Вторая попытка особых изменений не дала, третья тоже, на четвертой в «Княжеград» наконец вернулась Инари — крайне довольная, еще не до конца обсохшая, зато полностью отмывшаяся от крови, очевидно воспользовавшись каким-то из гостеевских прудов.

— Все в порядке? — спросил Глеб у ведьмачки.

— Ага. Все отлично, и есть пара новостей. Иван здесь?

— Да. И он просил нас зайти, когда ты появишься…

— В таком случае пошли, чего ждать?

Торжественно вручив лук «грифоновскому» Ежику, после установки забора задержавшемуся в мастерских и потому попавшему на тренировку несколько раньше, чем рассчитывал Майкл, Глеб отправился в Княжеский кабинет, а Инари последовала за ним. И, как выяснилось почти сразу, не только Инари.

— Прорыв открывается в Серые Пески, — едва переступив порог кабинета, объявила ведьмачка. — В принципе, по навям можно было и догадаться. Тоже не самый худший вариант… если, конечно, кто-нибудь из вдов не пробудится. Около входа ни одного кокона не видно, но дальше я не ходила, поэтому точно сказать не могу. Тут другое забавно…

— Стоп, стоп, стоп! — Иван вскинул руки. — Погоди. Присядь, отдышись, и давай все по порядку. Ларис, а тебя я попрошу первый и последний раз: выйди отсюда немедленно!

— Но почему??? — оскорблено донеслось из тамбура. — Почему ЕЙ здесь быть можно, а мне нельзя?

— Потому что она участвует в совещании, а ты нет, — ледяным голосом сказал Князь. — Закрой дверь с обратной стороны!

— Тоже мне важные персоны нашлись, — презрительно фыркнула Лариса, выскакивая из кабинета и демонстративно хлопая дверью.

Иван покачал головой, рассеяно погладил череп кагении, весело скалившийся со стопки папок, и задумчиво сказал:

— Пора начинать очередные репрессии, а то женская часть коллектива совсем от лап отбилась. Ладно, этим я еще займусь, а сейчас ближе к теме. Солдаты тебя не видели?

— Нет, конечно, — казалось, ведьмачку сильно позабавило это предположение. — Не видели, не слышали, и ничего они про нас не знают, можешь успокоиться.

— А тот, которого ты лечила?

— А… ну да, они его спрашивали. Он сказал, что не понимает, как все произошло. Мол, сначала была куча крылатых тварей, потом темнота, а потом, когда очнулся — хлоп, они мертвые, и никого рядом нет.

— Точно???

— Угу. Я сама слышала.

— Но ведь он же нас видел, во всяком случае, тебя… или это очередное колдовство?

— Нет. Думаю, он просто дал нам побольше времени, чтобы уйти… В качестве благодарности, или как это еще назвать. Остальные не сразу разобрались, что к чему, но потом все равно поняли, что в деревне побывали посторонние… — Инари ухмыльнулась, что-то припомнив. — А последнюю навь, оказывается, вы прикончили? Молодцы. Я-то думала, она улететь успела.

— От девушки, зарубившей весь прочий десяток, похвала особенно дорога, — с притворной досадой проворчал Иван. — Я польщен. Ладно, с Гостеевкой разобрались — давай дальше.

— Разобрались, да не совсем, — возразила ведьмачка. — Я ведь говорю, было еще кое-что интересное. Знаете, куда делись остальные трое из тех, кто пришел в деревню? Сбежали.

— В каком смысле?

— В прямом. Сразу, едва только стая переполошилась, они побросали все, что у них при себе имелось, и пустились наутек.

— А что? Разумный подход, — подумав, одобрил Иван. — Не самый героический, зато у тебя клиентов оказалось меньше.

— Может подход и разумный, но оставлять табельное оружие на поле боя… — Глеб нахмурился. — Это ведь не по уставу, за такое и дисбат схлопотать недолго. Инари, а ты уверена?..

— Уверена. Я слышала рассказ солдата и в придачу кое-что видела. Нави были мертвы, деревня была чистой, и даже могильный туман растаял. В пустую деревню вошли люди, готовые сражаться. Очень скоро они нашли трупы зверей и того, кто не сбежал и остался в живых. Осмотр и расспросы длились недолго, но за это время многие успели забеспокоиться, они стали хвататься за оружие и оглядываться, словно кого-то ожидали: я еще подумала, что они высматривают нас. Потом поступил приказ обыскать деревню, и стало совсем странно. Они, конечно, пошли, но, анорра ильмен, таких перепуганных людей мне в жизни не доводилось встречать. По-моему, с каждым последующим шагом они боялись все больше и больше. Хорошо, что в деревне не осталось даже кошек. Думаю, если бы им навстречу попался хоть кто-то, началась бы паника.

