Стой, бай-Слави!

Искра? — говорю я и делаю шаг к ней.

Назад! — ревет Густав.

Кто-то выпрыгивает из-за моей спины, а я стою, стыну па месте, глядя, как медленно — слева направо — рассекает нож сначала мрак, потом черное пальто, и женщина падает, совсем уже медленно, клонится ко мне, длинно всхлипывает и, отбросив телом мою руку, скорчившись, ложится в снег.

— Что? — говорю я. — Что?

Другие слова не идут на язык. Я забыл, как они произносятся.

— Что? — шепчу я на бегу, подхваченный Густавом и

одним из боевиков. — Зачем?.. Куда?

Ничего не понимаю... Кажется, мы стоим во дворе. Или в

126

подворотне. Или -лет — в парадном... Стоим. Живем. Дышим.

Слави! Ты как?

Ничего.

Сейчас, старина.

Ничего, — твержу я и ощупываю рукав — мокрый, теп

лый.

Кровь? Чья? Искры?.. Ну да, не моя же. Я-то жив!

— Тише, — говорит Густав. — Ну и задал ты нам работы,

старина.

Где-то далеко — в тридевятом царстве — начинают надрываться полицейские свистки. Поздно...

Порядок, — говорю я. — Чего ждем?

Сейчас. Помолчи, старина.

Густав треплет меня по плечу, и я закрываю глаза. Ничего нет — пустота. Темное тепло неосвещенного подъезда. Остров. Ну да, остров. А я островитянин и скоро поеду на материк. Вот только отдам чемоданчик и поеду...

Где ты, Густав?

Здесь, старина. Потерпи немного.

Старый товарищ, мы работали с ним. Иногда — не чащо раза в месяц — пили кофе в моей конторе на улице... на улице... Как она называлась, эта улица?.. Забыл.

За что вы ее? Зачем?

Она из ДС.

Знаю.

Ничего не поделаешь, старина.

Почему Искра? Почему не Петков? Она была еще молода и могла начать жизнь иначе. Была... Я стою и не могу заставить себя открыть глаза. Я взрослый несентиментальный мужчина, многое перевидевший на своем веку. Почему же мне так больно, хотя убит враг? Кто скажет, почему?

Пора, — говорит Густав обыденным голосом. — Прикро

ешь нас, Боян. Пошли!

Пошли...

Все еще темно, и в небе — ни одной звезды. Зимой не видно звезд. Я стою на тротуаре, а в глубине переулка тигриными зрачками мерцают притемненные фары автомобиля.

127

Ha I, II и IV стр. обложки и на стр. 36 и 89 рисунки Ю. МАКАРОВА.

На III стр. обложки и на стр. 90 и 106 рисунки Г. СУНДАРЕВА.

На стр. 2, 35, 107 и 127 рисунки П. ПАВЛИНОВА.

Редакционная коллегия: А. Г. АДАМОВ, А. П. КАЗАНЦЕВ, А. В. НИКОНОВ, А. А. НОДИЯ, В. М. ЧИЧКОВ

Редакторы выпуска: В. РЫБИН, Ю. ПЕРЕСУНЬКО

Художественный редактор Т. ПРОКУДИНА

Технический редактор А. БУГРОВА

Издательство ЦК ВЛКСМ «Молодая гвардия».

Адрес редакции: 125015, Москва, Новодмитровская ул., 5а.

Тел. 285-80-10, 285-88-84.

Сдано в набор 13.03.79. Подп. к печ. 14.05.79. А03564.

Формат 84Х108'/ ₃2. Условн. печ. л. 6,72. Уч.-изд. л. 9,9.

Тираж 250 000 экз. Цена 40 коп. Заказ 496.

Типография ордена Трудового Красного Знамени изд-ва

ЦК ВЛКСМ «Молодая гвардия». 103030, Москва,. К-30,

Сущевская. 21.

128