Однажды ночью Летиция никак не могла уснуть, размышляя обо всем этом. Тогда она спустилась в кухню подогреть себя молока, продолжая свой внутренний монолог. Не стоит забывать и о том, напомнила себе Летиция, что в отсутствие Энтони я чувствую себя одиноко и, соответственно, опять начинаю воевать с мельницами — к чему всегда была склонна. Так же вполне естественно, что я лишилась душевного покоя.

Меньше чем за месяц ее жизнь сделала несколько крутых поворотов: она страдала, потом вознеслась к вершинам блаженства и, не успев перевести дух, в мгновение ока оказалась замужней женщиной, провела чудесный медовый месяц, а потом снова осталась одна. Ничего удивительного, что она чувствует себя не в своей тарелке.

Но возможно, дело заключалось в том, что за всю свою замужнюю жизнь Летиция впервые осмелилась признать тот факт, что, если бы она не оставила Энтони, он бы никогда не попросил ее выйти за него замуж.

Летиция горестно вздохнула и отправилась обратно в постель. На следующее утро ей удалось убедить себя, что вчера она чувствовала себя слишком одиноко, вот и все. Вечером позвонил Энтони и сказал, что из-за падения курса доллара он вынужден продлить свою поездку на неделю. Летиция уверила мужа, что все в порядке, но, положив трубку, поняла: ничего не изменилось.

— Элис, — сказала Летиция в тот день, когда подруга вернулась из отпуска, — я все думаю: не найти ли нам кого-нибудь замещать меня. Как полагаешь?

— Полагаю, это отличная мысль. Ты теперь замужняя дама и не захочешь все время торчать на работе. — Элис сделала паузу и посмотрела на подругу. — Мне тут пришло в голову: а не собираешься ли ты совсем уйти в отставку?

— Нет... — нерешительно произнесла Летиция. — Но сейчас мы можем позволить себе нанять помощника, чтобы я могла... Ну, ты понимаешь...

— Выполнять супружеский долг? — уточнила Элис, и обе рассмеялись. Потом подруга серьезно спросила: — Энтони не возражает против того, чтобы ты работала?

— Энтони — реалист, он понимает, что я просто свихнусь без дела, и понимает... — Летиция оглянулась по сторонам, — насколько все это важно для меня. Но мне придется ездить с ним, а иногда я узнаю об этом за полчаса до отлета.

— Да, верно, — согласилась Элис, но вид у нее был скептический.

— Что такое? — спросила Летиция.

Однако подруга пожала плечами и отказалась отвечать, заявив, что это сущие пустяки. Летиция расстроенно посмотрела на нее.

— Энтони предложил купить долю в нашей компании и поставить своего менеджера. Что бы ты сказала на это?

— Если ты уйдешь...

— Я все равно останусь модельером, — прервала ее Летиция.

— Неважно. Если ты перестанешь быть моим партнером, какая разница, кто займет твое место, лишь бы, как говорится, человек был хороший... Почему бы и не Энтони?

— Гмм, — только и произнесла Летиция.

— Ты не рада? Но он все же твой муж! — заметила Элис.

— Знаю, — медленно сказала она, — но сначала попробую сделать по-своему.

Их встреча говорила сама за себя.

Энтони вернулся в пятницу. Летиция специально надела то самое светло-розовое платье, в котором муж впервые увидел ее. О чем он и сообщил ей, расстегивая платье.

— Я помню, — улыбнулась Летиция, глядя на Энтони, который неторопливо возился с пуговицами. — Ты еще так смотрел, будто никакого платья на мне нет.

Энтони бросил на нее веселый взгляд и не стал ничего отрицать. Только добавил, что тогда же Летиция впервые посмотрела на него сверху вниз.

— Неужели ты поступил бы иначе, оказавшись на моем месте? — возразила она.

Энтони не спеша стянул платье с плеч жены.

— Я думаю, что ты должна проявить снисходительность по отношению к своему бедному муженьку. С другой стороны, я очень даже «за», если ты обрушишь все свое высокомерие и надменность на любого другого мужчину, который вздумает так смотреть на тебя сейчас.

