себя и попытался закрутить ее руку. Но он не принял во внимание скользкой крови, которая залила всю его пассажирку. Ей удалось вырвать кисть, и Гриша получил такой удар по ребрам, что чуть не врезался в фонарный столб.

Стой, я тебе сказала! Не нужны мне твои поганые деньги!

Гриша только хихикнул:

А что тебе нужно? Может, талон на бесплатное питание? Тогда ты, детка, не по адресу. Их в Армии спасения выдают.

Да остановись ты, козел сраный!

Нет уж. Я тебя теперь прямиком в участок доставлю. Это их работа со всякими прошмандовками разбираться. Ох уж они там с тобой и разберутся! Они русских шалав любят.

Гриша заметил, что она все время смотрит в зеркало заднего вида. Видимо, она надеялась, что ее дружки все-таки услышали сигнал и бросились в погоню. Но никого сзади не было.

Пассажирка внезапно успокоилась. Она кое-как перевязала рану на руке и вполголоса выругалась. А потом попросила:

У тебя йода нет? А то заражение может быть. Гриша поразился такой наглости. У него из носа до сих пор кровь лилась — только успевай утираться, а ей, видишь ли, йод понадобился.

Сейчас, сейчас. Тебе в полиции все дадут. И йод, и зеленку, и еще много чего.

Она сокрушенно покачала головой и вдруг твердо сказала:

Ну ладно, хватит дурить. У меня к тебе дело. Гриша расхохотался:

Дело? У тебя теперь одно дело — на адвокатов работать.

Сможешь хорошо заработать.

С твоей помощью? Только пулю в лоб.

Гриша покосился в проем между сиденьями. Вроде пистолет завалился далеко, как бы ни старалась, она его не достанет.

Да ты хотя бы послушай.

Нечего мне тебя слушать. Попалась, так сиди и сопи в две дырки.

Позавчера у тебя пассажир один был... гнались еще за ним.

Хм... Интересно, откуда она это знает?

Как это ты узнала?

Не твое дело. Узнала.

Ну был. Дальше что?

Он у тебя в машине сумочку забыл.

A-а, теперь понял. Так вы меня хотели из-за этих вонючих двух тысяч укокошить? А риск? За ним бандиты гнались! С пистолетами! Ни за что не отдам!

Да засунь ты эти две тысячи... сам знаешь куда. Мне книжка нужна.

Ты мне зубы не заговаривай. Какая еще книжка?

Такая. Записная.

Тут Гриша вспомнил, что в черной сумочке действительно вроде лежала какая-то книжка.

И за эту книжку, — продолжала бандитка, — я заплачу тебе еще две тысячи. Раз уж ты оказался такой боевой.

Впереди замаячила светящаяся вывеска полицейского участка. Гриша подъехал поближе и остановился метрах в двадцати от его дверей.

Еще две тысячи?

Да.

Прохожих на улице не было. Иначе любой, кто заглянул бы в окно Гришиного «каприса», наверняка пожалел бы об этом. Вся одежда и Гриши и его пассажирки была в крови.

А как ты меня нашла?

Она секунду подумала, потом объяснила:

А он номер твоей машины запомнил.

Не надо. У него одна забота тогда была — свою шкуру спасти и ноги унести. Некогда ему было мои номера разглядывать.

Ну какая разница. Нашла и нашла. По телефонному справочнику. Книжка у тебя?

Ну, предположим, у меня.

Она с облегчением вздохнула.

Значит, так. Деньги плачу сразу. И расходимся. А если ты меня сейчас в полицию сдашь, то бабки достанутся копам. Из участка я через час выйду и тебя снова отыщу, как сегодня отыскала. И тогда тебе так просто не уйти.

Гриша вытащил из кармана упаковку бумажных носовых платков и приложил один из них к носу. Кровь потихоньку останавливалась.

В сущности, что он теряет? Раз они за этой книжкой так охотятся, значит, там что-то важное записано. И его, Гришу, это никаким боком не касается. С другой стороны, если бы он вовремя не смотался, то эти сволочи его бы просто убили. Нет, сначала бы выведали, где книжка. В любом случае, пока эта книжка у него, они не отстанут. И никакая полиция здесь не поможет. Раз они сумели разыскать его среди тысяч таксистов, значит, это не банальные грабители из Бронкса. Это люди посерьезнее. И гораздо опаснее.

А если я отдам книжку, а завтра вы меня снова разыщете и пришьете?

Она рассмеялась:

Да на хрен ты кому нужен? Забирай свои деньги и уматывай. Никто тебя не тронет.

Гриша пораскинул мозгами и решил, что ему ничего другого и не остается.

Ну ладно. Только деньги вперед.

Она усмехнулась и полезла в свою сумочку. Достала оттуда пачку сотенных купюр и протянула их Грише.

Тот положил деньги в карман и, протянув руку, открыл бардачок.

Книжки не было.

17 часов 10 минут

Москва, Генеральная прокуратура РФ

Начальнику отделения милиции

при аэропорте Шереметьево-2

майору милиции Савченко И.Ю.