Заканчивая массаж, я нажала на рефлекторные точки над ключицей, Антон Зиновьевич вздрогнул, открыл глаза и запустил пальцы в свою роскошную шевелюру.

– Надо же, я вроде как прикемарил маленько…

– Как вы себя чувствуете? Голова болит?

Он помолчал, словно прислушиваясь к себе, и сказал с удивлением:

– Нет, ничего не болит, самочувствие отличное, только есть очень хочется…

– Вот и хорошо…

Когда Антон Зиновьевич, поцеловав мать и пожелав ей спокойной ночи, выходил из комнаты, он неожиданно обернулся ко мне:

– У вас действительно золотые руки, Лиза, но вы опасный человек…

– Почему?

– Усыпите, а потом все тайны выведаете.

И хотя сказано это было с улыбкой, глаза у него оставались серьезными.

Когда Антон Зиновьевич ушел, Вера Дмитриевна долго смотрела на закрывшуюся за ним дверь.

– Знаете, Лиза, у меня замечательный сын! И странно, как это я, бестолковая, взбалмошная баба, одна, без мужа, сумела его таким вырастить?

Слава богу, вопрос был риторический, и мне на него отвечать было не нужно, потому что я пока еще ни к какому выводу по поводу личности господина Шадрина А. З. не пришла: нормальный капиталист, живет в огромном дурацком доме, купленном «по дешевке» у какого-то бандюгана, женат вторым браком на молодой красавице из станицы Светлой – она же Злодейская, которая выше его на голову и, как я подозреваю, вряд ли вышла замуж по страстной любви. Но, собственно говоря, мне-то какое дело?

В одиннадцать часов вечера, когда Вера Дмитриевна уже спала, я спустилась в сад, на берег пруда, чтобы, не опасаясь телекамер и всяких возможных прослушивающих электронных устройств, сделать несколько необходимых звонков.

Прежде всего я позвонила Милочке, которой категорически запретила звонить мне самой, объяснив это тем, что звонки будут отвлекать меня во время дальней дороги от вождения автомобиля (идея моего зятя).

– Слава богу, наконец-то, а то я вся изволновалась, – сказала Милочка. – Ты уже у Насти?

– Да, у Насти, все нормально.

– Как Персик перенес дорогу?

– Отлично, – ответила я, не кривя душой.

– А Настя как?

– Нормально.

– Дай ей трубку.

– Не могу, она у родителей на даче.

– Как так, она же знала, что ты приезжаешь?

– Да, знала и оставила ключ под ковриком.

– Ничего не понимаю.

– Милочка, – сказала я, стараясь придать своим словам максимальную убедительность, – у них на виноград напали какие-то вредители, и Настин отец попросил ее помочь в саду. Делать это надо было безотлагательно, о чем она и сообщила мне в записке.

– Значит, ты там сидишь голодная!

– Почему голодная? Она мне оставила кучу еды, – и я стала перечислять, какими вкусностями на обед угощала меня Люся-Люсьенда, – салат с кальмарами, зеленые щи с пирожком, судак под польским соусом, малиновый мусс со взбитыми сливками.

– Интересно, когда это твоя Настасья научилась готовить? – ехидно спросила меня сестричка, наверняка зная, что кулинарные способности моей подруги, художницы Насти, равны нулю.

– Ну, не знаю, – я поняла, что врать нужно, сообразуясь с обстоятельствами, – может, это ее мама приготовила…

– Ладно, я тебя очень прошу, на солнце не сиди до красноты и до посинения не плавай. Как там погода?

Я посмотрела, как мелкий дождичек бьется о кусты пионов и крупными слезами капает с еловых веток, и поежилась.

– Чудесная погода, тепло, с моря освежающий ветерок дует…

– А у нас опять дождик, так что мы все тебе завидуем. Ну, давай отдыхай, только береги себя!

– Хорошо, Милочка, всенепременно…

Расспросив о здравии чад, я попросила ее передать телефон Костику, который весь день изводил меня эсэмэсками.

– Ну, как там, на знойном юге? – бодрый голос зятя острой иглой врезался мне в ухо.

– Прекрасно. Слушай, не нервируй меня своими глупыми посланиями. Когда надо, я тебе сама напишу… У меня все нормально. Кое-что уже есть.

– Я очень рад, что погода хорошая, – забудь о работе, забудь о диссертации, побольше снимай жанровых фотографий, – кричал в трубку этот хренов конспиратор.

