Я еще раз нажала на звонок. Неужели его нет, и я зря потратила время, которого у меня и так почти не было? Подождав еще немного, я уже собралась уходить, когда услышала неторопливые шаркающие шаги. Послышался щелчок замка, и в проеме показалась заспанная лохматая голова Алана.

   - Привет. Проходи.

   Он пропустил меня вперед, жестом показав в направлении кухни. Я зашла на кухню и обомлела. Алан отличался манией порядка и чистоты. А то, что я увидела, явно не относилось ни к одному, ни к другому. В раковине высилась гора грязной посуды, стол был завален какими-то бумагами и чертежами, на полу валялись пустые пачки из-под сигарет. Интересно, чем он тут занимался последнее время. На одном из листков я увидела какой-то символ: черный круг, разделенный на две части - в одной нарисовано красное сердце, в другой - подобие луны. Рядом виднелась надпись, сделанная таким мелким шрифтом, что издалека разобрать было невозможно.

   Увидев направление моего взгляда, он вихрем подлетел к столу и начал собирать листы бумаги в стопку. Закончив, он также быстро выскочил из кухни. Я стояла и ошеломленно за всем этим наблюдала. Через секунду он опять был здесь. При этом он делал вид, будто ничего не случилось. Я же заинтересовалась еще больше.

   - Объяснить не хочешь? - Я махнула в сторону раковины и стола.

   - Неделя выдалась тяжелая. Голова разламывается, сил ходить нет, не то, что мыть посуду и прибираться. Наверное, заболел. Я ведь теперь человек.

   Он демонстративно кашлянул, но получилось это не очень-то правдоподобно.

   - Тогда бумаги на столе - это твои рецепты. А рисунок с сердцем - иллюстрация из пособия по анатомии, - усмехнулась я. Было видно, что он врет. А главное - врет мне. Тогда как я делила с ним все свои мысли, всегда спрашивала его мнения по тому или иному поводу. И сейчас передо мной стоит человек, которому я доверяла больше чем себе, и, глядя мне в глаза, врет.

   - Можешь иронизировать сколько хочешь. Я на самом деле болен. Так мне еще пришлось поработать - один мой друг попросил собрать для него кое-какую информацию. Я решил ему помочь, - сказал он и поспешил сменить тему: - А ты по работе зашла или просто навестить? Давно уже у меня не показывалась. Кофе хочешь?

   Я отказалась. Что-то здесь было не ладно. По тому, что он предложил мне кофе, я поняла, что он волнуется, хотя внешне никак этого не показывал. Алан прекрасно знал, что я за всю свою сознательную жизнь не выпила и чашки кофе. Я терпеть его не могу и предпочитаю не травить свой организм, а пить только натуральные соки. Значит, его мысли заняты явно чем-то другим.

   - Я по работе. В последнее время замечена очень сильная энергетическая активность. Будто на Земле наступил ад. Не знаешь с чем это связано?

   Он побледнел, или мне показалось? Если и да, то только на секунду - он тут же вернул себе естественный цвет лица. Я про себя отметила его хороший самоконтроль.

   Он отпил только что приготовленный кофе, и, приняв невозмутимое выражение лица, небрежным тоном ответил:

   - До меня доходили слухи. Но сам я тебе ничего об этом сообщить не могу. Как я уже сказал, я последние дни плохо себя чувствую и из дома не выхожу. Через несколько дней, если это так важно, попробую что-нибудь узнать.

   - "Если это так важно". Алан, это важнее чем ты думаешь. Активность возросла в несколько раз! От этого страдают и люди, и ангелы. Только за утро сегодня выехало на место шесть групп быстрого реагирования. Некоторые из них погибли, некоторые ранены. Ты так небрежно об этом говоришь, как будто они для тебя ничего не значат! Насколько я припоминаю, это ты у нас отличаешься гуманизмом. Или, точнее сказать, отличался? Что с тобой произошло за последнее время? Мне кажется, я тебя совсем не знаю. Сегодня я шла к другу, но сейчас я уже так не думаю. Что изменилось? Не хочешь мне ничего рассказать?

