— А ты что стоишь? — рявкнул я на жену. — Гонят нас — значит, поехали.

Люба подняла на меня заплаканные глаза. В них — боль, страх, растерянность и… любовь. Да, любовь — страсть, верность, обожание, благодарность. Так смотрит любящая женщина на своего мужчину. Так смотрела на меня Даша в дни нашего счастья.

Пауза. Тишина. Ходики на стене как кремлевские куранты.

— Тебя за косу тащить?

И Люба сорвалась с места, кинулась в спальню, рискуя растерять на бегу груди. Чемодан хлопнулся на кровать, белье полетело в него. Люба одевалась второпях, боясь, что уйду я, не дождавшись.

Первой очнулась теща:

— Отец, ты что? Ну, поженились — тебя не спросились — и пусть живут. Не пущу. — Она забаррикадировала собою дверь в спальню.

Потом решила, что дочь ей так не удержать, бросилась ко мне.

— Ты прости нас, мил человек, не слушай старого хрыча. Не горячись, раздевайся! — Она расстегнула мою куртку и вдруг уткнулась носом в мой свитер и заплакала.

Я обнял ее за плечи.

Тесть встал и вышел, за ним щурячок — взгляд его не подобрел.

Понемногу страсти улеглись. Стали разговоры разговаривать, будто заново знакомиться.

— Так что, дочка, звиняй — не предупредила. Я к тому, что не готовы мы свадьбу тебе справлять.

Уяснив, о чем он, я сунул руку в портмоне и выложил на стол все, что имел. Для села это были большие деньги, очень большие. Все смотрели как завороженные. Но Люба подошла и ополовинила их:

— Для застолья и этого хватит.

Началась суета предсвадебная — родня понабежала. Столы крыли через две комнаты.

Люба, уловив минутку:

— Давай останемся: в Новосибирск сгоняем, купим кольца, платье свадебное мне, тебе костюм — куда ты так спешишь?

— Давай уедем, ведь я на службе — а кольца-платья по дороге купим.

— Ты сказал платья?

— Я сказал, платья.

— Ты много получаешь?

— Достаточно.

— Сколько будешь выделять мне на наряды?

— Как любить будешь.

Люба чуть было не соблазнила меня в переполненной избе.

В разгар застолья пробрался ко мне щурячок:

— Слышь, зовут тама…

Вышли за ворота. Несколько парней покуривают. Вида в общем-то не воинственного. Ага, вот он, Вызывало. Парень крупный. С лицом топорной работы и в белых бурках — сельский модник.

— Ты, что ль, жених? Щас морду бить буду: Любка-то моя.

— Если я вам это позволю, — процитировал я д'Артань-яна.

Он шагал ко мне, переваливаясь, как медведь, на кривых и крепких ногах. А я бочком-бочком в сторону, на оперативный простор. Кинул взгляд на зрителей — парни в прежних позах, ничуть не сомневаются в исходе поединка.

Он ударил. Но так неожиданно, что я чуть не пропустил удар. Ждал всего— левой, правой, в лицо, живот. А он пнул в пах. На каждый удар есть с десяток контрприемов — отрабатываются они до автоматизма. Шаг в сторону — нога летит мимо. Присел, подсек — соперник мой хряпнулся на спину, утробно хлюпнув своими внутренностями.

— Не ушибся?

Среди парней прокатился смешок. Цирк! Я готов был продолжать представление. А соперник в борьбе за руку моей жены вдруг сел и заплакал:

— Слышь ты, отдай Любу. Ты не знаешь, как я ее люблю. Откуда ты взялся?

Разыскал глазами шурина:

— Санька, сбегай за водкой — откупную ставлю за Любашу.

Смышленый мальчишка мигом вертанулся — бутылки нес в руках и под мышками. Следом спешила Люба, нарядная, расстроенная.

— Только попробуйте.

Я шагнул к ребятам, протянул руку:

— Алексей.

Парни здоровались, свертывали пробки с бутылок, пили из горла, не закусывая. Люба гладила по голове моего соперника и приговаривала:

— Вовка ты, Вовка…

Он пьяно рыдал, размазывая кулаками по лицу слезы и сопли.

Вот так, ребята, я женился.

Вообще-то хотел рассказать, что мы с Билли сотворили с Курилами, и отвлекся. Позвольте еще несколько фраз о личном, и приступим к делам государственным.

