— Вы что, увольняетесь, Сергей Эдуардович? — как бы мимоходом произнес он. — Или в отпуск собрались?
Вмиг растерявший весь свой респектабельный лоск, старший менеджер по работе с персоналом машинально закивал:
— Да, да, в отпуск… А вы, собственно…
— А я к вам по делу. Да вы не волнуйтесь, я вас долго не задержу.
Сделав вид, что осматривает кабинет, он подошел к столу. Однако хозяин, спохватившись, тотчас принялся сгребать в ящики стола лежавшие на нем бумаги.
— Извините, у меня тут… — вяло улыбнулся он. — Прошу садиться.
Усевшись в мягкое кресло, Турецкий пристально взглянул на своего фигуранта. По виду это была типичная шестерка. Подлая и трусливая. «Напомаженный гнус», как охарактеризовала его Рита.
— Так чем могу служить? — закончив свой поспешный шмон, на старорежимный манер растерянно спросил хозяин кабинета.
— Видите ли, Сергей Эдуардович, у меня довольно печальная обязанность, — со вздохом начал Турецкий. — Дело в том, что вчера ночью при загадочных обстоятельствах была убита одна из сотрудниц вашего заведения. — Лапидус невольно вздрогнул. — Крылова Маргарита Дмитриевна… Полагаю, вам знакомо это имя?
— Э… М-м, да. Разумеется…
— Неизвестный проник в ее квартиру и перерезал Крыловой горло, когда она принимала ванну.
— Какой ужас…
— Вот именно, ужас. Такая красивая молодая девушка. Как говорится, ей бы еще жить да жить.
— Э… Простите, а при чем здесь я? — с заметным испугом спросил Лапидус.
— Не беспокойтесь, уважаемый Сергей Эдуардович. Я вовсе не имел в виду, что вас подозревают в причастности к убийству, — поспешил заверить его Турецкий. — Напротив, с вашей помощью я надеюсь прояснить некоторые детали. Полагаю, вы не откажетесь помочь следствию?
— Да… Разумеется, — с облегчением закивал тот.
— Вот и хорошо. Видите ли, по нашим сведениям, упомянутая гражданка Крылова имела довольно тесные контакты с мафией и, будучи сотрудницей вашего заведения, выполняла определенные, весьма специфические заказы… Вам об этом ничего не известно?
На лице Лапидуса выразилось полное недоумение.
— Э… Нет. Я впервые об этом слышу…
— Жаль. Потому что убитая несомненно имела среди персонала влиятельных покровителей. Рано или поздно мы их, конечно, найдем, но с вашей помощью могли бы сделать это значительно быстрее… Так вы утверждаете, что ничего не знали о преступной деятельности, осуществлявшейся «под крышей» ночного клуба? Например, о «спецобработке» отдельных клиентов с целью превратить их в послушных должников?
— Э… Ничего.
— А скажите, уважаемый Сергей Эдуардович, вам случайно не знакома такая кличка — Паук?
Жалкое лицо старшего менеджера окончательно приобрело трупный оттенок. Не в силах ответить, он лишь испуганно замотал головой.
— Это еще не все, — насладившись произведенным эффектом, продолжал Турецкий. — Мы имеем все основания полагать, что преступная группировка, на которую работала Крылова, теперь приступила к устранению потенциальных свидетелей, которые могли что-либо знать о ее деятельности… Так, несколько дней назад бесследно исчезла ближайшая подруга убитой, также сотрудница вашего заведения — Никулина Елена Витальевна. Очевидно, вы, как представитель администрации, это уже заметили?
Лапидус бездыханно кивнул.
— К сожалению, мы почти не надеемся обнаружить ее живой и не удивимся, если такая же участь вскоре постигнет еще кого-то из ваших сотрудников… Разумеется, мы смогли бы обеспечить им надлежащую защиту. Но только при одном условии: если эти люди найдут в себе мужество прийти к нам и честно обо всем рассказать…
Внезапно старший менеджер покачнулся и, схватившись руками за живот, глухо произнес:
— Извините, я… Мне необходимо выйти…
— Вам плохо? Может быть, вызвать «скорую»?
— Нет, нет! Я сейчас вернусь…
И, согнувшись в три погибели, Лапидус бросился в туалет.
