Ал нахмурился.

- Белиберда какая-то получается, по-другому и не скажешь. Перевожу слова, половина из них известна и понятна. А все вместе не несет никакого смысла, ерунда получается. Остается додумывать.

Он подпер лицо ладонью, а другой рукой через стол протянул мне лист с текстом.

- Вот сама прочитай. Может, ты поймешь больше.

Видимо, Ал переписал текст начисто, исправлений в тексте не было. Слова, которые он не смог перевести были заменены на прочерки. Надеясь на озарение, я приступила к чтению. Меня озадачило уже первое предложение: «— пограничный камень — — ночью тебе –». Дальше встречались слова: «звезды», «путь», «чужой», «быть», «остерегайся», «видеть сон», «мы», «давно известно» и «опасность». Действительно, какая-то бессмыслица. Что это: путеводитель, предостережение или предсказание? И как все это связать с нарисованным узором? Я продолжила, и ребус обогатился еще: «с запада», «другие придут», «драгоценная вещь», «уши», «осла», «магия», «старые книги» и «правила». Я была разочарована, до этого мне казалось, что Алексу удастся больше. Хотя я сама бы не сделала и этого. Я перевела растерянный взгляд на друга. Он внимательно наблюдал за моей реакцией.

- И что ты думаешь?

Первой реакцией было желание сказать - «Ничего!», но я произнесла.

- А ты?

- Нет, сначала твои выводы. У меня есть идея, но я не хочу сбивать тебя. Боюсь если я выскажусь, то тогда твои собственные мысли забудутся. – покачал головой Ал и снова внимательно на меня уставился.

Ох! Я отхлебнула кофе, силясь произвести в уме лингвистический анализ текста. Перечитав набор слов еще пару раз, я действительно глубоко задумалась. Что-то знакомое было. Было! Но не четкое, след, ниточка, еще чуть-чуть и я пойму. Какое-то слово обратило на себя мое внимание сразу, но потом первое впечатление смазалось, и я старалась его вернуть. Я автоматически продолжала размешивать ложкой сахар в кофе, и в тишине раздавалось размеренное звяканье. Стоп! Конечно! Ложка прекратила движение. Как же я сразу не увидела.

- Кажется, у меня есть версия. – осторожно начала я.

Ал был весь внимание.

- Может быть, я провожу параллели, которых нет. Или на меня сильно подействовало все, что происходит со мной в последнее время. Может я зациклилась на … - я не успела закончить фразу.

- Лолик, не тяни. Выкладывай свои соображения. – перебил меня друг.

- Если четко и по делу, то, думаю, это написано о злобных эльфийских магах. – выпалила я и приготовилась к критике.

Но Ал не спешил ругать мою идею. Задумчиво потерев лоб, он предложил.

- Обоснуй.

Хм.. Стоит ли ему говорить, что это женская интуиция пополам с моей доморощенной логикой? Я глубоко вдохнула и начала вслух подводить базу под свою теорию.

- Знаешь, первое, что меня «царапнуло», это словосочетание «видеть сон». Вот тут. – ложка вытащенная из кофе стала моей указкой.

- А потом я зацепилась за «уши» и «осла». Может это «уши как у осла»? У эльфов они длинные. – по мере изложения, мне стало казаться, что я несу несусветную чушь.

- Дальше. – подбодрил меня друг.

- А дальше, слова «магия», «другие придут» и «опасность». Вдруг им тоже снились эльфы, как и мне? Только их намерения были отнюдь не добрые. – закончила я тихо.

- И мертвого осла уши… - ухмыльнулся Ал.

Я уже захотела обидеться, но он продолжил дальше.

- Знаешь, у меня схожие мысли. Но я исходил и из других фактов. Я думаю этот текст, а может и вся книга – это предупреждение об опасности. Опасности, которую несут некие чужие, которые придут. Это связано с магией и, возможно, со снами. Есть какие-то старые книги, где об этом говорится. Если пойти дальше и принять за гипотезу, что написавшим книгу, было известно про границу между нашими мирами, то и слова про пограничный камень и путь – это может быть указание, где искать портал, или точку входа-выхода. Как бы это фантастично не звучало.

- И да, уши и осел, тоже натолкнули меня на эльфов. – со смешком закончил Алекс.

Ура! Я не «блондинка».

- А картинка?

- Допускаю, что это знак, по которому можно отличить плохих эльфов. Как тебе такая идея?

