«Ты…»

«Так вам было хорошо вчера? Послушай, я немало сделала для того, чтобы вы были вместе, так могу я рассчитывать, что ты хотя бы поделишься впечатлениями? И не смотри на меня так».

«Я не… — Он помолчал и признался: — Да, было замечательно. Мы ездили в бассейн, загорали, вечером смотрели телевизор, просто так, не помню, какие были передачи…»

«А ночью спали вместе», — сказала Дина, и он подтвердил кивком, ожидая, что сейчас…

«Наверно, — задумчиво произнесла Дина, — когда-нибудь я заставлю тебя помучиться. Это будет справедливо, верно? Ты не сразу и догадаешься, что можно сделать с отпечатками».

«О чем ты?»

«Неважно. Виталик, знаешь что? Нам нужно завести еще одного ребенка. Сэмми и Джонни уже большие».

«Если ты так считаешь»… — неуверенно согласился он.

Та ночь, наверно, была у них с Диной замечательной, но этого он не помнил. Он не мог вспомнить эпизоды, в которых не участвовал, приходилось расспрашивать Дину, и она всегда с удовольствием рассказывала, прекрасно понимая, как непросто ему приходится. О той ночи он не спрашивал никогда.

Дина больше не вспоминала об Айше, а у него не возникало желания говорить о чем бы то ни было, происходившем здесь (для него на какое-то время это становилось — там). Здесь (там?) была другая жизнь, и если Дина, зная о его отношениях с Айшей, вела себя с ним по-прежнему и даже захотела родить третьего ребенка, то почему он должен был мешать идиллии? Он и не мешал.

Неожиданно резкое ощущение голода заставило Виталия пойти на кухню и произвести инспекцию в холодильнике. Он доставал полуфабрикат бифштекса, чтобы поставить его в микроволновку, когда раздался сигнал домофона.

— Слушаю, — сказал Виталий в микрофон.

— Мэнтаг, — коротко произнес детектив.

— Это вы, — Виталий не старался скрыть разочарование.

— Мы договаривались…

— Входите.

Казалось, за два часа детектив прибавил в росте два сантиметра. Или Виталий так устал к ночи, что предметы представлялись ему больше, чем были на самом деле? Подавая руку, он на какое-то короткое мгновение смутился, и это не осталось незамеченным — Мэнтаг задержал ладонь Виталия в своей и сказал соболезнующе:

— Тяжелый у вас был день. Не хотел бы задерживать…

— Ну, — пробормотал Виталий, отступая, — я-то у себя дома, и надеюсь…

— Нет-нет, — улыбнулся Мэнтаг, и Виталий с удивлением обнаружил, что улыбка у детектива не зловещая, как полагалось бы по должности, а скорее сочувствующая или даже немного озорная, хотя причин для веселья не было. — Вы не так поняли.

— Как говорят политики, если их понимают так, как они хотели сказать, — попытался, в свою очередь, улыбнуться Виталий, но улыбка, видимо, получилась кривой, потому что Мэнтаг покачал головой и направился к креслу, стоявшему у журнального столика. Сел, сложил руки на груди и молча стал ждать, пока хозяин квартиры придет в себя и опустится на один из стульев или на диван — это, мол, ваше дело, выбирайте и давайте поговорим.

— Хотите что-нибудь выпить? — спросил Виталий, понимая, что получит стандартный ответ: «На службе не пью».

— А что у вас есть? — оживился Мэнтаг. — Бурбон, например?

— Н-нет, — удивившись ответу, Виталий застеснялся сказать, что не держит в доме спиртного, а предложил потому, что так вроде бы положено.

— Виски? — предположил Мэнтаг. — Извините, что я… Весь день мотался, устал, как собака.

— У меня только кофе, чай и соки, — признался Виталий. — Не то чтобы я совсем не пил…

— Тогда кофе, — решительно выбрал Мэнтаг. — Покрепче, три ложечки на стакан. Не. надо в чашке, стакан годится. И без сахара. Может, у вас найдется ломтик лимона?

— Да.

— Отлично, — оживился детектив. — Думаю, это приведет меня в рабочее состояние.

Пока Виталий возился на кухне, Мэнтаг, скорее всего, не терял времени даром и внимательно обследовал комнату — улики искал или просто любопытствовал. Войдя с подносом, Виталий обнаружил детектива стоящим у секретера и разглядывающим цветную фотографию галактики NGC 1097, удивительно красивой спирали, видимой под углом примерно в сорок пять градусов — казалось, что галактика летит прямо на наблюдателя, вращая спиральными рукавами и расталкивая пространство, будто лопастями.

