– Не твоего ума дело, – отрезал Тоха и бросился к замку. Ухватился за безымянный палец правой руки и с силой вывернул его. Сверкнула сталь. Из обломанной фаланги торчало тонкое лезвие, больше похожее на шило, заканчивающееся небольшим крючком.

– Ого! Киборг, что ли? – с интересом уставился на металлический палец мутант.

– Протез, – буркнул юноша и начал ковыряться в замке.

– Эй ты! А ну отойди от решетки! – раздался грозный окрик от двери. Запоздавший сменщик подошел к клетке, сжимая в руках винчестер.

Тоха поднял руки и отступил в сторону. Палец его снова был на месте и прятал отмычку.

– Что, герой, узнаёшь железку-то, а? – С этими словами охранник продемонстрировал оружие и ухмыльнулся. – Весело, наверно, будет подохнуть от своей же пукалки, да? А девчонкой твоей сейчас особый повар займется, смекаешь? В рассоле ее купать будет, овощами накормит до отвала… Так что она тебя не надолго переживет и помрет куда как неприятнее.

– Тут посыльный приходил, пока ты дрых без задних ног, – зашептал двухголовый, – сказал, что эта твоя подружка нашему Умнику прострелила то самое место, через которое мальчики становятся мужчинами, а девочки – женщинами. Удивительно, что он ее сразу не пришлепнул… Ор стоял еще тот, весь лагерь на уши встал.

– Мрази, да я вас всех! – Тоха выскользнул из захвата и рванул к решетке.

– Стой, стой, кому говорю! – почти сорвался на фальцет охранник и выставил перед собой винчестер.

– А то что? – ухмыльнулся юноша и шагнул вперед.

– А вот что! – осмелев, рявкнул головорез, нажал на спусковой крючок…

И ничего не произошло!

– Не стреляет, – с недоумением уставился на коварный винчестер охранник.

– Собака хозяина не укусит. – Тоха, сделав еще один быстрый шаг, протянул руку между прутьями и вырвал оружие у опешившего бандита, второй рукой ухватил его за край куртки и подтащил к решетке. – Фас! – прошипел оружейник и, ткнув стволом в брюхо охранника, спустил курок.

На этот раз оружие не подвело – раздался выстрел, приглушенный человеческой плотью. Запахло порохом и жареным мясом.

Не мешкая ни секунды, Тоха снова надломил палец и бросился к замку.

– Эй, шустрый, так-то оно быстрее получится, – ухмыльнулся мутант, сорвал с пояса охранника связку ключей и протянул ее юноше.

Уже через минуту оба были на свободе.

– Ну, малец, какие планы?

– Выжить. Убить как можно больше ублюдков. Забрать девочку. Второй пункт – по возможности.

– Годится, – кивнул Дон-Гар и, вооружившись дубинкой мертвого охранника, махнул рукой куда-то вправо: – Столовая в той стороне. Могу показать не самый популярный вход, через который мусор выносят. И давай поспешим – может, сумеем их перехватить раньше.

Оружейник кивнул, и необычная троица (если считать Дона и Гара по отдельности) выбралась из подвала, где держали пленников…

На пути к кухне им попался всего один охранник, но с ним разобрался Дон-Гар. Похоже, люди атамана уважали и боялись целителя и вовсе не считали его пленником. По крайней мере, на появление двухголового в коридоре часовой отреагировал вежливым кивком, и только. И очень удивился, когда сильная рука ухватила его за горло, а вторая свернула шею. Выражение удивления так и застыло на лице парня после смерти.

– Прошу, – согнулся в притворном поклоне мутант.

Тоха приложил ухо к двери и прислушался. Шаги.

Четыре голоса. Двое о чем-то спорят, третий громко сопит и шмыгает носом, четвертый тихонечко хнычет. Юля! Успели…

– Что делать будем? – спокойно поинтересовался Дон-Гар.

– Убивать! – рявкнул оружейник и пинком распахнул дверь.

Удар прикладом снес челюсть ближайшему из головорезов. Выстрел в упор отбросил второго на несколько шагов назад, и он больше не шевелился.

– Юля, в сторону! – скомандовал юноша, и девочка рванулась из рук громилы.

Но тот быстро сообразил, что к чему – подхватил хрупкое тельце и поднял, прикрываясь им, словно щитом.

– Не балуй! – Тоха ткнул его стволом в оставшуюся незащищенной промежность.

