Сначала Святослав проникся к ней уважением и симпатией. Но вскоре стал замечать за собой, что не может отвести взгляд, ловит каждое слово, каждый жест и мимолетную улыбку. Ему не нравилось оставлять их наедине с Пановым, а утром мужчина просто летел к ней. Эта ситуация и бесила и тревожила одновременно. Во-первых, истинный профессионал, он понимал, что сейчас не выполняет свою работу хорошо. Во-вторых, злился, что не может ничего с этим поделать. Ева каждый день была так близко от него, что он чувствовал запах её духов. Стоит лишь протянуть руку - и можно коснуться. Но при этом она оставалась такой далекой...

Отношения с Полиной быстро развалились. Фактически он сам прогнал её. Дешевая подделка, связь с которой не приносила ни облегчения, ни удовлетворения, ни разрядки.

Возможно, Святослав так и не решился бы сделать первый шаг, если бы не командировка в Славец, небольшой городок, в котором Ева руководила открытием филиала.

Трехэтажный торговый центр, выстроенный холдингом "Континент", для жителей такого маленького городка едва ли не "Картечью" для жителей столицы. Первый этаж традиционно сдали в аренду крупной сети продуктовых супермаркетов. Стратегия выгодная для всех. Супермаркеты получают большую площадь и возможность эффективно разместить оборудование. Жители города - хороший выбор на прилавках, и возможность совершать покупки в максимально комфортных условиях. Благодаря постоянному потоку людей в супермаркет на первом этаже, магазины, арендующие второй и третий этаж, так же не обижены в клиентуре. В данном случае, сеть супермаркетов бытовой техники, арендующая весь второй этаж, выигрывала дважды, так как третий этаж занимал развлекательный комплекс, с боулингом, ресторанчиком, суши-баром, игровой зоной, бильярдом, караоке, роллердромом, лазерным пейнтболом. Торговый центр ещё не открылся, а весь город уже стоял на ушах. Большинство жителей никогда не видели ничего из перечисленных развлечений по отдельности. А тут все вместе, можно отдохнуть и всей семьей и молодежной компанией. Если бы на открытие комплекса продавали билеты - их уже разобрали бы.

Присутствие кого-то из руководящего звена на таком мероприятии совсем не обязательно. Первое, что делают, прежде, чем начинать строительство - ищут местного, который займет руководящую должность и будет управлять процессом. Есть региональный директор, который время от времени инспектирует объект, а перед самым открытием приезжает на несколько дней, что бы исключить сюрпризы, и на случай возникновения форс мажоров. Даже больше того, Славенец - птица не того полета, что бы его открытие контролировала зам. директора холдинга.

Но регионального директора, Вадима Буйнова, среди ночи забрала скорая, с подозрением на инфаркт. В итоге выяснилось, что это всего лишь аппендицит. Его быстро, надежно и качественно прооперировали в одной из лучших больниц столицы. Но при таком раскладе, какое уж тут открытие?

Кроме Евы смелых не нашлось. Поэтому маленькому, но уютному городку, привалило такое счастье.

Хотя сама зам.директора холдинга на это так не смотрела. Она сама выросла в маленьком городке. Несмотря на то, сколько плохого там произошло, всегда относилась с любовью к его невысоким домам, вечно неубранным скверам, маленьким дворикам... Каждый раз, когда судьба, так или иначе, забрасывала её в такую глушь, Ева с ностальгией вспоминала свой родной городок, куда ей никогда не вернуться.

- Что-то в этом есть, - поддавшись настроению, поделилась она мыслями с Святославом. Молодой человек, сидел за рулем последние восемь часов. Какое-то время, в самом начале пути, они болтали. Обо всем и ни о чём. Как обычно бывает в дороге. Ева предусмотрительно взяла с собой термос с горячим кофе, и сама же его выпила в первые несколько часов дороги. Святослав только головой покачал. Ему не жаль, просто потом ей трудно будет уснуть.

Словно в насмешку, стоило ему отойти по малой нужде на заправке, Ева уснула и проспала практически до пункта назначения. А едва проснувшись, молча, уставилась в окно. Свят видел, что она ушла в себя, и не стал беспокоить разговорами. Он привык подолгу находиться в одиночестве и тишина в салоне его не тяготила.

Поэтому, когда Ева неожиданно решила пооткровенничать, для мужчины это оказалось неожиданно. Машина вильнула, но Свят, выровнял её раньше, чем успел об этом подумать. Рефлексы отработанные годами.

- Что? - спросил он, справившись с управлением.

- Что-то в этом есть, - со вздохом повторила Ева, и мечтательное выражение покинуло её лицо. - В таких маленьких городках. Атмосфера, люди...

- Да, - краешком губ улыбнулся Свят, хотя свой родной городок ненавидел до глубины души. Мужчина по сей день считал свой отъезд десять лет назад лучшим, что могло произойти с ним в жизни. И в любом случае самым правильным. Интересно, а ведь он и Ева выросли в одном городе, ходили по одним и тем же улицам... Только Свят вспоминает это место, как комок грязи, отсталый и убогий. А для неё, что-то в этом есть... Возможно это из-за того, что он занимался так только грязными делами и город открылся для него с не лучшей своей стороны. Ну, так и она видела в этом городке мало хорошего. Загадка.

- Я ведь родилась в похожем на этот маленьком городке, - Еве хотелось поговорить, хотелось быть с ним откровенной, даже зная, что не может сказать ему всю правду. Поэтому она подошла к опасной черте. Ей нравился Святослав. Поэтому Ева старалась промолчать, или недоговорить, но не врать, как всем вокруг последние десять лет.

- Я тоже, - ответил откровенностью на откровенность он.

- Правда? - обрадовалась она.

- Я не люблю это место, - скупо ответил Святослав. - Поэтому не возвращаюсь туда.

- А я хотела бы увидеть свой родной городок ещё раз, - тяжело вздохнула Ева, и попутчик метнул на неё быстрый внимательный взгляд. Ему с трудом верилось, что она действительно может хотеть туда вернуться после всего, что произошло. Но судя по всему, его спутница говорит правду.

-Почему? - теперь ему действительно было любопытно.

- Почему? - задумчиво повторила она, стараясь подобрать правильные слова для ответа, чтобы не соврать. - Почему... Потому, что там был мой родной город, моя жизнь, друзья, семья... Были темные деньки, про которые не хочется вспоминать. От этого никуда не деться. Но были и светлые. Многое вспоминается с любовью. Библиотека, сквер возле дома... Сослуживцы на первой работе... В школьном бассейне я научилась плавать! А в полуразваленном кинотеатре посмотрела свой первый фильм.. Я никогда не забуду эти чувства. Их не купить и снова не пережить. А вообще нет причины. Просто люблю тот городок и все тут.

Она смущенно улыбнулась, чуть разведя руками. Ей уже стало неловко, за этот разговор. Зря его затеяла. Но Свят задумчиво сказал:

- Наверное, я понимаю, о чем ты... - в принципе, это была правда. Нет, она не заставила его взглянуть на мир по-другому. Мир остался тем же грязным, подлым и злым. Такой, как он сам. Свят иначе взглянул на Еву. Загадка, которую она загадала ему, не так давно, нашла свое решение. Несмотря на все, что произошло - изнасилование, потеря ребенка и последствия - она так и не разучилась видеть в других хорошее. Свят же видит мир таким, как он есть. Без прикрас. Ева часто улыбается, многое прячет за улыбку. У Святослава, глядя на мир и на людей вокруг, не возникает такого желания. Только взяться за автомат и сделать этот мир лучше.