— Не понимаю, — честно признался Мэнтаг, — что вы находите в этих штуках? Цветы, к примеру, или айсберги на фотографиях выглядят красивее. Впрочем, это вопрос вкуса. Или профессии.

Он взял с подноса стакан с ручкой, наполненный ароматным напитком, и несколько мгновений принюхивался, будто это был не кофе, а хороший бурбон, и опьянеть можно было от одного только запаха. Отпил маленький глоток, причмокнул от удовольствия и, к удивлению Виталия, быстро опустошил стакан, будто там был не кипяток, а холодная минералка.

— Хорошо, — сказал он, поставил стакан на поднос и, дождавшись, когда Виталий опустится на диван и возьмет в руки чашечку, перешел наконец к делу.

— Я хочу сказать, — начал он, — что мы пока не нашли ничего, чем можно разбить аппарат. Мисс Гилмор может сослаться на то, что у нее не было сил сделать это голыми руками. Противоречие, да. У вас есть на этот счет идеи? Мои фантазии вы выслушали, теперь я послушаю ваши.

— Вы говорите, что Айша… мисс Гилмор была в палате одна.

— Это доказано, — кивнул Мэнтаг.

— Но там находился еще один человек. Моя жена.

Мэнтаг откинулся в кресле, положил ладони на подлокотники, изучающе оглядел Виталия, раздумывая над тем, имеет ли смысл комментировать сказанную глупость.

— Продолжайте, — пробормотал детектив.

— Я понимаю, — вздохнул Виталий, — что это… Но если все возможности исключены, то оставшаяся, как бы ни фантастично это выглядело…

— Ради бога, — взорвался Мэнтаг, — не надо цитировать Холмса, этим изречением мне в свое время журналисты все мозги задолбали! Ваша жена? Хотя бы в память о ней не выдумывайте…

— Не надо мне говорить… — Виталий не смог закончить фразу, он даже не знал, как собирался ее закончить, в глазах потемнело, стены наклонились, сердце застыло…

— Эй! — Мэнтаг стоял перед Виталием и держал в руке наполненный водой стакан. Когда он успел пойти на кухню и вернуться?

— Все в порядке? — осведомился детектив, когда Виталий сделал несколько глотков.

— Да…

— Хорошо. Значит, вы не хотите сотрудничать со следствием, я правильно понял? Прокурор, кстати, выдал ордер на обыск в квартире мисс Гилмор. Этого можно было избежать, если бы вы оба не делали глупости.

Обыск у Айши. Ничего они не найдут. То есть ничего такого, что можно было бы приобщить к делу, но сам факт, что полицейские копаются в вещах Айши, рассматривают ее гардероб, платья, нижнее белье… У Айши в квартире были места, куда он никогда не заглядывал, не было необходимости, и теперь Виталию было неприятно оттого, что незнакомые и равнодушные (хорошо, если равнодушные, а скорее — враждебно настроенные) люди увидят то, чего он никогда не видел.

— Ну, хорошо, — сказал Мэнтаг с плохо скрытым раздражением. — Ваша поездка в Швейцарию. Восемь лет вы никуда не выезжали, вы даже из города старались не отлучаться. Вы получали приглашения на конференции много раз и отказывались ехать, посылали стендовые доклады и вели с коллегами переписку по электронной почте.

— Вы хорошо осведомлены.

— Просмотрели ваши бумаги и информацию в компьютере университета. С разрешения прокурора, естественно. Все законно, сэр. Вопрос: чем нынешняя конференция отличалась от прочих?

— Интересная конференция, — пожал плечами Виталий. — А я так долго нигде не был…

— Почему сейчас? — настойчиво повторил Мэнтаг. — Месяц назад был симпозиум в Денвере. В марте — конференция в Палермо. И так далее. Вы посылали тексты докладов и оставались дома. Что изменилось?

— Ничего. А темы все-таки разные. Это только на первый взгляд кажется…

— «Предполагаемые эксперименты по детектированию темного вещества на ВАКе». БАК — это Большой адронный коллайдер, верно? Тот, о котором много писали года два назад. Будто из-за него все на Земле взорвется, да? Видите, кое-что и я соображаю. Конференция с таким названием прошла полгода назад в России. На вашей родине, кстати. В вашем родном городе — Москве. Вас приглашали. Вы отказались и послали текст доклада, который почти не отличался от того, что вы зачитали в Швейцарии. Как говорится: «Найди десять отличий». Почему вы не поехали в Москву, а в Швейцарию поехали?