– Авангард, спокойнее. Что произошло, прием…

– Ваш человек устроил стрельбу на совете! Ваш человек, которого ко мне приставили! Он попытался меня убить! Прямо на совете!

– Авангард, повторите – наш человек пытался вас убить на Совете? Прием.

– Да, черт возьми, если вы все еще не поняли! Он ворвался и начал стрелять! Я ранен! Там настоящая бойня!

– Авангард, вас не понял, кто начал стрелять, прием!?

– Дмитрий, шайтан его возьми! Он ворвался и начал стрелять! Я ему не приказывал такого! Он меня чуть не убил!

Рация помолчала.

– Авангард, где вы?! Вы на Совете? Прием.

– Я на Александра Четвертого! Мне удалось сбежать…

– Возвращайтесь на Совет, попытайтесь все уладить, прием.

– Нечего улаживать, ты, ублюдок – еще громче крикнул принц – теперь у меня сотня кровников, которые будут меня искать! Нет никакого Совета, и не будет! Сейчас начнется бойня!

Рация снова молчала несколько секунд.

– Э… Авангард, направляйтесь в Лахедж. Мы в любом случае укроем вас. Переправим в Саану, потом дальше.

– Как это могло произойти?! Кого вы приставили ко мне?! Почему он начал стрелять!? Что вообще происходит?!

– Я не могу пока сказать. Приезжайте, мы во всем разберемся. Как поняли?

Вместо ответа – принц просто отключился. Машины – затормозили у банка. Кто-то из уцелевших – открыл дверь, выстроили коридор…

По сути – человек он конченный – никто не поверит, что этот ублюдок действовал не по его приказу. Какое… он и сам бы не поверил, случись такое.

Банк…

Нет, в городе оставаться нельзя. Нельзя! Людей накрошили столько, что теперь у него кровников действительно – под сто. Надо уходить. Через Саану – у него там есть друзья. Потом дальше. Они же – помогут вытащить деньги – какие возможно.

В крайнем случае – можно уйти в горы. В горах есть те, кто ему многим обязан – они его укроют, и будут укрывать, сколько нужно. Там же – можно понять, что происходит. Возможно – с кем-то договориться.

Что будут делать русские? Давить мятеж, Другого выхода у них нет. Может, и он им пригодится.

Да… надо заехать в Лахедж. И разобраться, что происходит. Нельзя рвать с русскими, они как никак здесь самая серьезная сила. Возможно, все, что произошло не более чем ошибка, трагическая ошибка, Русские могли и не знать, чем дышит, о чем думает тот человек, которого они поставили к нему. В самой России – такие случаи нередки, у них от террористов погибли многие, включая даже одного из Императоров.

– Касим-хаджи…

– Собирай людей… – приказал Касим – Бери тех, кто в банке. Едем в Лахедж…

Второй акт этой трагедии – разыгрался тогда, когда они только выехали из города Дорога на Лахедж – шла мимо стрельбища, через Шейх Усман, потом Дар ас-Саад[15], потом через Дар аль-Амир. Они как раз проезжали Дар аль-Амир, когда стал слышен странный, надсадный свист. И личный телохранитель принца Касима, русский и офицер, с огромным опытом – мгновенно догадался, что это такое.

– Из машины! – заорал он – воздух!

Они успели вовремя. Счастье – они еще не выехали за пределы города, и это был район вилл, с высокими дувалами. Они только успели скрыться, изрезавшись стеклом – как заходящий на цель реактивный Юнкерс открыл огонь. Пилот был опытный, очередь из двадцатитрехмиллиметровой носовой мотор-пушки – с первого прохода накрыла машины колонны и тех, кто не успел спрятаться. Это было похоже на гнев Аллаха, на смертоносный град – мотор-пушка выплевывала две тысячи снарядов в минуту, и противостоять ей не могло ничего. Град с неба – моментально изрубил в куски колонну, оставив от нее лишь облако пыли и дыма, да горящие остовы машин, танцующее на которых пламя едва просматривалось через мутное черное облако. Самолет неспешно разворачивался, уходя в зенит, был виден типичный для Юнкерсов раздвоенный хвост, моторы как бочонки по обе стороны фюзеляжа, и короткие, широкие крылья. Развернувшись, штурмовик пошел на второй заход ударив по цели неуправляемыми реактивными снарядами калибра сто тридцать миллиметров[16]. Снарядов было восемь – по четыре трубы под каждым крылом. Они шли в цель со свистом, похожим на свист минометной мины, и, разрываясь, могли потопить легкий эсминец (для чего их собственно, флот и заказывал). РСы разрывались с мощью артиллерийского снаряда, так что содрогалась земля…