В Новосибирске мы задержались на два дня. Теперь не из-за погоды. Обстряпывали кой-какие делишки в Любином вузе. Были каникулы, но звонок из Кремля понаделал шуму не только в деканате, но и в ректорате. Короче, когда мы поднимались на борт авиалайнера, в новом Любином кейсе лежал документ, гласивший о том, что студентка градостроительной кафедры направляется на технологическую практику в группу спецпредставителя Президента России Гладышева А. В. Вот так.

В Южно-Сахалинске встретили нас с прохладцей. Губернатор отсутствовал. Но мне не нужны были ни оркестры, ни банкеты. Тихая комната и уединение — вот мои жгучие запросы.

Увы, и это оказалось несбыточным. Нет, на постой нас определили — с этим без вопросов. Но о каком уединении можно было мечтать, если рядом молодая красивая жена и на календаре — медовый месяц. С Любой, как услышала она мой профессиональный статус, вообще случился какой-то сексуальный припадок — она буквально не выпускала меня из рук. По стопам ходила. Смешно и стыдно признаваться — в туалет стучала: «Ты что там долго?»

С другой стороны, чего ворчать — имеет полное право: медовый месяц. Я все подумывал: к черту все дела, закрыться в номере на пару-тройку дней, устроить секс-марафон — кто первый пощады попросит.

В первую на новом месте ночь уснули мы вместе, а после полуночи я проснулся. Тихонько выскользнул из постели, ноутбук под мышку — и в туалет. Вот так, верхом на унитазе началось Великое Преобразование Курил.

— Билли?

— Куда пропал, Создатель?

— Поздравь меня — женился.

— Поздравляю. Это как-то скажется на наших отношениях?

— Уже сказалось — бдеть будем ночами.

— Для меня понятия «день-ночь» не существуют.

— Тебе проще. Ну, ладно — к делу. Что мы имеем?

— Огромный дефицит информации. Поверь, Инет весь перетрясен не один раз, что можно было — собрал. Теперь дело только за тобой. Даже не знаю, как справишься.

— Просто. Готовь служебную записку на имя губернатора — Костылева Эдуарда Петровича. Завтра с флешки распечатаю. Создадим группу — пусть бегают.

— Нужны спутниковые снимки береговых линий островов. Это для строительства приливных гидростанций. Потом потребуются замеры глубин, образцы подпочвенного грунта. Всего более трехсот пунктов. И это только по электростанциям. У меня есть образцы проектов — нужна привязка к конкретному месту. Заказывать лучше в Японии — качество и минимум транспортных расходов…

— Молодец, неплохо поработал.

— Постой, это же не все.

— Да здесь я, здесь.

Билли продолжил свой монолог…

Дверь тихонько приоткрылась. Показалась заспанная Люба в прозрачном пеньюаре.

— А мне прикажешь куда идти?

Я подскочил. Люба положила мне руку на плечо:

— Дорогой, если тебе надо работать, работай в кровати — я мешать не буду, а уснуть без тебя не могу.

Когда жена вернулась в спальню, я сидел на кровати, по-ту-рецки скрестив ноги, склонив голову к ноутбуку. Она чмокнула мою голую коленку, сунула руку в мои плавки и откинулась на подушку, лукаво поблескивая черными очами. Я полюбовался ее прекрасными формами под легким пеньюаром японского шелка, вздохнул и повернулся к экрану монитора.

— Билли, что с жильем?

— Отдельно стоящие дома коттеджного типа — новая планировка, новые материалы. Жилье для специалистов по принципу: максимум комфорта и никаких излишеств. Полная энергетическая и санитарная автономия. Первозданная природа сразу за окном. Транспорт — электромобили, и только.

— Изобретатель!

— Оптимизатор. Собрал имеющиеся идеи, обработал: в принципе, ничего нового, в то же время — ничего похожего…

На другой день в приемной губернатора.

— Эдуарда Петровича нет, — остановила меня секретарь.

— Мне назначено.

— Ждите, раз назначено.

— Время «ч» истекло минуту назад.

Секретарь пожала плечами.

Я был уверен, что Костылев на месте — обыкновенное чиновничье чванство, или провинциальная неорганизованность. Достал мобильник:

— Звоню в Москву?