   Алан стоял, опустив глаза в пол. Я не видела его лица, и не могла знать, о чем он думает. Молчание повисло на кухне погребальным саваном, тяжело окутав меня с ног до головы. Не знаю, почему я так вскипела. Наверное, из-за того, что он что-то скрывал от меня. Несмотря на то, что я знала его относительно недавно, он стал для меня самым близким человеком. Человеком, на которого я могла положиться в самую трудную минуту. Я привыкла доверять ему. Теперь же мне казалось, что я вижу его впервые.

   - Будешь молчать? Хорошо. Я ухожу. Видимо, мне здесь не особо рады. Не то, что раньше. В следующий раз я предупрежу о своем приходе за несколько дней. Если он вообще будет, этот следующий раз. Счастливо оставаться.

   Еще раз посмотрев на него, я увидела что он продолжает стоять с опущенной головой, будто боится посмотреть мне в глаза или стыдится чего-то. Я вздохнула и быстрыми шагами направилась к двери. Он не пошел меня провожать.

   Я села в свою машину - джип новой модели золотисто-песочного цвета - и от злости хлопнула дверкой. Понимаю, что машина ни при чем, но это значительно помогло снизить мой гнев. Все мои эмоции, накопленные за этот день, вырвались наружу. Я ощутила опустошение в душе - какая - то ее часть ушла вместе с Аланом. Одинокая скупая слеза скатывалась у меня по щеке. Я одним движением смахнула ее. Так, надо брать себя в руки. Не время скисать. Я вымученно улыбнулась своему отражению в зеркале и, заведя машину, выехала на главную дорогу.

3.

   Я еще раз посигналила и выглянула из окна машины. Надо же было такому случиться, в самый важный момент попасть в пробку. Веренице машин не было конца и края. Да, сегодня явно не мой день. Наверное, впереди большая авария. Даже если они сейчас разъедутся, я все равно уже не успею вовремя подъехать в аэропорт. Впервые мне поручено такое ответственное задание, и я его успешно провалила.

   Зазвонил мой сотовый телефон. На дисплее высветился номер моей подруги Линды Ренделл. Я знаю ее еще с тренировочной школы - интерната, где нас готовили стать ангелами. Через год после моего устройства в "Angel Incorporated", Линду тоже направили туда. Я была бесконечно рада, что мы с ней будем чаще видеться. Кроме нее подруг у меня больше не было, поскольку не всем нравится мой задиристый характер. Не знаю, как Линда меня терпит. Ей нужно памятник за это поставить.

   Через секунду я уже слушала ее веселый щебечущий голос:

   - Привет, солнце! Чем занимаешься? Я заехала к тебе, но не застала дома. Только не говори, что поехала по магазинам и не позвала меня с собой. Иначе ты об этом пожалеешь!

   Она засмеялась таким заразительным смехом, который даже в такую минуту вызвал у меня улыбку. Уж кто-кто, а Линда может любому человеку поднять настроение.

   - Я тоже рада тебя слышать! Я сейчас стою в огромной пробке на 45-ом шоссе.

   - Так у тебя же сегодня выходной. Или я что-то напутала? Надо было тебе тоже брать отпуск. Сейчас бы валялись на теплом песочке где-нибудь на Гавайях. Как тебе такая перспектива?

   - Надо будет обдумать. Ничего не скажешь заманчивое предложение. Ты не ошиблась, у меня сегодня не рабочий день.

   - Так что же ты делаешь на 45-ом шоссе?

   Я начала в ускоренном варианте обдумывать, что ей соврать. Сказать правду я не могу, это не зависит от меня. Я могу поставить под угрозу все наше дело. Но и врать мне не хотелось. Линда мне была как сестра. Но рассказать ей я не могла - она не умеет держать язык за зубами. Это был один из ее главных недостатков.

   - Сегодня позвонил один мой старый знакомый и попросил его встретить. Он в этом городе впервые. Кажется, он тоже решил устроиться в нашу компанию.

   - А я его знаю? Как его зовут?

   Да, вот тут-то я и прокололась. Надо же было так сглупить - не спросить у босса как зовут нашего гостя. Придется фантазировать на ходу.

   - Нет, ты его не знаешь. Я познакомилась с ним, когда ездила в Детройт для обмена опытом с их ангелами, - я решила, что этой информации с нее хватит, и постаралась сменить тему: - А зачем ты ко мне сегодня заезжала? Я думала, мы договорились завтра отправиться по магазинам.