Летиция подняла руки, сцепив их над головой. И Энтони залюбовался ее обнаженным телом.

— Так, я все понял, — сказал он серьезно.

— Что же ты понял? — спросила Летиция, в ее глазах загорелся лукавый огонек.

— Что меня заставят заплатить за мои откровения. Ты, видно, хочешь свести меня с ума, — прошептал Энтони.

— Что-то близкое к тому, — согласилась она.

Затем отвернулась от мужа, подошла к кровати и легла. Летиция расправила волосы и посмотрела на Энтони с вызовом в синих глазах.

Он сел рядом, однако не коснулся жены. Летиция состроила гримасу, затем, приподняв бедра, стянула с себя кружевные трусики и отбросила их подальше.

Энтони положил руку ей на живот. Потом его пальцы скользнули ниже.

— И хотя в тот день я вел себя довольно... вызывающе, я был абсолютно прав, — еле слышно проговорил он. — Насчет совершенства твоего тела, скрытого под светло-розовым платьем.

— Об этом ничего сказать не могу, — промурлыкала Летиция. — Но даже если и так, сейчас не время предаваться воспоминаниям, ведь ты тоже сводишь меня с ума, дорогой.

Вопрос о покупке Энтони доли в бизнесе Летиции и Элис всплыл лишь через несколько дней.

Летиция показала мужу квартиры, которые осмотрела в его отсутствие, и очень обрадовалась, когда он выбрал ту, которая больше всего нравилась ей самой, — у самого океана, с садиком на крыше. К изумлению Летиции, Энтони немедленно купил квартиру и поручил жене сделать в ней все по своему усмотрению. Пентхаус продали с мебелью, как Энтони его и купил, за исключением коллекции произведений живописи. А Агнесса и Джей решили приобрести квартирку Летиции.

— А в каком стиле мне оформить наше новое жилье?

Энтони подумал минуту.

— Мне нравится эта комната. — Он обвел рукой гостиную пентхауса. — Но в принципе поступай как знаешь. Только найди подходящее место для моей картины.

Энтони имел в виду пейзаж с одиноким всадником, который Летиция подарила ему на свадьбу. Картина ему очень понравилась. А он преподнес жене бриллиантовое ожерелье. Впервые увидев его, Летиция пришла в восторг...

— Ладно. Впереди нас ждет много хлопот, — сказала она.

Они перекусывали в пентхаусе после концерта — пили чай с бутербродами.

— Ты думала про мое предложение насчет твоей фирмы? — поинтересовался Энтони.

— Да. Но у меня есть другая мысль. — И Летиция поделилась ею с мужем.

Тот молчал некоторое время, уставившись в пространство и поигрывая чайной ложкой. Затем пожал плечами.

— Поступай как знаешь.

— Ты только что сказал эту же фразу, когда речь шла об оформлении нашей новой квартиры. Откуда у меня чувство, что ты чем-то недоволен? Или у меня воображение разыгралось?

Энтони посмотрел на нахмуренное лицо жены.

— Раз уж ты не можешь отказаться от всего этого, значит, не можешь — спокойно произнес он.

— А ты способен отказаться от «Симмонс Пасифик»?

Энтони помолчал, прежде чем сказать:

— Нет, не могу. Но мне-то ведь не приходится совмещать две работы.

— Если так это описать, то я вполне способна работать на двух работах, — медленно произнесла Летиция, и по ее спине пробежал противный холодок.

— Тогда у нас никаких проблем, миссис Симмонс. — Энтони откинулся на спинку кресла, не отрывая глаз от жены. — Почему бы тебе не сесть рядом со мной? Я бы придумал для твоей основной работы какое-нибудь другое название.

Летиция поколебалась, ее губы скривились.

— Мне уже подыскали для нее название.

— Да? — Энтони удивленно поднял брови. — Какое же? И кто именно?

— Элис. Она говорила об «исполнении супружеского долга».