Летний день был теплым и радостным, но порой люди делают этот мир холодным и ужасным. Подкатив к дому, о котором говорил Олег, я припарковал автомобиль и покинул уютный салон. Это был район новостроек, и впереди возвышалось здание, в котором многие квартиры еще пустовали. Тут в окне первого этажа показалась физиономия телохранителя Олега.

— Идите сюда, — поманил он и исчез.

Я огляделся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил и пошел вперед. В подъезде было тихо. Естественно, лифт не работал и кошками пока не воняло, а пахло здесь свежей краской. Я подошел к двери еще не обжитой квартиры, толкнул ее, дверь легко распахнулась. Я оказался в широком коридоре, оклеенном очень дешевыми обоями. Такие клеят перед сдачей дома.

Олег высунулся из комнаты:

— Сюда.

То, что потом я увидел, когда вошел в комнату, заставило меня содрогнуться. Видел я и не такое, но всякий раз это вызывало во мне бурю протеста. Посередине комнаты вверх головой висел какой-то человек. Лицо его было в крови. Руки стянуты ремнем за спиной. Я ненавидел насилие в любой его форме и поэтому рассердился.

— Кто это? И зачем вы это сделали? — спросил я Олега. Рядом с ним расположились еще двое верзил в летних костюмах.

— Это охранник, дежуривший в ту ночь. Он, зараза, не хотел с нами говорить, вот и пришлось развязать ему язык таким способом.

Парень застонал.

— Развяжите его!

Олег кивнул, и бугаи перерезали веревку, которой тот был подвешен к крюку, торчавшему из потолка. Парень с грохотом повалился на пол. Через некоторое время он слабо пошевелился. Быки отволокли его к стене и усадили там. Он открыл глаза. В них я прочел мольбу о помощи.

— И что же вам удалось узнать таким варварским способом?

Люди в костюмах переглянулись, а Олег сказал:

— Этот гад сначала скрыл от нас тот факт, что на территорию поселка два раза приезжало такси. Кто был в нем, неизвестно. Записи о такси в журнале нет. И видеозапись он пытался испортить, но не удалось. Поэтому мы и узнали, что в тот вечер на территорию поселка приезжало такси. Целых два раза. Вечером и ночью. Почему он о нем нам ничего не сказал? Вот и пришлось его слегка попытать.

— Но так же нельзя, — я скрипнул зубами, — и почему вы думаете, что такси приезжало именно к Снежане Игоревне?

— Вы что, гуманист? Вам его жалко? А нам нет… Мы думаем, что в этом такси был убийца. И так считает шеф. А еще он велел сказать вам, что в мобильном Снежаны Игоревны мы нашли лишь один номер телефона, по которому она звонила в тот день. Можете его записать. Скорее всего, это и есть телефон убийцы.

Я с удивлением посмотрел на Олега.

— Вы действительно так считаете? Тогда я-то вам зачем? Вы практически нашли убийцу сами. Или вашего шефа все же гложут сомнения? Вы как будто специально подсказываете мне, где его искать. Это что, такая игра?

— Нет, но мы думаем, что… А вообще, Вениамин Петрович сказал, чтобы без вас мы никаких действий не предпринимали, — Олег слегка смутился. — Как вы распорядитесь, так и будет. Кстати, а что нам с этим делать? — он кивнул на лежащего охранника.

— Отпустите и дайте денег на лечение. Этот человек объяснил вам, почему не сказал о такси?

— Да, сказал. Снежана Игоревна попросила его никому не говорить об этом.

— Хм, — я задумался.

Это меняло все дело. Значит, она сама кого-то пригласила к себе в гости, кого-то, кто приехал к ней на такси, а потом так же на такси и уехал. Вопрос в том, кем же был пассажир. Мужчина это или женщина, и кому звонила Снежана Игоревна в тот день? И если она попросила охранника не говорить о такси, значит, была еще жива?

— У вас есть номер этого телефона? Вы говорили, что только по одному номеру она звонила в тот вечер, я полагаю, что вы сами найдете этого человека. Только, пожалуйста, не бейте его тоже. Вдруг это вовсе не тот человек, которого мы ищем. К тому же неизвестно, может быть, она просто звонила своей подруге и этот звонок и такси между собой никоим образом не связаны.

