Сборы не заняли много времени. Точнее они заняли довольно много времени, но не так много как мне бы хотелось. Шакти наотрез отказывались выдавать мне боевые амулеты высшего круга и один из дисков портала. Кал`Атар лично следил за ними, так что шансов не было. Зато удалось урвать схему построения портала, так, что можно сказать, что я все равно оказался в выигрыше. Попозже заявился Турин, который очень жаловался на то, что прибыль от его идей не идет ни в какое сравнение с доходами Шакти. Даже с учетом того, что он почти ничего не присваивал, выгода была не очень. Так что заранее предупредил о том, что скоро в Империи будут меняться законы и порядки и стоит к этому подготовиться. Тут же было организовано совещание, которое и отняло много времени. Главным образом потому, что Альтурану и Саларису пришлось долго объяснять, как главный казначей Империи Назог оказался связан с Шакти. Однако все рано или поздно заканчивается, и наконец-то я смог сбежать от всех и отправиться вместе с Илиниэль к ней в гости. Ощущения были странными. С одной стороны я очень хотел увидеть драков. С другой стороны внутри постоянно грызло сомнение, что я, что-то забыл. При этом забыл нечто очень важное. Можно даже сказать жизненно важное. Так и не вспомнив, что же это может быть, я махнул рукой и решил, что как только вспомню, так и буду думать, что делать дальше.

Кевира и Лиара ждали нас у портала. В связи с тем, что я строго настрого запретил всем говорить о том, что я Актар Шакти, они остались единственными, кто об этом не знал. Пришлось даже подарить им каждой по небольшому сувениру, и отвлечь их тренировками, чтобы они не мешали. Так что теперь, каждая из них стала обладателем небольшого кинжала производства Шакти. Поглядывая на то, как они с ними постоянно носятся, я начинал сомневаться в разумности такого подарка. Особенно с учетом того, что в них были не боевые заклинания, а парализующие. Таким образом, я тоже мог стать жертвой этого подарка.

Я готова была просто плясать от счастья. Дарк добровольно и почти без претензий

согласился ехать ко мне в гости.

Окрыленная счастьем я почти не замечала усталости от тренировок. Шакти, надо отдать им должное, отнеслись к визиту эльфов довольно хорошо. Было конечно пару моментов, когда за излишнее любопытство, пара эльфов пострадало, но это были мелочи. По сути Шакти были в своем праве. Они приняли эльфов, накормили, обогрели, так что терпеть еще и лишние уши там, где им быть не стоит, это уже перебор.

«Ну вот! Теперь и я всех светлых к ушам приравниваю», — тяжело вздохнув, подумала я. «Надо избавляться от дурного влияния Дарка».

Единственным минусом было то, что Дарк в последнее время постоянно ходил задумчивым. На все вопросы отвечал, что забыл нечто очень важное и никак не может вспомнить, что же именно. По мере сил я попробовала ему помочь, но все мои идеи оказались не верны. В итоге он просто махнул рукой и сказал, что потом само вспомниться.

Потратив несколько дней на сборы и решение вопросов с Шакти, мы двинулись в земли темных эльфов. Кевира настояла, чтобы мы заехали к ней в гости, а то она уже начинала забывать о том, как выглядит родное поместье. Пришлось соглашаться, к тому же это все равно было по пути. Конечно, отправиться порталом было бы еще быстрее, но…

И вот мы, наконец, едем на лошадях по просторам Империи. События в Первом Лесу кажутся такими далекими, что больше напоминают сказку. Пусть и страшную, но сказку. Лиам в этот раз решил не ехать. По его словам, с него хватило одной поездки к эльфам. Его тоже можно понять. Не каждый день оказываешься в плену с перспективой умереть на жертвенном алтаре. Кевира ворчит, что мало погостили у нее дома. Лиара о чем-то думает. Дарк спит. С его големом можно себе такое позволить. Глядя на него, у меня в душе поднимались самые теплые чувства. Ведь если он согласился на визит ко мне в гости, а значит, он решил согласиться и скоро боги соединят нас в священных узах брака. Просто представив это, я улыбнулась.

