— Вашу жену могли убить как раз из-за этого. Вы не боитесь, что та же участь ожидает и вас? Что могла знать Снежана Игоревна?

— Если и знала, то уже никому не скажет. Я не знаю, почему ее убили, но уверен, что моя деятельность тут ни при чем. Конкуренты на это бы не пошли, мы сейчас со всеми дружим, и пока никто никому не мешает. И если кого и стали бы убивать, то это меня, а не ее… Я со своей стороны делаю все, чтобы облегчить вам расследование, а вы начинаете лезть в мою жизнь и в мою душу. Остановитесь и занимайтесь своим делом! Найдите убийцу!

— Вы так хотите отомстить…

— А что в этом плохого? За все надо платить. А моя жена стоит дорого.

Я вытащил из кармана перстень.

— Это не ваш?

Решетов взял перстень ухоженной рукой, повертел. Снова сел в кресло.

— Нет, не знаю, но это не мое. А эти буковки на печатке, по-вашему, что они могут означать?

— Да все, что угодно, начиная от инициалов имени и фамилии, до каких-то мистических знаков. Но вещица эта дорогая, и вряд ли человек расстался бы с ней просто так. А нашел я его в вашем бассейне.

— То есть вы полагаете… Это значит, что убийца живет в нашем поселке?

— Скорее всего. Ну кто поедет на ночь глядя туда, да еще и не зная точно, дома ли Снежана Игоревна или нет? Значит, этот человек знал, что она находится там. Если, как вы говорите, перстень не принадлежит вам, жиголо Максиму тоже, кто еще мог его обронить в вашем бассейне?

Решетов шумно вздохнул. После минутной паузы он сказал:

— Не знаю. И если это все, о чем вы хотели со мной поговорить, то мне пора. Дела ждут.

Потом встал и молча удалился. Дверь за ним захлопнулась. Я облокотился на спинку кресла и посмотрел в окно. Мимо спешили люди, проезжали машины, жизнь шла своим чередом, и никому не было дела до Снежаны Игоревны, безвременно покинувшей этот мир.

Утром я проснулся от тревожного звонка. Снял трубку телефона.

— Значит, так, м…ак, твоя секретарша у меня. Верни перстень, и я обещаю, что она останется жива. Про ее целомудренность не говорю. — Звонивший ехидно рассмеялся.

— Кто это? — Я в ярости сжал трубку так, что пластмасса заскрипела.

— Какая тебе разница, вернешь цацку, получишь цацу. Жди дальнейших инструкций!

В трубке раздались нудные гудки. А я ударил кулаком по стене.

"Идиот, говорил же, что добром это не кончится. Не уберег…" Я вскочил с постели и, лихорадочно соображая, заметался по комнате. Что же делать? В этой ситуации мог выручить только старый друг и бывший коллега Иван Карлович Загнойко. Полковник, начальник криминальной милиции. Я достал записную книжку, быстро нашел нужный номер и позвонил Загнойко. Вкратце изложил ситуацию.

— Могу дать тебе пока только одного человека, — говорил в трубку полковник, — остальные мои парни сейчас работают не покладая рук и ног. Сам видишь, в стране неспокойно, то террористов ловим, то наркоманов. В общем, пришлю тебе самого толкового — Колю Карамзина.]Ты с ним, по-моему, уже знаком?

— Да, знаком. Я буду ждать его у себя в офисе. Слушай, а вдруг этот похититель сделает с ней что-то плохое…

— Не думай о плохом, думай о хорошем! Эта девушка работает у тебя уже полгода, ты ей веришь?

— Как самому себе. Но это ты к чему?

— Она не может быть связана с похитителем?

— Нет. Ты что?

— А что, всякое бывает. Может быть, ей деньги нужны, вот они с сообщником и придумали ее похищение. Но если ты в ней уверен, то будем надеяться, что он тебе скоро еще раз позвонит. Жди инструкций от похитителя, а потом будем думать, что делать дальше.

Я оделся и, даже не позавтракав, выбежал из квартиры. В голове была каша, мысли путались. Это могло выбить из колеи. Я решил сосредоточиться на главном. Выйдя из подъезда, оглядел двор и поспешил к своей машине.