- Отличная идея. Ты – мозг! – с воодушевлением ответила я.

Алекс не очень порадовался моей похвале, наоборот его брови опять наползли на переносицу.

- А еще, ты помнишь, что на бумажке от Павла была буква – Э. Э – значит эльфы.

Ах! Я действительно забыла про загадочную букву. А оказывается она отлично ложится в схему. Но это не объясняло, зачем соседушка подарил нам эту подсказку.

- Если это так. То какой предварительный вывод мы можем сделать? - продолжал размышлять вслух Ал.

- Какой? – повторила я.

- Неутешительный. Книга, помнишь, когда была написана?

- Тринадцатый век, как сказал продавец.

- Вот именно. Если он не ошибается, то это тысяча двести темный год. До нашего времени прошло почти восемьсот лет. А значит, если эльфы действительно живут крайне долго, то за такой срок, они могли добиться успеха. А если не добились до сих пор, то крайне злы и могут начать действовать в открытую.

Мама дорогая! Все это звучало настолько фантастично, что казалось бредом. Алекс тоже был в легком шоке от своих выводов. Вот почему он, решил послушать меня, не рассказывая заранее, до чего додумался. Хотел версию попроще, а получил очередное подтверждение. Тут я вспомнила о возможном перевороте в эльфийской власти и версия стала казаться еще убедительнее. И в центре всего этого – я! Случайность или закономерность? Голова закружилась, но я взяла себя в руки. Сделав последний глоток остывшего кофе для прояснения сознания, я продолжила «радовать» друга информацией.

- Кстати, Ал, не хочу тебя расстраивать, но у меня есть и еще одно косвенное подтверждение того, что ситуация действительно выходит из-под контроля.

Алекс c непередаваемым выражением лица – «разве ж ты хорошее расскажешь!», молча, встал из-за стола, взял кофейник и разлил по чашкам остатки кофе.

- Я готов, рассказывай подробности своего свидания с эльфом. – обреченно продолжил он.

И я подробно, ничего не утаивая, почти дословно пересказала ему весь рассказ Руне. Некоторые свои мысли и переживания связанные с эльфом я как обычно оставила за скобками. Рассказ получился длинный, Алекс иногда вставлял вопросы и уточнял некоторые моменты. Пока я говорила, он рисовал на бумажке различные абстрактные узоры. В завершении моего рассказа лист был полностью изрисован различными спиралями, кренделями, волнистыми линиями. Я постаралась припомнить институтский курс психологии. Если память меня не подвела, то рисунки выполненные Алексом означали, что его мысли крутились вокруг какой-то проблемы, решения которой он никак не мог найти. Количество и толщина линий давали понять, что проблема настолько серьезна, что друг практически уже сломал над ней мозг. Надо же! Действительно все так и есть. Иногда вот так, совершенно неожиданно, получаешь доказательство почти позабытым академическим знаниям.

- Очень интересно, очень… - произнес Алекс, дослушав до конца и откладывая ручку в сторону.

- Значит у нас есть несколько дней, до того момента, как вернется Гвен. И за это время мы должны собрать о книге максимум информации. И уже давно пора поближе познакомится с научными трудами Павла.

- А где мы их возьмем? Сомневаюсь, что в магазинах продаются книги Павла Редькина.

- Пока не знаю, но подумаю. А пока, давай собирайся, поехали. – распорядился Ал и поднялся со стула.

- Куда? – удивилась я, если честно, то ехать никуда не хотелось.

- В «Живую старину».

- Сегодня же праздник и выходной.

- А мне почему-то думается, что хозяин магазина может быть на месте. А если нет, так зайдем в соседнюю кафешку – отметим. – подмигнул он.

- Ах, уговорил. Только нужно заехать ко мне домой. Я хочу переодеться. – голосом капризной барышни проговорила я.

В этот раз долго собирающейся «барышней» был Ал. Пока он одевался и зашнуровывал высокие ботинки отдаленно напоминающие армейский вариант, я быстро собралась и вышла за дверь. Из соседней квартиры слышался приглушенный собачий лай. Какие же громкие собаки, эти таксы. Я вспомнила странные взгляды, которыми одаривала меня соседка Ала при встрече. Надо его срочно расспросить. В этот момент из двери показался Алекс. И я с удивлением обнаружила у него в руках нарядную квадратную подарочную коробку. Уж было, открыла рот и собралась спросить кому это, как он протянул коробку мне и попросил.