— Да-да, — пробормотал маг — Я сейчас.

Он вытащил из своего мешка небольшой булыжник и показал его остальным.

— Вот этот камень мы сейчас будем уничтожать! — гордо сообщил Черон.

— Он что, какой-то необыкновенный? — поинтересовался Шонгирий.

— Нет, обычный камень. Я его наверху подобрал.

— Зачем? Здесь же полно камней!

— Я же этого не знал… Ладно, приступаем. Все понимают, что мы будем его не просто в пыль превращать? — спросил Черон.

Кое-кто из молодых удивленно вскинул брови. Черон вздохнул.

— Нам придется его, — он сделал паузу, обведя всех взглядом, — лишить материальной сущности, или, иначе говоря, развоплотить.

— Ха! — вырвалось у жреца Сатха.

Служители Валки встревожено переглянулись.

— Вот именно, — вздохнул Черон. — Это очень сложно. Но выбора у нас нет. И нам следует поторопиться. Лодр может оказаться здесь в любое мгновение. Так что начнем.

Он подкинул камень и вытянул вслед ему руку. Камень застыл в воздухе, медленно вращаясь. Маги встали в ряд по краю пропасти и тоже протянули вперед кто руку,, кто посох.

Леда отошла от края подальше и прижалась спиной к стене, широко раскрытыми глазами глядя на чародеев.

Черон порадовался про себя, что заклинание требуется не сложное, хоть оно и отнимает много сил. Иначе они потеряли бы слишком много времени. Ему уже не раз приходилось проделывать нечто подобное, но он даже не мог представить, что в мире существует Хранитель, который неминуемо отзывается на такие действия. Леда уверяла Черона, что если в этом месте уничтожить даже маленький булыжник, то Хранитель непременно проснется. О том, что он предпримет после этого, люди предпочитали не задумываться.

Камень, на который воздействовали сразу два десятка магов, таял прямо на глазах, как лед на солнце. И через пару мгновений от него не осталось даже песчинки. Однако ничего не произошло. Маги вопросительно посмотрели на Черона, Черон, в свою очередь, оглянулся на Леду.

— Что? — спросила она.

— Это мы спрашиваем — что?

И в этот миг земля под их ногами еле заметно дрогнула. Люди переглянулись. Леда побледнела и прислонилась к стене.

— Началось… — еле слышно пробормотала она.

— Что нам делать? — крикнул Шонгирий, даже не пытаясь скрыть свой страх. — Бежать или ждать?

Но девушка не могла ответить. Глаза ее закрылись, она осела на землю, ее тело свела судорога, а с губ сорвался слабый стон. Черон шагнул к ней, поднял и взвалил ее на плечо:

— Я думаю, нам надо уходить.

Земля дрогнула сильнее. Кое-кто упал. Один маг оказался у самого края, невольно взглянул вниз и замер.

— Смотрите! — сдавлено крикнул он.

В невообразимой глубине разгорался свет.

Что-то грозное просыпалось глубоко внизу.

Свет постоянно пульсировал, и толчки земли, сопровождающие вспышки света, чувствовались все явственнее. Сверху начали сыпаться песок и мелкие камни.

— Нам надо покинуть это место, — приоткрыв глаза, с трудом проговорила Леда.

— Пошли скорее обратно! — крикнул Черон.

Один маг шагнул в тоннель, ведущий наверх, но тут же с криком отшатнулся. В пещеру влетело черное бесформенное пятно, которое тут же приняло облик человека. Маги мгновенно поняли, кто перед ними.

— Лодр! — ужаснулся Шонгирий, отступая к краю пропасти.

— Именно! — проревел Лодр, увеличиваясь в размерах. — Вы поплатитесь за все!

Леда на руках Черона слабо пошевелилась и прямо взглянула на Лодра.

— Ты проиграл, — сказала она и издала череду странных звуков, которые не могло исторгнуть человеческое горло.

Демон, вздрогнув, протянул руку к девушке.

— Вы все умрете! — сказал он, и Черон почувствовал, как невидимая удавка сдавила ему горло. Судя по всему, другие маги тоже подверглись атаке Лодра. Шонгирий взмахнул руками, как будто обрывая нить, покачнулся и с протяжным криком рухнул в пропасть. Тотчас давление на волшебников ослабло, и они отпрянули в разные стороны от Лодра.