– Н-не убивай, только н-не убивай, – заикаясь, зачастил бандит.

– Посмотри на его зубы, – раздался сбоку голос мутанта. – Людоед.

Молча кивнув, юноша спустил курок, выдвинув ствол еще немного вперед. Дробь отрикошетила от стены и вонзилась в спину громилы и пониже, в мягкое место. Тот, вскрикнув, выпустил девочку. Юля, упав на четвереньки, как кошка, быстро проползла между ног оружейника, укрывшись за ним.

– На нем куртка с пластинами панцирного волка, – все так же спокойно прокомментировал Дон-Гар, – рикошетом ее не взять.

– Н-нет, не убивай! – Верзила рухнул на колени и вскинул руки, прикрывая голову.

– Где стоит мой сендер? – Тоха ткнул стволом ему в лоб.

– Т-там, у восточных ворот. – Бандит вытянул руку, а когда юноша повернулся в ту сторону, внезапно рванулся вперед и ударил плечом, сшибая его с ног. – Мр-разь! – прохрипел громила, подхватывая винчестер и направляя его на кривящегося от боли Тоху.

Толстый палец с силой надавил на спусковой крючок, но ничего не произошло.

– Что, силенок маловато? – хмыкнул мутант, прежде чем обрушить на голову строптивого бандита стоявшую неподалеку вазу. Потом он спокойно вытащил у поверженного головореза клинок из ножен на поясе и перерезал ему глотку. – Чтобы тревогу не поднял, – пояснил Дон-Гар. – Да и не люблю я людоедов.

– Плохие дяди, – погрозила пальчиком Юля. – А дядя Тоша – хороший. – Она повернулась к мутанту и беззастенчиво поинтересовалась: – А у тебя вторая голова настоящая или игрушечная?

– Настоящая, – дуэтом отозвались Дон и Гар.

– Здорово. Тогда тебе надо не одну, а две конфеты давать, да?

– Так, юная героиня, все вопросы потом. Да и тебе, как я слышал, есть о чем рассказать.

Мутант подхватил Юлю на руки, и они двинулись к выходу. Там их уже поджидал второй охранник, внезапно выскочивший из-за двери. Тоха прижался к стене и шагнул, уйдя с линии огня, а потом ткнул излишне ретивого головореза своим шилом в шею. Оставлять недобитых врагов за спиной он не хотел.

Сендер, как и сказал верзила, стоял в сотне шагов к востоку. Охранялся лагерь головорезов из рук вон плохо – двое постовых клевали носом в тени огромного самохода, отдыхали после ночного дежурства, а еще двое играли в какую-то игру, то и дело поглядывая в сторону главных ворот. Сторожевая вышка была пуста. Судя по всему, лагерь этот был временный и устроили его налетчики, заняв то, что осталось от давным-давно покинутого поселения: пара домов, фрагменты невысокой глиняной стенки да покосившийся ветряк с колодцем. По периметру – сендеры и самоходы; внутри этого импровизированного ограждения – штук пять палаток. На одном из самоходов юноша заметил точно такую же клетку, в какой держали его с мутантом.

Выжидать удобного момента беглецы не стали – каждая секунда была на счету. А потому, едва осмотревшись, Тоха махнул рукой и сам первым рванул с места к ближайшему сендеру. Упал в его тень и, дождавшись мутанта, бросился к следующему укрытию.

Своенравный сендер, который, по словам Сиплого, так и не завелся, никто не охранял. Забравшись внутрь, Тоха первым делом сунул указательный палец в едва заметное отверстие справа от сиденья. Под его ногами что-то щелкнуло, и оружейник нагнулся, а когда разогнулся, в руках у него было несколько гранат, взятых из тайника.

– Обращаться с такими штуками умеешь? – повернулся он к двухголовому.

Тот лишь хмыкнул. И вдруг со стороны покинутого ими здания раздались крики и выстрелы: похоже, головорезы нашли тела своих товарищей.

Тоха стиснул рулевое колесо и повернул ключ зажигания, торчавший в замке. Едва ощутимый разряд кольнул его в указательный палец. Встроенная в протез микросхема отозвалась ответным импульсом, и двигатель взревел. Чтобы оружие стреляло, а сендер завелся, грабителям как раз и не хватало этой крохотной схемки, которая служила своего рода опознавательным знаком хозяина.