Пообщавшись с родственниками, я сделала еще один звонок.

– Привет, Верочка.

– Ой, – обрадовалась подруга, – ты уже добралась до места? Ну, рассказывай, успела уже, поди, московская штучка, охмурить какого-нибудь местного юношу, пропеченного солнцем, пропахшего морем, с налитыми мускулами и неутомимого в сексе?

И кто бы поверил, что эти фривольные глупости срываются с уст вполне приличной женщины, кстати сказать, лучшего невролога нашей клинической больницы!

– Еще не успела, – тут вот какое дело. У Насти есть соседка. У нее три недели назад случился ишемический инсульт, – и я добросовестно пересказала подруге выписку из истории болезни Веры Дмитриевны и описала мои впечатления от состояния больной. – Скажи мне, почему она до сих пор не встает на ноги?

– Потому что боится, а лечащий врач – дурак, а ты что, сумасшедшая девушка, и в отпуске практикуешь?

– Да нет, просто попросили проконсультировать, – и, выслушав от подруги четкие рекомендации по лечению гипотетической Настиной соседки, а также весьма скабрезные пожелания успешного отдыха, выключила мобильник.

Когда, возвращаясь в господский дом, я проходила мимо беседки у пруда, то сквозь плотную завесу каприфоли услышала приглушенный женский голос.

– …как договорились, подарок привезу в субботу… Не волнуйтесь, он будет доставлен в целости и сохранности… Правда, появилась одна проблема, но я с ней справлюсь…

Я усмехнулась: оказывается, кроме меня, есть еще желающие поговорить по телефону вне стен этого дома. Правда, кому принадлежал голос, я не разобрала. Вдруг я услышала шаги – кто-то шел навстречу мне по направлению к беседке – и остановилась за пышным кустом калины-бульденежа, дабы избежать встречи с кем-то из домочадцев и ненужных вопросов по поводу того, почему сиделка не сидит у постели больной, а шастает вечером по саду.

Шаги приблизились. Кто-то вошел в беседку.

– Я так соскучилась, – после звучного поцелуя нежно проворковал тот же женский голос, – еле-еле из дома сумела выскользнуть. Эта змеюка за мной постоянно следит! Нет, я что-нибудь сделаю, я убью ее…

Под моей ногой хрустнула ветка. В беседке стало тихо, и я посчитала своим долгом как можно быстрее ретироваться, дабы не быть обвиненной в подслушивании.

Гены прабабушки Рады, которая, как рассказывал дед, была весьма любопытной особой, сразу же заинтересовались, а кто это мог быть в беседке в столь поздний час: Агнесса? Любопытная горничная? Гувернантка Яна или сама молодая хозяйка? И кому здесь было назначено романтическое свидание, может быть, Павлу Петровичу (он еще мужик в полном соку) или красавцу-мужчине Андрею? Недаром же домоправительница заметила, что он нравится дамам. Но тут в мои рассуждения вмешались гены бабы Дуни и наставительно заметили, что любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Ладно, сказала я себе, действительно, это не мое дело и незачем об этом думать… Хотя, если рассмотреть самый банальный вариант, а такие, как правило, чаще всего оказываются наиболее жизненными, то почему-то легче всего я могла себе представить, что в беседке были Галина Герасимовна, уставшая от своего некрасивого богатого «папика», и красавец референт ее мужа. За подобный снимок, хихикнула я про себя, Костин редактор щедро отслюнявил бы зеленых. Но все дело в том, что я никогда бы такого снимка не сделала. Даже если бы знала, что мне за него отвалят гору денег. Потому что, в отличие от настоящих папарацци, считала, что выслеживать людей, как охотничью дичь, дело достаточно мерзкое.

Я долго не могла заснуть, ворочаясь в постели, к неудовольствию Персика, обожавшего дрыхнуть у меня на подушке.

Я прокручивала в голове весь сегодняшний день, обрушившийся на меня ливнем новой информации, и чувствовала какой-то психологический дискомфорт, с которым столкнулась в этом огромном богатом доме, где проживали Красавица и Чудовище со своими чадами и домочадцами. Мне не давали покоя некоторые странности болезни Веры Дмитриевны, истерические припадки Алисы и то рандеву в беседке, случайным свидетелем которого я стала… Интересно, что это за змеюка, которую кому-то захотелось убить?..