- Алей, Алекс, привет! Что делаешь? Можешь говорить?

- Привет, Лола. А как ты думаешь, что я могу делать на работе? Сплю? Ем? Играю в боулинг? Нет, я работаю! – Алекс, кажется, был не в духе.

-Ну ладно, ладно. Не злись, я позвоню вечером. – пыталась я попрощаться.

- Извини, все нормально. Просто поругался тут с коллегой. До сих пор не могу отойти. Конечно, я тебя слушаю.

- Вообще я хотела тебе сказать, что сегодня на работу не попала, сижу дома и рассматриваю кукольные сайты.

- Повезло тебе. Подружку своему эльфу ищешь? Или ему нужен друг? – как обычно начал ехидничать Алекс.

- Ему не нужен ни друг, ни подружка, он пока у меня один поживет. – гордо сообщила я в ответ Алу.

- Ну, ну… Но ты не зарекайся, вдруг тебе еще один мальчик понадобится. Тогда придется покупать. – Алекс вовсю веселился.

- Ты невозможный. Ну как с тобой серьезно разговаривать? А?

- Какой уж есть, с таким и разговаривай. А если серьезно хочешь, то, как там твой соседушка? Не проявлялся сегодня? – спросил Алекс нормальным деловым тоном.

- О! Да, я его сегодня утром опять встретила, и еще были странности. – и я рассказала Алексу про утренний инцидент.

- Хм… наверное, придется повнимательнее присмотреться к твоему соседу. Поиграем в шпионов? – вдруг заговорщицки спросил Ал.

- Это как? – не поняла я.

- Я сейчас не могу объяснить, попозже позвоню, и разработаем план действий. А сейчас - пока, я должен идти и выполнять свою непосредственную функцию на работе.

- Это какую же?

- Руководить! – сообщил Алекс и со смешком отключился.

А я к тому времени пригрелась в кровати под пушистым клетчатым пледом, который мама прислала мне в подарок на этот новый год. Может стоит вздремнуть пару часов? Отличная идея! Совершенно как в детстве, когда я брала с собой в кровать плюшевого медведя, сейчас я уложила рядом Эльрина и как-то незаметно крепко заснула.

Мне снилось необыкновенное место, совершенно мне незнакомое, но я не отказалась бы как-нибудь посетить такое в отпуск. Вечерело. Я сидела на берегу небольшого озера на крупном широком плоском камне, который лежал наполовину в воде, наполовину на берегу. Теплый каменный бок, видимо, нагрелся за целый день на солнце, и сейчас приятно грел мои босые ноги. Чистая и прозрачная вода позволяла видеть дно, с мелким белым песком и темными округлыми камешками. Около берега плавали небольшие золотистые рыбки, вот только формой они не походили на наших обычных золотых аквариумных рыбок, а напоминали сомов. У них росли длинные белые усы, чешуя на спинке отливала ярким желтым золотом, а ниже к брюшку светлела и становилась более матовой. Рыбки совершенно меня не боялись, и плавали близко к поверхности воды рядом с камнем. Жаль, что у меня нет хлеба, я бы с удовольствием покормила рыбок. Дул легкий теплый ветерок, доносивший откуда-то цветочные запахи.

Напротив меня на другом берегу стоял сказочной красоты необычный замок из серо-голубого камня. Замок словно взмывал вверх с береговых скал, в озере отражались его стройные высокие башенки по бокам стен, и верхняя часть основного здания под синей черепичной крышей. Множество стрельчатых окон в башнях создавали иллюзию хрупкого кружева, на крышах башен на шпилях развивались узкие зелено-голубые флаги. Окрестности замка заросли зеленью, стены снизу оплетало какое-то растение типа винограда или хмеля, подробнее разглядеть на таком расстоянии не удавалось. Побеги растения перетекали с камней скалы на каменную кладку стен. И над всем этим великолепием раскинулась яркая голубизна неба, в которой высоко лениво плыли большие белые глыбы облаков. Я некоторое время просто сидела восторгаясь и не в силах оторваться от такого вида. Как будто открыла рекламный буклет о путешествиях и обнаружила фотографию дорогого элитного тура.

Налюбовавшись замком, я перевела взгляд вниз на свою одежду. На мне были зеленые брючки в обтяжку, белая блузка с широкими рукавами, а сверху корсет из темной плотной ткани на шнуровке. Обуви не было, я пошевелила пальцами. Ну точно, попала в сказку. Какой замечательный сон. Так спокойно и приятно.