— Чему радуешься? — спросила, ехавшая, рядом Лиара.

— Да вот, — ответила я. — Думаю, что же мне надеть на праздничный обед. Мама обещала устроить настоящий пир по случаю моего приезда. Сестры тоже будут рады меня увидеть.

— Хмммм… А ты не боишься, что кое-кто, — Лиара кивнула в сторону Дарка, который как раз повернулся на другой бок и чуть не упал со спины голема, — Может выкинуть очередной… в общем устроить, что-нибудь этакое.

Видимо подобрать нормальное название тому, что устраивал обычно Дарк, было тяжело, поэтому Лиара и замялась на минутку.

— Да нет, — отмахнулась я. — Мы же не будем пытаться его убить, так что все будет хорошо.

— Смотри сама конечно, — задумчиво ответила Лиара. — Вот только даже когда его никто не пытался убить в Первом Лесу, он такое вытворял… Да, что я тебе рассказываю, ты сама все помнить должна. А у вас правила построже будут, вот я и беспокоюсь.

— Можешь не волноваться, — я сделал победное лицо и, как балаганный фокусник, вытащила из сумки увесистую стопку бумаг.

— Это что? — удивленно спросила Лиара. Кевира тоже заинтересовалась и подъехала поближе.

— Это, — я сделала торжественную паузу, — свод правил поведения при визите в земли темных эльфов. Декаду писала.

Девушки выглядели ошарашенными. Собственно сама идея была не нова. В Академии так после первого визита Дарка в Первый Лес сообразили, как надо с ним бороться. Он, конечно, был изворотлив, но если все было прописано четко и без возможности для маневра, то он следовал всем пунктам без исключения. Главное было вовремя его ознакомить с этим всем.

Само собой Лиара и Кевира тут же попросили почитать. По мере прочтения их лица менялись от одобрения, до непонимания. В некоторых местах они даже спрашивали, что тот или иной пункт означают и зачем он вообще нужен. Особенно их заинтересовал пункт по поводу «руками, ногами и иными частями тела, не трогать предметы, заклинания и прочие элементы, если рядом есть запрещающие или предостерегающие знаки». Пришлось сделать им небольшое разъяснение, что темные эльфы очень щепетильны в вопросах обозначения всех опасных мест. Например, источников заклинаний или строек. Поэтому все подобные места помечались особыми знаками, где подробно говорилось о том, что данное место является опасным. Обе девушки покивали головами и согласились, что подобные меры довольно полезны. Особенно в случае с Дарком, которого постоянно тянуло в такие места, куда любой нормальный разумный ни за что ни сунулся бы.

Дарк заворочался на своем големе и, видимо почувствовав, что обсуждают его, проснулся. Обведя все вокруг мутным взглядом, зевнул и поинтересовался, а не пора бы нам поесть. Улыбнувшись, мы, само собой, согласились. С учетом того, что повара Шакти души в нем не чаяли, в дорогу они собрали ему столько еды, что можно было пару декад вообще не думать о еде. А с учетом особенностей его сумки, все продукты были, как только, что с огня. Расположившись на небольшой полянке, которая встретилась спустя полчаса, мы разложили продукты и приступили к трапезе. Вернее попробовали приступить. В тот момент, когда мы уже готовы были приняться за еду, на нас напали. Рядом с нами в землю вонзился арбалетный болт.

— Никому не двигаться, — раздался голос из кустов. — Стреляю на поражение.

У Дарка дернулся глаз. Потом еще раз, и еще. Глядя на него, я поняла, что он собирается убивать. Притом особо жестоким способом. На его лице появилась полубезумная улыбка, какая иногда появлялась у вампира из Шакти. Того самого, которого боялись даже Шакти. Вернее не боялись, а опасались, но суть от этого не менялась. В руках мелькнули амулеты. У меня перед глазами сразу встала картина горящего Первого Леса. Лиара и Кевира подвинулись ко мне поближе. Мы все прекрасно понимали, что если Дарк пойдет в разнос, то шанс защититься у нас будет только, если щит будем ставить сообща.