Марина вскрикнула. Она успела наслушаться о темной расе исчадий ада и не могла поверить в то, что услышала. Злобные, жестокие существа, в них нет жалости, нет любви. Холодные машины убийства. Неужели сказанное ей, действительно, правда? Темные не могут стать светом!

   - Ты понимаешь, какой это был пример для нас! - задал риторический вопрос. - Они никогда не знали иной жизни, как убийство и насилие, для них было естественно жить во тьме. Но тот свет, который они увидели в хранителях равновесия, переменил их раз и навсегда. Они стали иными, и свет не отвернулся от них. Он принял их, раскрыл для них свои объятия и той благодарности, что исходила от них, я не видел ни у одного из нас. Даже бывшие эльфы восхищались ими. Живя постоянно в искушении и грехе трудно свернуть в другую сторону, но они смогли. Мы все объединились и строили жизнь заново, появилось новое поколение, потом второе, а затем и третье. Постепенно все наши различия исчезли. Я жил и смотрел, как меняется наш мир и как меняются наши потомки. Они становились чище, чем мы, краше. Я намеренно не сказал, какие эльфы и люди были среди нас. Они разные, но все различия остались в прошлом, мы стали единым народом. У нас не было экономики, власти, советов. Мы просто жили, как знали, как подсказывали нам наши сердца. Я очень боялся, что идиллия исчезнет, когда хранители открыли наш мир. Но я глубоко ошибался. Наша молодежь сумела сохранить свет в душах и то, что ты видишь сейчас вокруг себя - наша большая победа над злом.

   Девушка потрясенно слушала его, затаив дыхание.

   - Из самых первых я остался последний, и я буду жить, как живое свидетельство того, что с нами случилось. Наша история передается из уст в уста. Мы пишем рукописи и храним их. Нам все равно, чья кровь течет в наших жилах. Пусть нам не верят, главное, что верим мы.

   - Почему вы позвали именно меня?

   - Для нас важна каждая душа, и мы не выделяем никого, ставя его впереди остальных. Ты сейчас в опасности. Есть те, кто не желает, чтобы истина дошла до других народов. Лекарство существует. Темные будут всеми силами стараться уничтожить тебя, потому что ты на данный момент живое свидетельство, прощеная.

   - Но, а как же вы? Вы же тоже были вампиром.

   - Никто нам не верит, прошло слишком много лет. Никто не помнит меня как человека, тебя же видели. Твоя душа в сомнении, но я хочу верить, что ты сможешь преодолеть все препятствия и стать одной из нас. Та агрессия, что ты встретила, - улыбнулся. - Они молодые, загляни им в сердце и ты увидишь, что они тоже верят в тебя. И если нужно будет, они первыми кто за тебя заступится и закроет спиной.

   Девушка расплакалась.

   - Мне тяжело, я не знаю, что мне делать и как быть. Я запуталась в себе.

   - Просто верь, никто не обещает тебе облаков, рая, вечной жизни или спасения, если ты станешь жить, так как мы. Просто верь в себя и в свет, который изначально живет в тебе, и никогда не отвернется от тебя, даже если ты с головой погрязнешь в самых лютых грехах. Он всегда будет с тобой. Проклятие живо, только пока человек будет отвергать свет, и опускать руки, прекратит бороться. Оно исчезнет, если ты будешь искренне верить в выздоровление. Неправда, что свет глух к мольбам, несправедлив и жесток, просто многие так и не научились любить, видеть глазами света. Любить не просто отдельную личность, а весь мир. Не путать любовь с телесной похотью. Отдавая и не просить ничего взамен, подобно ребенку радоваться каждому дню. Я не могу перечислить всего, все это ты знаешь сама. Жестокость других... ты просто увидишь то, что видим мы, в каждом есть свет даже в таких темных существах как демоны. Смерть только начало пути и все мы это знаем. Мы боремся не за тела, а за души. И твоя душа так же ценна, как и души других. Если нам удастся тебе помочь, это будет еще одна большая победа света.

   Он мягко улыбнулся и открыл глаза, глубоко вздохнул.

   - Лима бы вас с удовольствием послушала. Она в отличие от меня никогда не сомневался.