"Значит, Маша у него, и ему, по всей видимости, нужен перстень, тот самый, что я нашел в бассейне, — думал я, открывая дверцу машины и садясь за руль. — Тогда получается, что, возможно, это и есть убийца Решетовой? Ведь это прямая улика, указывающая на него. Господи, неужели все так просто? Скорее всего, это он и напал на меня в подъезде. | Если мы возьмем его, значит, и делу конец? Пожалуй, Решетов обрадуется, но говорить об этом ему пока не стоит. Он может все испортить своей кровожадностью. И человека: убьют. А Маша, где она сейчас?"

Я выехал со двора и помчался на работу. Неизвестная ситуация с Машей пугала меня. За себя я не боялся, а вот за нее мне было страшно. С нами еще такого не происходило. Ее не похищали, мне не угрожали. Черт бы побрал это детективное агентство! Мы проработали вместе полгода, но чего-то подобного переживать еще не приходилось. Все было спокойно и тихо. Приходили люди, требовали расследовать какие-то пустяшные дела, никак не связанные с убийствами. И вот на тебе, свалился на нашу голову этот бизнесмен.

"И зачем я только взялся за это", — корил я себя. Маша жила одна, и беспокоиться о ней, кроме меня да, пожалуй, еще немногочисленных подруг, было некому.

"Если хоть один волос…" — твердил я про себя, сжав зубы. Теперь бы я сделал с похитителем Маши то же, что парни Решетова с охранником. Но тут раздалась веселая мелодия мобильника, которая никак не соответствовала моему настроению. Держа руль одной рукой, я схватил трубку другой. Номер, который высветился, был неизвестен. Я зло крикнул:

— Какого черта?

— Ты не ори, дурик, это я, — услышал я так взбудораживший утром голос, — принесешь перстень на железнодорожный вокзал. Положишь в ячейку номер тридцать четыре, наберешь код 57345. И без фокусов. Как только перстень будет у меня, твоя женщина приедет к тебе целой и невредимой. Мне лишние проблемы ни к чему…

Я попытался что-то спросить, но телефон ответил короткими гудками. Я подрулил к офису, вышел из машины. На душе у меня скребли кошки, а на улице было все тихо и спокойно. Так же порхали птицы, радуясь слепящим лучам солнца, мимо катили, блестя боками, машины, шли люди. Молодые мамаши выгуливали своих чад, встречались влюбленные, даже не подозревая, что совсем рядом происходит другая жизнь.

Я вошел в офис, снял его с сигнализации, а потом достал мобильник и еще несколько раз попытался дозвониться до абонента по высветившемуся номеру. Но абонент не отвечал, и я понял, что это бесполезно. Скорее всего, звонивший уже выбросил трубку в мусорный бак. Так, по крайней мере, поступил бы здравомыслящий человек. Я вновь позвонил Загнойко. Тот, выслушав, сказал:

— Сейчас отправлю к тебе Карамзина. Без него никуда. Ты отнесешь перстень, а он посмотрит, кто за ним придет. Я проинструктировал его, он знает, что делать дальше. Не беспокойся, если что, мы поможем. Времени у вас навалом, можете пока не спешить…

Коля Карамзин приехал почти через час, и все это время я не находил себе места. Он ввалился в офис и бодро спросил:

— Поехали?

Я только скривился.

— Почему так долго?

— Пробки, Сергей Борисович.

Я сдал офис на сигнализацию, и мы выскочили на улицу. Колины "Жигули" стояли неподалеку. Не сговариваясь, мы расселись в свои машины и покатили вперед.

Коля, двухметровый крепыш с лицом "ботаника", ехал сейчас на своей машине сзади меня. Отстав на приличное расстояние, он посматривал по сторонам, наблюдая за тем, ни прицепится ли за мной "хвост". Но за мной так никто и не увязался, и это Коле показалось странным. Наконец я подрулил к зданию железнодорожного вокзала, вышел из машины. Коля остановился на противоположной стороне дороги. Не заметив ничего подозрительного, вылез из салона и поспешил вперед.

Я уже скрылся в здании вокзала — трехэтажного строения из стекла и бетона. В зале ожидания было много людей, и затеряться среди них было очень легко. Не оглядываясь и не смотря по сторонам, чтобы не выдать случайно Колю, я подошел к камерам хранения. Увидел открытую ячейку под номером тридцать четыре. Конверт с перстнем положил внутрь, закрыл дверцу ячейки, набрал код и бросил монетку. Раздался щелчок. Дело сделано!