— Погоди-ка! — Иван подался вперед. — Я тебя правильно понял? Они все, что, просто испугались? Безо всякой причины?

Ведьмачка развела руками.

— Никакой причины не было. Но испугались не все. Тот солдат, который уже был в деревне, оставался спокойным, и я не уверена насчет командира. Либо он смог так хорошо притвориться, либо на него тоже не подействовало.

— Фантастика какая-то… И что это значит?

— Понятия не имею. Никогда раньше такого не видела и даже не слышала.

— Инфразвуковые волны, — предположил Глеб, вспомнив старую-престарую статью из какого-то научного журнала. — При определенных частотах вызывают смутное беспокойство и беспричинный страх — весьма похоже.

— Но у них не избирательное действие, — возразил Иван. — Тогда бы действовало на всех. Мы ведь тоже в Гостеевке были. Я ничего не почувствовал, а ты?

— Вроде нет…

— Да и потом, какой дурак потащит инфразвуковой излучатель в такую глухомань, а главное, зачем? Действительно непонятно получается. А дальше что было?

— Что было дальше в деревне, не знаю — не стала дожидаться. Прорыв там неподалеку, никем не охраняется, но вокруг поставлена оградка. Думаю, каким-то образом они его все-таки нашли.

— Скорее всего, кто-нибудь влетел внутрь, — хмыкнул Князь. — Наиболее вероятный вариант.

— Возможно.

— Какие планы на завтра? Займемся второй частью города?

— Не вижу надобности. Вблизи от вас других прорывов кроме Сумеречного нет — это уже ясно, так что не стоит беспокоиться.

— Но ведь люди не только в этом районе живут.

— Люди вообще живут по всему миру. И что мне теперь разорваться?

— Нет, но…

— Вот и я так думаю. Причина где-то там, — ведьмачка ткнула пальцем в сторону окна, за которым темнели верхушки деревьев. — И чем быстрее мы ее найдем, тем быстрее все уляжется. Завтра с утра я иду в лес. Глеб, ты как?

— В смысле? — не понял «гладиаторец».

— В смысле, если отправляешься со мной, то сейчас живо отдыхать. Оружие твое я пока возьму — по городу, как понимаю, с ним все равно ходить запрещено.

— Только паспорт уж тогда верни, ладно? — ненавязчиво напомнил Иван. — В лесу он тебе точно не нужен будет.

— Да, я и забыла, — ведьмачка передала Князю документ. — Спасибо.

— Пожалуйста. И еще один момент, пока вы окончательно в лесах не исчезли — как ты уже слышала, завтра вечером у нас будет тренировка, и я бы хотел, чтобы ты на ней поприсутствовала.

— Зачем? Тебе, что, своего народа мало?

— Не в том дело. Я хочу, чтобы ты посмотрела на бойцов и сказала, кого из них могла бы потренировать ты. Так, чтобы оно того стоило.

— Это я тебе и безо всяких присутствий скажу. Никого.

— Почему? — удивился Иван.

Ведьмачка подалась вперед, опершись ладонями о край Княжеского стола.

— Потому что не вижу в этом смысла. Потому что не намерена таскать за собою по Пограничным мирам целую ораву. Потому что в Каер Морхен ведьмакам по десять лет кряду ежедневно, а то и еженощно в придачу вдалбливали все то, что они должны знать и уметь. А ты намерен вот так просто, с лету, взять и начать лепить бойцов пачками? Если уж соображаешь туго, так вспомни еще раз Тугреневку. Именно это и бывает, когда против зверья выходят люди, пусть даже и неплохо подготовленные.

— Не пойму, что ты так уперлась рогом насчет беспомощности людей? — пожал плечами Иван, начиная потихоньку заводиться. — Если уж на то пошло, Хорт ведь тоже не ведьмак…

— Неужели??? — поинтересовалась Инари, приподнимая брови. — А откуда такая уверенность?

— У него глаза нормальные.