   - В своей жизни сомневается каждый, и мы тому не исключение. Просто кто-то умеет отбрасывать сомнения прочь, а кто-то путается в них как паутине паука.

   - Спасибо вам, вы вселили в меня надежду.

   - Я ничего не делал. Если бы в тебя она не жила, ты бы не услышала меня, а теперь иди, тебя ждут.

   Она вышла из комнаты, а он проводил ее взглядом. Сзади него появилась беловолосый старик, и положил руку на его плечо.

   - Я думаю, стоит девушке немножко помочь? - спросил с улыбкой старец.

   - Каким образом ты хочешь ей помочь? Не в наших правилах вмешиваться и диктовать ей правила.

   - Правильно, но есть тот, кто сможет.

   Вампир нахмурился и повернулся к собеседнику.

   - И кто же это?

   - Необычная личность, по правде сказать. Наверное, темные корни о себе дают знать - не до конца исчезли. Но именно такая личность нужна, чтобы помочь запутавшейся девушке разобраться в себе. В моих силах сделать маленький шажок к ее выздоровлению, а дальше пусть будет, так как будет, время всех рассудит.

   - Неужели...

   - Да, да, Орис попросил подыскать мне ему наказание. Думаю, присматривать за прощеным вампиром будет хорошим для него наказанием.

   - Он ее съест, - заметил мужчина уверенно.

   - Не факт, - пожал плечами старик. - Ну, это лучше чем просто сидеть и ждать. Они друг друга стоят ...

   На выходе Марину встретил другой белый вампир. Он, улыбаясь во все свои клыки, поманил ее за собой. Долго ведя девушку через заросли, мужчина вывел ее на небольшую поляну, скрытую от посторонних глаз кроной деревьев. Площадка была идеально округлой формы. Маринку оставили посередине и как в прошлый раз покинули.

   - А что теперь? - недоумевала она. Начинало темнеть, и ей хотелось домой к девочкам.

   - Ничего, малявка, бить тебя буду! Ну что, развязала ноги из морского узла или как?

   Медленно повернулась на голос. Конечно же, она его узнала. В самой страшном кошмаре девушка не смела представить, что в самом прекрасном мире встретит именно его.

   - Я не поняла.

   Парень спрыгнул с ветки, с которой все это время наблюдал за ней, и приблизился. Оголенный по пояс, в одних черных штанах и босиком он выглядел соблазнительно. Но Марина хорошо помнила его оскал.

   - Ты мое наказание. Я должен обучать тебя и смотреть, чтобы ты не скрутила себе бестолковую голову, - ухмыльнулся ехидно он. - Надеюсь, ты помнишь, что меня зовут Бериан, но ты должна звать меня Мастер.

   - Еще чего! Может тебя еще Наполеоном называть, а, император из помойки?

   Подножка была подлым ходом. Боль, что разлилась по всему телу, доказывало, что перед ней действительно мастер дела. Девушка вспомнила совет, который ей дала Нуария, что если она встретить кого-нибудь из белых вампиров, веронов или эльфов охотников равновесия, чтобы бежала без оглядки. Вампир не просто подсек ей ноги, он обездвижил ее и причинил сильнейшую боль. Охотник знал точки и умел пользоваться знанием.

   - Не слышу, "простите Мастер", - подставил руку к уху Бериан, разворачивая к ней голову боком.

   - Простите... Мастер... - прохрипела поверженная.

   Неуловимое движение и Марина снова могла шевелиться, даже встала.

   - Не подозревал, что мне такую подлянку подстроят! - пробурчал юноша. - Всучили малявку, которая и стоять-то толком не умеет.

   - Э...

   - Мастер, - напомнил сурово вампир.

   - Мастер, а зачем я здесь?

   - Я хотел посмотреть на свое наказание. Сегодня я отдыхаю, завтра тебя гоняю. Так что, давай убирайся, пока я тебя сам не прибил. Завтра, чтобы утром пришла сюда. Не придешь, я приду, и тогда кому-то будет о-очень плохо.

   В состоянии шока девушка удалилась с полянки. Чувствует молодая неопытная душа, что "влипла", притом крупно "влипла".

   Она не успела пройти и пару шагов к направлению дома как ее обхватили за талию сильные руки и прижали к стволу дерева. Страстно поцеловали в губы.