Олег недоуменно пожал плечами:

— Мы его найдем. Из-под земли достанем! И если Вениамин Петрович прикажет…

— Тьфу ты, — чертыхнулся я, — буду ждать результатов ваших поисков у себя в офисе. А парня больше не бейте. Если Снежана Игоревна действительно просила его не говорить о такси, значит, она что-то скрывала от мужа. А что она могла скрывать?

— Наверное, то, что у нее был… трахатель? — Олег зло ухмыльнулся.

— Заметьте, не я это сказал. Так что подумайте, стоит ли об этом говорить вашему шефу.

Олег сплюнул в сторону, но ничего не сказал. Стоявшие рядом "братки" тоже промолчали.

Я вышел из дома и направился к своей машине. Краем глаза заметил серебристую "десятку", стоявшую неподалеку, но значения этому не придал. Как потом оказалось, зря.

Хоронили Снежану Игоревну в закрытом гробу. Вениамин Петрович был хмур, видно было, что он переживает. Желваки то и дело ходили туда-сюда, а в глазах у него стояли слезы. Я заметил это и отвернулся.

Людей на похороны пришло много. Были подруги и близкие, друзья и знакомые. Как знать, вдруг среди них и затаился убийца? На всякий случай я пытался запомнить всех, кто подходил попрощаться с Решетовой. Конечно, больше меня интересовали мужчины, но наблюдал я и за женщи-: нами и двух эффектных, несмотря на столь скорбное мероприятие, дам приметил. Как сказал потом Решетов, это были подруги Снежаны Игоревны. Я решил, что обязательно встречусь с ними при более подходящих обстоятельствах.

После похорон кавалькада из дорогих иномарок двинулась в ресторан "Вечерняя серенада". По городу ходили слухи, что в этом заведении частенько зависают местные бандиты. Я об этом тоже слышал, но ведь бандиты сейчас легализовались и стали удачливыми бизнесменами. К их числу, видимо, относился и Решетов. Писали про него в свое время много, и скорее всего, в этом была какая-то правда. Но в тюрьму его не посадили, а значит, перед законом он был чист. Я подумал, что неудивительно, почему его ребята так поступили с охранником. Удивляло другое, почему следствию было выгодно списать все на несчастный случай. Неужели жена Решетова действительно утонула сама? А как же тогда найденный перстень? Чей он и откуда взялся на дне бассейна Решетовых? Почему в милиции не догадались спустить воду в бассейне? Или не хотели?

Что-то во всей этой истории мне не нравилось. Допустим, Решетов к смерти своей жены не имеет никакого отношения; допустим, ее все же утопили; было ли это связано с самим Решетовым, его делишками или это что-то другое? Стал бы он тогда обращаться к частному детективу? Но тут меня окликнули, и я погрузился в атмосферу скорби и чревоугодных поминок.

Вечером я подкатил к дому, в котором жил. Обычной панельной девятиэтажке. Вылез из машины. Набрал код на замке, открыл металлическую дверь, коими теперь оснащены практически все дома в нашем городе, и вошел в подъезд. На улице все еще было светло, а в подъезде хоть глаз коли.

"Какой-то козел разбил лампочку", — подумал я, услышав под подошвой ботинка хруст стекла. Не сделал я и двух шагов, как мне на голову опустилось что-то тяжелое. Удар был такой сильный и оглушительный, что я тут же рухнул как подкошенный.

— Где оно, сука? — произнес хриплым голосом нападавший. Он склонился надо мной, но лица не было видно. Я попытался его рассмотреть, но тут получил еще один удар. И почувствовал, как по моему лицу течет что-то липкое.

— Если не вернешь это, убью…

— Да что нужно-то?

Я еще раз посмотрел на нападавшего, но кроме радужных кругов перед глазами ничего не увидел. Тут сверху послышался шум приближающегося лифта. Третий удар опрокинул меня на каменный пол, и я потерял сознание.

— Как же вы так, Сергей Борисович? — хлопотала вокруг меня Машенька.

Я лежал у себя в квартире на кровати и смотрел на девушку. Как она была хороша…