– Почему?

Лаура пожала плечами и почувствовала, что он расстегивает верхнюю часть ее бикини.

–  Митч!– она стала подниматься, но, опомнившись,   снова   опустилась на полотенце.– Ты соображаешь, что делаешь?!– Она стала лихорадочно шарить пальцами в поисках второго конца бикини.

Митч улыбнулся.

–  У тебя на спине останутся полосы. Лаура предпочитала полосы. Это намного лучше, чем лежать перед ним голой. Черт возьми, от этого массажа у нее начинали путаться мысли. Он продолжал массировать ей плечи, а потом его руки медленно, но неуклонно двинулись вниз по спине. Они коснулись нижней части бикини.

– Прекрати, Райан!– в ее голосе послышалось предостережение.

Рассмеявшись, он убрал руки с ее спины.

– Хорошо, хорошо.– Он поднялся, чтобы снять джинсы, и, увидев его в плавках, Лаура поняла, что любовью хочет заняться не только она.

– Пошли? – он спросил это так, словно предлагал ей нечто большее, чем просто купаться.

Застонав, Лаура даже закусила полотенце. Что он затеял теперь?

По мере того, как солнце клонилось к западу, у них обоих возрастало желание. Митч оказался рядом, когда Лауре было нужно застегнуть бикини, потом, когда они уже собрались домой, завязал ей на талии полотенце, дома он помог ей подобрать к платью драгоценности, которые она наденет на вечеринку, устраиваемую Алисой Китон по случаю его дня рождения. Потом он неожиданно вошел в комнату, когда она принимала ванну.

Услышав, что дверь открывается, Лаура скользнула глубже в пену. Когда он, как ни в чем не бывало, зашел в ванную, она лежала в душистой воде, высоко задрав подбородок. Несмотря на то, что между ними уже была близость и что сейчас ее тело скрывала обильная пена, Лаура покраснела.

Митч Райан взглянул на нее невинными глазами, словно ему даже не приходило в голову, что она может стесняться.

–  Я тебе не помешаю? Лаура вытащила из пены руку.

–  Вон!– Она указала ему на дверь.

Не обращая внимания на ее жест, Митч Райан опустился на пуф у ванны. Он уже оделся к вечеру, и теперь на нем был черный фрак, который, как всегда, очень ему шел.

– Я буквально на минуту.– Он всегда предпочитал с ней разговаривать в совершенно неподходящих для этого местах.

Лаура ждала. У ног пена стала постепенно оседать. Вода остывала.

– Итак?– наконец проговорила она, чрезвычайно раздраженная его приходом. Ее волосы были забраны на затылке в пучок, косметика смыта. Выбившиеся из пучка пряди волос падали на глаза и шею, но убирать их она боялась, поскольку при каждом движении пена оседала все сильнее. Одним словом, она чувствовала себя незащищенной и очень, очень уязвимой. А он по-прежнему сидел и смотрел на нее так, словно видел в последний раз.

Он коснулся кончика ее носа и осторожно провел пальцем по щеке.

– Ты сгорела,– нежно сказал он.

 «И еще покраснела».

– Бывает.

Снова долгое молчание. Лаура погрузилась еще глубже в пену и, стараясь не встречаться с ним взглядом, стала рассматривать блестящие хромированные трубы. Митч Райан продолжал внимательно на нее смотреть. Казалось, он не мог на нее наглядеться, словно хотел навсегда запомнить каждую черточку лица, а, может быть, и саму душу.

– Я хотел с тобой поговорить по поводу завещания,– наконец спокойно сказал он.

– Давай,– ответила Лаура, также ничего не выражающим тоном.– Ты узнал, когда его зачитают?

Митч  нагнулся,  упершись локтями  в  колени.

– Прессман меня заверил, что подготовит все бумаги к завтрашнему утру. Я заказал тебе билет на завтра на первый же рейс. Надеюсь, это тебя порадует.

Она кивнула, и он продолжил:

– Мы с Прессманом не видим причин, почему бы ты не могла ждать развода, сколько бы это ни понадобилось, в Штатах. Ах, да!– Едва не забыв, зачем пришел, он полез в карман и достал оттуда маленькую черную бархатную коробочку.– Я хочу подарить тебе вот это.

