Ребятенок уныло кивнул и пообещал подумать. Я уже было расслабилась, но тут решил выступить Гламур:

— Капитан, нет, правда, мы для тебя близкие?

— Вы стали для меня не просто близкими, а родными. Но если в течение пяти минут вы, жалкие уроды, не соберете свои пожитки и не будете готовы к марш-броску, я для вас открою филиал гестапо! А ну быстро рассортировали свои вещички на нужное и ненужное, ненужное прикопать, потом за ним наших добрых самаритян пришлем. А сами — приняли положение «низкий старт».

Пока детишки шустро перекладывали вещи, ко мне подошел озабоченный Ырк и сунул под нос обгоревшую книгу:

— Даррья, вот этого демона Наместник вызывал?

Пригляделась повнимательней и кивнула.

— Плохо, очень плохо, — запричитал ученый.

— Я тебя умоляю, что такого в этом пучеглазике, что от колебаний твоих поджилок сейчас случится землетрясение?

Он молча подсунул мне другую картинку, и я, как рак, попятилась назад. С иллюстрации на меня смотрел реальный такой демон. Красно-черный мужик с нехилыми рогами, огромными крыльями, буграми мышц, шипастым хвостом и полыхающими злобой алыми глазами. Рисунок был настолько реалистичным, что казалось, будто смотрю на фотографию.

— Это что за ухарь?

— Твой, как ты выразилась, лупоглазик в настоящем виде.

— Пучеглазик, — автоматически поправила и потребовала пояснить, в чем подвох.

Ответ мне не понравился, причем очень. Для перехода демона из их мира в другой требуется истратить очень много энергии — как для призывающего, так и для призываемого. И чем крупнее экземпляр, тем больше затрачивается сил. Иногда призывы заканчивались полным магическим истощением и смертью мага. Не то что демонам жаль каких-то колдунов, но мотаться из мира в мир без оплаты им не по ранжиру. Вот и стали потусторонние сущности принимать маленькие размеры. Так что тот, кого я приняла за мишку Тедди, на самом деле — безжалостный убийца. И если подручные Наместника все такие милашки, то нам в ближайшем времени настанет трындец. Таких красавцев нашими магическими пугалками не завалить, а ведь это не самый главный из демонов, а всего лишь — топ-менеджер.

И тут меня будто током шарахнуло. Схватив орка за руку, я, как безумная, заорала:

— Кто вождь этих краснокожих?

— Пельфагор, — испуганно залопотал профессор, прижимая к груди талмуд.

Чмокнула его в нос и быстренько скомандовала:

— Найди мне способ вызвать его для приватной беседы.

Старичок осел на землю и попытался уйти в астрал. Похлопала его по щекам, ибо не фиг мне тут бездельничать, когда меня очередная гениальная идея посетила:

— Только вот без инсульта, пожалуйста, мне нужен твой закаленный в научных диспутах мозг!

Поднял безумные глаза, уточнил, на кой ляд мне сдался этот маньяк.

Вот точно говорят, что порой гении, как дети, наивными бывают. Другой бы давно понял, что Пифагор и есть крыша Наместника, а этому пришлось на пальцах все объяснять. Вот что значит не читать детективы и не играть в компьютерные игрушки — никакой тренировки серого вещества!

Поняв, для чего мне требуется демон, Ырк посетовал на отсутствие информации по данному вопросу, типа, такие вещи хранятся в секретных фондах библиотек.

— Значит, потрясешь эльфов на предмет запрещенной литературы и подпряжешь к работе Элефира, — сурово отрезала и поскакала хвастаться Дракону с Сосискиным, какая я умная.

Выслушав мои соображения, Владыка долго крутил у виска, а пес поливал меня от души:

— У нас в семье вроде идиотов не было, на лестничной клетке, насколько я помню, проживают вполне интеллигентные люди, так что на соседа не погрешишь. Отсюда вопрос: в кого ты такой умственно отсталой уродилась?

Дракон ему вторил:

— Вот зачем тебе сдалась эта машина для убийства?

— Попробую договориться лишить Скелетона поддержки, — мило улыбнулась и прикинула, успею убежать в ближайшие кусты или нет.