И в этот миг ослепительно яркий столб света ударил из пропасти вверх. Грохот сотряс пещеру, вниз посыпались огромные глыбы, которые мгновенно рассеивались, попадая в столб. Люди зажмурились, а Разрушитель с ужасным воем кинулся было обратно в тоннель, но яркие лучи окутали его сверкающей паутиной и потянули к краю пропасти.

Свет вспыхнул еще ярче, он проникал даже сквозь плотно прижатые к глазам руки. Вопли Лодра уже было невозможно переносить… И тут все кончилось…

Наступила тишина, яркий свет исчез.

Маги осмотрелись и с удивлением увидели, что оказались на городской площади перед замком города Родемии. Светило солнце, пели птицы, у ворот стояли иггуры и разбойники, с удивлением смотревшие на магов.

Леда мгновенно пришла в себя и, освободившись из рук Черона, встала рядом с ним.

— Где мы? — раздался удивленный голос.

— Шонгирий?

И правда, на земле лежал Шонгирий, щурясь от солнечного света.

— Как ты здесь оказался? Мы думали, ты погиб. Что произошло? — засыпали его вопросами.

— Понятия не имею! — пожал плечами Шонгирий, поднимаясь и отряхиваясь. — После того как Лодр сбросил меня вниз, я ничего не помню. А как мы здесь оказались, интересно узнать?

— Если кто и может нам объяснить, так это Леда. Что скажешь, Леда? — спросил Черон.

— Я тоже ничего не знаю. — Она пожала плечами. — Единственное, что можно предположить — Хранитель быстро разобрался, в чем дело, кто во всем виноват и начал действовать. А нас просто вывел из опасного места.

— Надо полагать, мы должны быть безумно счастливы, — сварливо сказал Шонгирий. — Но почему-то я не испытываю никакой радости.

К ним подъехал Алгарр. Он осмотрел магов и спросил:

— Что случилось? И где Кулл?

— Не могу ответить ни на один из твоих вопросов, — раздраженно дернул плечом Черон. — А что у вас произошло?

Алгарр коротко описал события. После того как Кулл скрылся в замке, оттуда вышли люди из его шайки и присоединились к товарищам на площади. Сам Кулл, по их словам, полез в дыру под троном, и ни у кого не возникло желания идти следом. Больше атланта никто не видел.

— Единственное, что нам остается — ждать, — сделал вывод Черон.

Остальные с ним согласились.

— Может, Хранитель уже покончил с Лодром? — спросил Шонгирий у Деды, но она только покачала головой.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Через некоторое время из замка высыпались Обращенные. Разбойники и иггуры схватились за оружие, но Леда остановила их:

— Не надо! Они уже не враги нам.

И действительно, Обращенные вовсе не рвались в бой. Они недоуменно смотрели по сторонам, как будто не понимали, где они и как здесь оказались.

— Неужели власть Лодра кончилась?! — воскликнул Шонгирий.

— Надо с ними поговорить, — предложил Черон, — пока они не наделали глупостей.

— Эй! — внезапно крикнул один из пленников. — Я могу помочь. Все же я их командир.

— Помнят ли они тебя еще? — усомнился Черон. — Ладно, идем.

Они подошли к разрушенному мосту, на другой стороне которого толпились солдаты Лодра.

Они мрачно оглядывали место битвы и, заметив отряд разбойников на площади, взялись за оружие.

— Стойте! — крикнул Черон — Мы друзья.

— Кто вы такие? — спросил один из Обращенных, стоявший впереди всех. В левой руке он держал меч, а правой поигрывал кинжалом.

— Мы те, кто посмел идти против Лодра!

— А мы? — поинтересовался воин.

— А вы те, кто служил ему. Он отнял у вас память, заставив выполнять все его приказы.

Воин перевел взгляд на пленника.

— Я был в его войске сотником, — поспешил объяснить тот. — И командовал вами. Помните?

Воин прикрыл глаза, поморщился и спросил:

— А где… Зурих?

— Не знаю.

Кинжал в руке воина сверкнул на солнце.

— А Агир?

Его голос не предвещал ничего хорошего. Воины за его спиной тревожно зароптали.

«Об Агире-то мы и не вспомнили», — мелькнула тревожная мысль у Черона…

Внезапно земля дрогнула.