Лаура открыла дрожащими пальцами маленький футляр. В нем оказался миниатюрный золотой «Никон» на цепочке. На обратной стороне была выгравирована надпись: «Лучшему фотографу, которого я знаю».

Прошла секунда. Потом еще и еще. Лаура страшно боялась, что расплачется. Ей хотелось хоть что-нибудь сказать, но к горлу подкатил комок и это,как, впрочем, и память о нанесенных им обидах, удержало ее от ответа.

–  Надеюсь, это тебе понравится,– мягко сказал Митч Райан.

Лаура подняла глаза. Но на его лице она не смогла прочесть никаких эмоций, может быть, только тень благодарности за то, что она помогла ему осуществить его план. А почему бы и нет? Она все-таки помогла ему получить два миллиона долларов.

– Мне действительно очень нравится,– Лаура закрыла коробочку и отложила ее в сторону.

Снова наступила пауза. На сей раз еще более продолжительная. Но Лауру охватило любопытство, и она спросила с наигранным безразличием:

– Ты говорил, что на это наследство у тебя большие планы. Какие, если не секрет?

Как это ни удивительно, он ответил.

– Хотим мы этого или нет,– тихо сказал Митч, ослабляя галстук, так как стало жарко,– но производство пора механизировать. Как владелец одной из крупнейших плантаций острова и крупный работодатель, я должен подумать о том, чтобы это не вызвало безработицу и обеспечить рабочие места. Но сначала рабочим будет нужно получить образование. Нужно бесплатное учебное заведение, куда сможет поступить каждый желающий. И я уже начал создавать на острове университет. Помимо общеобразовательного курса в нем будут давать и специальные знания. На это мне нужна определенная сумма. Я уже даже приготовился просить денег в конгрессе и воспользовался всеми фондами, которыми только мог. Я не собирался жениться, чтобы получить деньги. Но когда ты приехала и представилась моей невестой... Данный способ осуществления технического прогресса показался мне самым простым.– Он, этот симпатичный плут, улыбнулся. Лаура вздохнула и задумалась. А разве не могут под благовидными предлогами скрываться нечистоплотные действия? Почему он вдруг ни с того ни с сего стал таким хорошим?

– Да, кстати,– сказал Митч, ставя на место пуф.– Я, по-моему, тебе не говорил, что нашел спрятанную тобой пленку. Неплохо придумано: спрятать ее под водительское сиденье. Не разбей ты мой джип, я бы, наверное, никогда ее не нашел,– усмехнулся он.– Пленка вывалилась, когда мы вытягивали машину из канавы.

Лаура покраснела, вспомнив, как было непросто оставить эту пленку у себя. Ах, если бы только она успела ее перепрятать!

– Как получились фотографии?– неохотно спросила она.

Он улыбнулся.

– Очень хорошие. Конечно, в основном- из-за того, что на них изображен я. Неужели тебе не надоедает непрерывно снимать одно и то же?

– Нет.– По крайней мере не тогда, когда она снимает такого симпатичного человека, как Митч.– Не думаю, что ты разрешишь оставить хотя бы одну из них,– сделала Лаура слабую попытку. Ей и правда хотелось оставить что-нибудь на память о нем, пусть даже это будет только фотография и маленький золотой «Никон».

Но он, считая, что под ее словами скрываются самые худшие намерения, уже направился к двери.

– И потом я увижу свою фотографию на обложке второсортного журнала? Нет, этого я не сделаю, дорогая. Даже для тебя.

15

Вечер, устроенный Алисой Китон, оказался именно таким, каким его представляла себе Лаура. В празднично украшенном особняке на берегу моря играли три ансамбля: специально выписанная из Штатов рок-группа, менее шумный и более талантливый оркестр из Фор-де-Франса и, конечно, местный струнный ансамбль из Сант-Пиерри. Во всех комнатах беседовали гости, избранный круг известных всему миру людей: сенаторы, адвокаты, артисты.

Буквально с первой же минуты Лаура почувствовала себя неуютно. Как только они вошли, Алиса взяла Митча под руку и куда-то увела. Лаура скромно побрела к буфету. Там было все, что душе угодно, но кусок не лез Лауре в горло, и она, взяв с подноса бокал шампанского, устроилась в уголке, наблюдая за праздником.