Рокк пододвинул к Джонни письменный прибор, и тот расписался в двух экземплярах Соглашения, один сунул себе в карман.
– Возьмите вот это, – Рокк подал Джонни пачку ассигнаций по сто кредов каждая и малиновое удостоверение с императорским гербом. – Десять тысяч кредов на текущие расходы, а это удостоверение имперского агента позволит вам проходить на любые объекты, сколь угодно секретные, и никто не посмеет вас задержать. Правда, вас могут попросить подтвердить ваше право носить это удостоверение. Видите впадину на корочке? Прижмите к ней большой палец.
По удостоверению от пальца Джонни побегали радужные волны.
– Матрица удостоверения настроена на наше биополе, мистер Голд, – сказал Рокк, – в ваш прошлый визит мы сняли с вас кое-какие параметры. Так что никто, кроме вас, не сумеет воспользоваться этим удостоверением. Но я бы не советовал вам его терять, некоторые неудобства и для вас, и для нас это создало бы. Удостоверение действительно две недели, потом сработает механизм его самоуничтожения.
– Оно взорвется у меня в кармане?
– Просто рассыпется.
Начальник полиции произнес:
– А теперь, мистер Голд, мы познакомим вас с последней информацией о Дабле. – Он позво shy;нил. – Лейтенант, отведите имперского агента к капитану Бруку. Вы будете работать с его командой, мистер Голд, он у нас занимается Даблом. Подчиняться ему вы не обязаны. Когда сочтете, можете действовать самостоятельно.
Капитан Брук выглядел борцом-тяжеловесом, давным-давно переставшим поддерживать форму. Сморщив обрюзгшее лицо, он нехотя предложил Джонни сесть и сквозь зубы процедил:
– Ох уж, эти супермены, черт бы их побрал! Прошлый раз прислали умника с Кносса, месяц пришлось с ним возиться, потом был ясновидец с Тайры… Дабл сжег обоих. А ты, сынок, говорят, трилистника обкушался?
– Капитан, я умею то, чего вы и ваши люди не умеете, при случае вы в этом убедитесь, – проговорил Джонни сухо. – Теперь к делу. Вам известно, где скрывается Дабл?
– Ишь ты, прямо так сразу ему и скажи, где находится Дабл, – капитан Брук устало вздох shy;нул. – Кто его знает, где он находится. Сегодня он там, завтра здесь… Почти со световой скоростью перемещается, пойди попробуй его нагони.
– Но где-то у него есть убежище, не слоняется же он со своими пачками денег по Самосу. Их ведь у него не на один чемодан, надо думать, наберется.
– Да уж, верно, не слоняется, – вяло согласился Брук.
– Каким-то образом вам удалось свести с Даблом ваших людей, о которых вы только что упомянули. Что вы знаете о Дабле, капитан? Вам разве не сказали, что вы должны передать мне всю информацию о нем?
– Сходиться-то мы с ним иногда сходимся, только… Все нутро он нашим ребятам прожигает, от людей одни бублики остаются.
Капитан Брук, похоже, не был склонен откровенничать с Джонни, но Джонни не было дела до склонностей капитана Брука.
– Капитан, если вы не будете немного поболтливее, мне придется обратиться к начальнику полиции, – сказал Джонни. – Мне нужны детали, факты, а не жевательная резинка со слюнями. Ваши люди несколько раз встречались с Даблом, почему же Даблу удавалось уйти? Как вы организуете эти встречи? Мне такую встречу вы можете устроить или нет?
– Я хочу спать, – вдруг заявил капитан. – Уже почти полночь, господин имперский агент. Поговорим завтра, а?
Джонни, более не пререкаясь, потянулся к пульту видеофона и нажал на кнопку с имперским гербом.
Загорелся экран. Это был кабинет начальника полиции, как Джонни и ожидал. Показался генерал Ортнер. Он был в плаще, видно, собрался уходить.
– Вы нарушаете соглашение, сэр, – произнес Джонни, твердо глядя в экран. – Капитан Брук отказывается предоставить мне информацию о Дабле.
Ортнер сдвинул брови:
– Брук?
– Сэр, я только сказал, что утром, на свежую голову, заняться делами было бы лучше.
– Для начала получи выговор, Брук. А там посмотрим. Может, выгоню. Без пенсии. – После короткой паузы. – Мистер Голд, этот старый черт уже пришел в себя. Вы там пожестче с ним.
Начальник полиции отключился.