Турецкий самодовольно усмехнулся. За свою многолетнюю практику он не раз убеждался, что патологическим трусам вообще были свойственны неожиданные приступы медвежьей болезни. Все шло на удивление хорошо. Клиент, что называется, почти созрел. Оставалось лишь немного дожать его, и тот окончательно расколется.
Пока хозяин кабинета отсутствовал, Александр Борисович без зазрения совести заглянул в его рабочий стол и бегло просмотрел сваленные туда бумаги. Пожалуй, если покопаться, тут можно было обнаружить немало интересного.
Между тем прошло пять минут, потом десять, а Лапидус все не появлялся. Неужели он решился сбежать? Нет, едва ли. На столе лежал его фирменный «дипломат», а на спинке кресла висел пиджак с документами и бумажником.
Интуитивно почуяв неладное, Турецкий вышел в коридор и без труда отыскал дверь с характерной фигуркой мужчины. Однако в сверкающем чистотой и благоухающем хлоркой сортире никого не оказалось.
— Сергей Эдуардович, вы здесь? С вами все в порядке?
Не получив ответа, встревоженный прокурор стал заглядывать во все кабинки. Самая крайняя, возле приоткрытого окна, была заперта. Турецкий деликатно постучал.
— Сергей Эдуардович, вы меня слышите?
Выглянув в окно, он сразу заметил укрепленную рядом на стене пожарную лестницу. Глухо чертыхнулся. И мощным рывком взломав хлипкий замок, распахнул дверь.
Сергей Эдуардович не обманул. Спустив брюки и запрокинув голову, он в жалкой позе торчал на унитазе, но признаться в чем бы то ни было уже решительно не мог. Потому что во лбу у него зияла аккуратная кровавая дыра, а в остекленевших глазах застыло изумление.
Проклиная себя за самонадеянность, Турецкий раздраженно хлопнул дверью и бросился обратно в кабинет старшего менеджера. Но в коридоре уже царила шумная суматоха. Метались и кричали сотрудники. А из дверей самого кабинета покойного густо валил дым. Подоспевшие охранники пытались воспользоваться огнетушителем, но по врожденной безграмотности долго не могли этого сделать…
Пока длилось тушение пожара, Александр Борисович успел вызвать по телефону оперативную группу с Петровки, 38, и, выйдя на улицу, закурил. Его легкомысленное пророчество в точности сбылось. Кто-то явно держал ситуацию под контролем и в критический момент ловко оборвал все нити. Игра, несомненно, велась по-крупному. И свою первую ставку Турецкий проиграл.
Наконец прибыли оперативники и вместе с самим надзирающим прокурором занялись осмотром места происшествия. Все бумаги убитого старшего менеджера были уничтожены пожаром и пеной из огнетушителей. Впрочем, не приходилось сомневаться, что Лапидус заранее успел замести следы. Огонь лишь довершил начатое…
Никаких результатов не дали ни осмотр сортира, ни опрос сотрудников ночного клуба. Следов убийца не оставил, а самого его никто не видел. Проник он в здание, очевидно, через окно и таким же путем ушел, поскольку охрана категорически отрицала присутствие в клубе посторонних. Словом, опять поработал профессионал. Или кто-то из своих?
Единственное, что оставалось, это извлечь пулю, которая, по счастью, застряла в черепе Сергея Эдуардовича и могла вывести на след убийцы. Поэтому труп по указанию Турецкого был немедленно отправлен в морг к доктору Градусу. Куда вскоре, заскочив на минуту в следственную часть Генпрокуратуры, поспешил на «дежурке» и сам надзирающий прокурор.
— Пуля от пистолета ТТ, — определил пожилой судмедэксперт, вручив Турецкому упакованный в целлофановый пакетик вещдок. — Между прочим, этот твой Лапидус и после смерти обосрался. Должно быть, здорово перетрухнул. Первый случай в моей практике, — с усмешкой добавил доктор Градус.
— Спасибо, Борис Львович, — поблагодарил Турецкий. — А у меня к вам еще одна просьба есть.
— Опять у кого-то в мозгах поковыряться к едрене фене?
— Не совсем. Помните, в прошлый раз вы мне говорили, что были неплохо знакомы с семьей профессора Ленца?
— Ну.
— Я тут привез его семейный фотоальбом, — сказал Александр Борисович, раскрывая свой «дипломат». — Не могли бы вы взглянуть на снимки и немного рассказать мне об этих людях?