- Вижу, что тебе здесь нравится. – вдруг раздался голос позади меня.

Меня просто подбросило вверх. Я так резко повернулась, что чуть-чуть не упала в воду. Рядом с камнем на берегу стоял молодой мужчина. Мужчина был красив, красив по-настоящему, очень правильные и гармоничные черты лица, густые распущенные темные волосы длиной чуть ниже плеч, светлые не понятного оттенка глаза. Ростом примерно сто восемьдесят – сто восемьдесят пять сантиметров, как я попыталась прикинуть. Довольно плотного телосложения, так во всяком случае казалось за одеждой. Одет очень просто в чистую и аккуратную одежду: темно-коричневые узкие брюки с темно-голубым кожаным поясом, на котором висела небольшая сумочка, короткие коричневые сапожки из замши, светло-голубую рубашку с длинными рукавами и темно-коричневый жилет поверх рубашки. Никакого оружия или украшений я не заметила. Мужчина стоял и ждал, когда я закончу таращится на него, и скажу что-то внятное. Но я, увидев, хоть и во сне, такого красавца, молча, продолжала его рассматривать.

- Может поговорим? – спросил он, заправляя за ухо прядь волос.

- Обалдеть!! Эльф!! – совершенно невежливо вскрикнула я, когда увидела острый кончик длинного уха, которое открылось моему взгляду. На кончике уха висели две золотые сережки-колечка, соединенные между собой короткой цепочкой.

- Совершенно верно. И зовут меня – Руне Талендил. – сообщил мне эльф с усмешкой и слегка склонил голову.

Если бы я могла, как книжная барышня лишиться чувств, то, наверное, упала бы в обморок. Но таких навыков у меня не было, так что пришлось просто сползти по камню к воде и побрызгать на себя водичкой. Вода, кстати, оказалась теплой. С усилием взяв себя в руки, я вновь взглянула на эльфа. Лицо бесстрасно, но одна бровь поднялась повыше другой. Видимо это было сдержанное выражение удивления от увиденного.

- Все в порядке? – спросил Руне.

- В полном. Если не считать того, что крыша у меня почти съехала. – ответила я.

- Не понял, при чем тут крыша?

- Не бери в голову, это выражение такое. И да, меня зовут Лола.

- Я знаю, как тебя зовут, и еще некоторые вещи. И нам нужно поговорить. Слезай с камня, пройдем чуть-чуть по берегу. Там левее есть небольшая беседка, с удобными сидениями, мы сможем без помех обсудить все вопросы.

Я пожала плечами, беседка, так беседка. Очень реальный сон, мне было интересно, что ждет меня дальше.

- Пойдем. – эльф протянул мне руку, помогая спустится с камня.

Я коснулась его пальцев. Но прикосновение вышло мимолетным, он помог мне спуститься и отпустил мою руку.

Мы пошли по тропинке вдоль озера, впереди шел Руне, а я шагах в двух позади. Эльф шагал вперед мягкой почти бесшумной походкой, движения его были экономными, руками при ходьбе он не размахивал, растительность по бокам дорожки не задевал. Я сначала беспокоилась, что мне будет не слишком комфортно идти босиком, но опасения оказались напрасными. В мои голые пятки не впивались никакие острые камни и палочки, дорожка была ровная и посыпана мелким белым песочком. По бокам тропинки чередовались заросли какого-то кустарника цветущего белыми мелкими цветочками и высокие стебли растения с листьями по форме напоминающими лопухи. Всё, казалось, росло само по себе, но края дорожки кто-то выложил крупной галькой и растения чередовались с заданной частотой, за посадками явно ухаживали тщательно поддерживая иллюзию природной дикости. Еще несколько шагов и из-за поворота тропинки показалась деревянная беседка, удивительно, как она напоминала сооружение в китайском стиле, эдакая небольшая деревянная пагода. Мне никогда особо не нравилась восточная архитектура, а тут во сне мой мозг подкидывает такие интересные вещи.

Мы зашли в беседку, в ней стоял низенький столик и несколько резных деревянных кресел вокруг. На креслах лежали декоративные вышитые подушки. Эльф жестом предложил садиться в любое. Я выбрала дальнее от входа кресло с яркой подушкой, и уселась в него с ногами. Эльф сел напротив. Я молчала, рассматривая внутреннее убранство «пагоды», и ждала, что мне сообщит мой визави. Наконец эльф заговорил.