– Не надо бы так, мистер Голд, – уже другим тоном произнес Брук. – Разбудят посреди ночи, вот и зеваешь до утра, надо бы понять…
– Капитан…
– Ладно, ладно, не держите зла на старика. А с Даблом мы так устраивались. С каким-то банкиром договариваемся, оставляем в его кабинете записку на ночь, того-то ликвидировать требуется, и деньги. Дабл постоянно делает обходы кабинетов тех, кто побогаче, нет ли записки ему.
Двери-то Даблу не помеха, или в окно шаровой молнией влетит, или по проводам просочится. И месяц мы ходим за тем, на кого показали, за наживкой, то есть. Сначала мы с людьми договаривались, чтобы те наживкой были, не задаром, конечно, потом все отказываться стали. Боятся, понятно. Дабл, он двух живцов… и охрану ихнюю тоже. Стали мы такие фирмы создавать поддельные, во главе – наш человек, и на него Дабла натравлять. Тоже мало вышло хорошего. Дабла так и не поймали, а несколько ребят погублено.
– Что же ваш металлохлыст не сработал?
– К металлохлысту сноровка требуется. Дабл молнией носится, попробуй его лучом задеть. Опять таки, постоянно с включенным металлохлыстом стоять не будешь, а пока ты его включишь, Дабл успеет в тебе ни одну дырку просверлить.
– Думаю, я опережу Дабла.
– Уж не знаю. Сомнительно что-то. А встречу мы вам устроим, раз уж так приспичило. Ты не хочешь спать, сынок? А я, пожалуй, подремлю. В этом шкафу – все материалы про Дабла. Смотри сам, может, что тебе подойдет.
Капитан Брук прошел в соседнюю комнату, и вскоре до Джонни донесся громкий храп.
Он долго рылся в отчетах агентов, бланках экспертиз, докладах аналитиков. Проблема нейтрализации Дабла, уяснил Джонни, заключалась в скорости, с которой Дабл, находясь в плазменном состоянии, мог передвигаться. Дабл выводил из строя полицейских в первые секунды контакта, так что они просто не успевали задеть его лучом металлохлыста.
Физические возможности Джонни значительно превосходили возможности обычного человека, ему оставалось надеяться только на это.
Джонни проработал с группой Брука около месяца. Выспавшийся Брук действовал и хитро, и быстро. Несколько засад (как казалось Джонни -умелых засад) было устроено полицейскими, не один час Голд вместе с полицейскими поджидал Дабла, да только Дабл не торопился клевать на наживку. Не то Дабл слишком уж осторожничал, не то, начинали поговаривать в Управлении, кого-то из полицейских чинов Даблу удалось подкупить, и к нему потекла секретная информация. Некоторые стали коситься на Джонни.
Пришлось Голду вернуться к прежним своим рассуждениям, бравшим начало в информации, переработанный им до работы в полиции. Где могло находиться логово Дабла? Вряд ли он скрывался среди людей, скорее, это было некое уединенное место. Следующее суждение. Дабл, находясь в плазменном состоянии, обладал способностью свободно перемещаться по проводам, проходить сквозь металлические стены, но стены из диэлектрика представляли для него определенную преграду. Свободного перемещения в этом случае не получалось, Дабл должен был прожечь стену, чтобы пройти сквозь нее. Логично было предположить, что логово Дабла (возможно, это была какая-то пещера) находилось в местности, богатой железной рудой, чтобы Дабл обладал в этом месте свободой перемещения. На Самосе было только одно место, где встречалась железная руда – остров Грок. Некогда на острове Грок даже добывали железо, но потом шахты были закрыты из-за низкой рентабельности.
На этот островок с единственным населенным пунктом, маленьким поселком, Джонни решил наведаться. Свое намерение он от полицейских утаил, чтобы информация на попала к Даблу. Он просто однажды исчез, прихватив с собой табельные металлохлыст и лучемет.
ЛЮБОВЬ ПЛАЗМЫ
На остров Грок Голда доставил таксолет. В поселке Беке была единственная гостиница, там Джонни и устроился. Неделю он, не привлекая особого внимания, разведывал обстановку. Ему не удалось уловить ни намека, что где-то в поселке скрывается Дабл. Что касается брошенных шахт, то их на острове было три. Две, находившиеся на побережье, пятнадцать лет назад затопило море, третья, располагавшаяся на севере островка, морем не была тронута и от грунтовых вод мало пострадала, однако прогуливаться в ее сторону не рекомендовалось. Из-за пустот в земле, следствия разработки месторождения, в тех местах время от времени происходили оползни и провалы грунта.