Русский офицер, один из тех, кто уже спас единожды Касима аль-Хабейли во время бойни на Племенном совете – бросил принца королевского дома в небольшую канавку, через которую из дома в небольшую сточную яму текли нечистоты, а сам лег сверху, накрыв его собой. Принц Касим ничего не видел – он только слышал грохот и чувствовал, как содрогалась земля. Он лежал в грязи, в испражнениях— и чувствовал унижение и страх. Такой страх, какого он не чувствовал с того дня, когда пришли и сказали, что его отец убит…

Самолет – прогремел где-то над головами, на них сыпалась пыль и осколки, часть дувала рухнула, не выдержав взрывов, но свое дело сделала, защитив их от ударной волны. На третий заход летчик не пошел – решил, что достаточно и выжить в таком аду, никто не мог. Развернулся – и ушел в сторону континента…

– Можно… вставать.

Принц пошевелился.

– Вставайте. Надо уходить – пока они не прислали проверить.

– Кто… кто это был?

– Потом. Надо уходить.

Когда они выезжали – их было больше двадцати человек. Сейчас – осталось трое. Считая его самого.

– Сюда…

Из дома никто не высовывался. То ли никого не было, то ли – не было желания.

– Дверь…

Русский – шел первым, вот и сейчас он – высунулся, чтобы проверить, что на улице. Принц Касим – вытащил из кармана револьвер и одну за другой послал в русского пять пуль в спину. Тот упал как подрубленный.

В револьвере была шесть зарядов, оставался последний. Принц повернулся к последнему, уцелевшему телохранителю – тот был из местных.

– Русские предали нас… – сказал принц… – ты видел.

– Да, эфенди…

– Если ты будешь служить мне, ты станешь очень богатым человеком.

– Я всегда буду служить вам, эфенди…

Принц опустил пистолет.

– Найди мне машину. Быстро. Я буду ждать тебя здесь…

Британцы – несмотря на то, что Аден был потерян, вовсе не ушли из этого города совсем. Вынужденные отдать русским все, что составляло здесь их власть, они поселились небольшой колонией на другой стороне Залива, в так называемом «Малом Адене». Несмотря на то, что отношения Британии и России были не просто враждебными, они были на грани войны – особой враждебности между русской и британской колониями в Адене не было. Британцы – сохранили частую собственность, которая у них была (частные британцы, не Ост-Индская компания) и даже построили некоторое количество новой. Их колонию в Маленьком Адене от основных сооружений города – отделяли соляные поля. Белая равнина, на которую в солнечные дни – а такими было подавляющее большинство дней в Адене – было даже больно смотреть. Соль эту в небольших количествах добывали для косметики, этим занимались британцы. Еще у них были интересы в торговле, недвижимости и в порту. Были клубы и места, куда пускали и где могли быть приняты и русские и британцы – и они как то находили общий язык друг с другом.

Еще один нюанс – касался дипломатического представительства. Русское министерство иностранных дел категорически отказало Форин Офису в приеме в Адене дипломатического представительства любого уровня, даже такого, который бы возглавлял временный поверенный в делах. Но британцы, верные своей хитроумности, нашли выход. В британской колонии в Адене появился дуайнен, или старшина. Официально – он не имел никаких дипломатических рангов, и русские ничего не могли предъявить в связи с этим. По факту же он представлял интересы Великобритании, представлял их неплохо, неплохо даже для профессионального дипломата, которым он не являлся – и его присутствие было выгодно даже местным властям. Потому что проще было иметь дело с кем-то конкретным, кто отвечает за колонию и может принимать решения – чем неизвестно с кем. Так что дуайнен был известен во всем городе, и в любом доме – ему были рады.