То, что два приятеля мне ответили хором, вырезано цензурой. Когда они закончили меня материть, летающая керосинка поинтересовалась, в курсе ли я, что демонам надо вообще-то платить, и желательно собственной душой, периодически принося кровавые жертвы.

— Не кипешуй, — отмахнулась, как от зудящего над ухом комара, — душа останется при мне, а в качестве жертв я ему только тараканов могу предложить. Мне главное его выцарапать из норы, а дальше разберусь по обстановке.

Дракон сделал последнюю попытку воззвать к моему разуму:

— Дашк, а если ты ошибаешься, и Пельфагор совсем не тот демон, который тебе нужен? Ты хоть представляешь, сколько существует миров и измерений, где живут демоны?

— Если я лажанусь и он не тот, кто мне нужен, попробую через него выяснить про покровителя Наместника. Рано или поздно я все равно это узнаю, вопрос времени. Но пока мы не вычислим серого кардинала, соваться к Скелетону бессмысленно. А теперь, други мои, пойдем к остроухим, как говорил Карлсон, будем их низводить и курощать.

Не успели мы ступить под сень священных баобабов, как ко мне подошли гоблин, дроу, вампир и наемный убийца. Потупив глазки, четверка попыталась отмазаться от посещения сладкоголосых, божественно прекрасных вегетарианцев. Дескать, у них с эльфами классовые разногласия. Но не тут-то было.

— Да я сама их с детства ненавижу, и что теперь? — встала в позу моя искренняя нелюбовь к перворожденным.

— Даррья, они нас не выносят, — попытался надавить мне на психику Мечник.

— Их проблемы, я вот вообще специально не красилась и не переодевалась, чтобы побольше оскорбить их изысканный вкус, — пофигистски пожала плечами.

— Да мы поубиваем друг друга! — простонал гоблин.

— Значит, популяция длинноволосых хиппи сократится. — Я стояла насмерть.

Досадливо сплюнув, оппоненты светлых оставили меня в покое.

Только перевела дух, как подкрались два неразлучных друга и потребовали рассказать правду: как мне удалось смыться от Скелетона. Пришлось нехотя излагать про Арка. Как ни странно, неугомонная парочка впервые благосклонно отнеслась к демиургу: чувак помог мне спасти тело от надругательства и их нервные клетки от преждевременной кончины. Потом подошла Тайка и поинтересовалась, а долго ли нам еще пилить до места дислокации ушастиков. Ответить я не успела: с близстоящих деревьев, как переспелые кокосы, посыпались эльфы. Приземлившись, они нацелили на нас луки, а вперед вышел худосочный пепельный блондин. Приняв позу начальника, он писклявым голосом проехался по моим барабанным перепонкам:

— Назовите себя и покажите грамоты, дающие вам право войти в Священную рощу!

«Калики мы перехожие, а документы на вокзале свистнули», — буркнуло раздражение.

— Не, ну офигеть, и тут уже менты паспорт и регистрацию спрашивают, — с полоборота завелся Сосискин, донельзя разозленный пешим переходом.

И тут случилось то, что должно было случиться: остроухие увидели развеселую четверку, и тут же в нее полетел рой стрел. Одна воткнулась в плечо Лелю, вторая напрочь застряла в бедре Плюшки. Инстинкты сработали в моих солдатах будьте-нате! И вот тогда мои детишки показали, на что способны разозленные демиурги. Не зря же я столько времени с ними мучилась!

Это было избиение младенцев. Может, там эльфы в стрельбе и круче Робин Гуда, а вот в драке они дилетанты. Мои ребятишки кинулись на них коршунами и наваляли звездюлей на раз-два. Старшие товарищи стояли в стороне и наслаждались представлением.

Вид избитых зазнаек навсегда будет запечатлен в моем черном сердце. А беззубого эльфа я вообще во всех ракурсах сфоткала. Лишний компромат еще никому не вредил.

— Что тут происходит? — раздался гневный крик, и на сцену вышел еще один ушастик.

Судя по немереному количеству рюшечек и оборочек на одежде тошнотно-розового цвета, это была шишка.

— Мои твоих бьют, — совершенно честно ответила подлость, с умилением глядя, как Бестия, намотав на кулак волосы одного смазливого блондинчика, долбит его лбом об землю.

— Немедленно прекратить, — топнув ножкой в замшевом казаке, заверещал стрекозел.