— Меня ты почти убедил, — дракон пыхнул дымом. — Теперь попробуй убедить себя.

— Я пробовал. Получается не очень, — признался Ярослав.

— Я, кажется, понимаю, — дракон зевнул и положил голову на лапы. — Рассказывай, человечек. Иногда твоему виду достаточно того, что кто-то согласился их выслушать.

Дракон-психолог. Подумать только. Более бредовой картины Ярослав вообразить не мог, как не пытался.

— Ну, ладно, слушай. Сам ведь напросился.

Как ни странно жалобы на мир и отца Ладанэ много времени не заняли. Легче не стало. Что делать дальше, Ярослав так и не понял. А ведь еще придется как-то объяснить свой побег Ладанэ и Киого. Правду им говорить незачем. Для них этот чертов аристократ очень близкий человек. Заставлять их искать самого виноватого совершенно не хочется. С его стороны это будет просто подленькая месть непонятно кому. Тем более, Ярослав подозревал, точнее, знал, что он тоже себя повел неправильно. Нельзя было лезть в чужой мир, не узнав предварительно, как там себя ведут приличные люди. Возможно, его поведение ни в одно правило приличия не вписывалось. Наглый и самоуверенный тип, не больше и не меньше.

— Слишком часто человеческими помыслами и действиями движет страх, — сказал Этль, намолчавшись в свое удовольствие. — Правящими Домами мира Ладанэ движет страх того, что если они дадут людям больше, чем у них сейчас есть, люди поймут, что смогут без этих домов обойтись. Поэтому, держат свой мир в таком же состоянии, каким он был века и века назад. Потомков создателей Города долгое время преследовал страх того, что родственники смогут их убить ради власти, как только узнают все известные им тайны. Они даже собственных детей боялись. Умирая, они просто не успевали передать все свои знания. Постепенно знания крупица за крупицей терялись, пока их не стало настолько мало, что никакой власти над Городом уже не было. Отца Ладанэ напугало то, что его внук слишком мал, мама этого внука слишком упряма, а ты слишком силен как маг и непонятен ему. А еще у тебя кроме твоей силы нет ничего. Поэтому вполне логично было предположить, что ты захочешь отобрать что-то чужое. Не сердись на него, он попытался защитить семью.

— От женишка Ладанэ он семью не защищал. Я опаснее, да? — мрачно произнес Ярослав.

Вот так вот мордой в дерьмо. Наивный дурак, желающий всем вокруг помочь. Теперь знаешь, кем тебя считают эти люди. Все еще думаешь, что они будут благодарны за помощь?

— Просто страх, — сказал дракон. — Страх заставляет защищать то, что более ценно. Некоторые ничего кроме собственной жизни и не ценят.

— Ты неплохо изучил людей, правда?

Дракон величественно кивнул.

— Отлично, — мрачно сказал Ярослав. — Тогда объясни мне, что мне сделать, чтобы меня перестали подозревать в желании получить чужое наследство, которое мне и даром не нужно? Это бесит. Хочется пойти и избить всех. Всех подряд. Всех, кто косо посмотрит. Или решится что-то неприятное сказать. Я не могу так. Мне проще запереться в темном чулане и сидеть там в обнимку со шваброй. Я так в детстве делал.

— А это совсем просто, — дракон улыбнулся, продемонстрировав громадные клыки. — Очень просто. Ты же понимаешь, почему бывшего жениха Ладанэ ее отец в желании отобрать у внука наследство не заподозрил?

— У него свое наследство есть, — сказал Ярослав. — А у меня нет. Значит, мне оно нужно. Кретинская логика.

— Так оно и есть.

— И что мне делать с этой логикой? — спросил Ярослав.

— С логикой ничего, — Этль повилял хвостом и зачем-то посмотрел на небо. — А со всем остальным ты можешь сделать все, что пожелаешь. Можешь завоевать чей-то Дом, даже Великий при очень сильном желании, можешь этот Дом создать. На самом деле, ты даже собственный мир можешь создать. Ты же создатель. Такой же создатель, какими были те, кто создал этот мирок.

— О да, я создатель. Помню. Есть только одна проблема. Я понятия не имею, как создаются миры.

Дракон издал звук очень похожий на смешок, наклонил голову и грохочущим шепотом заговорчески спросил:

— Хочешь, научу?

— Ты умеешь миры создавать? — Ярослав глупо на него вытаращился и начал прикидывать, как бы уговорить дракона на этот подвиг.

— Нет, — Этль мотнул головой. — Драконы создавать миры не умеют и никогда не умели. Просто мы знаем, как это делается. Теоретически. Поэтому, я смогу объяснить. Если ты создатель, тебе будет не сложно это сделать. Не сложнее, чем создать что-то значительно меньше мира. В твоем случае размеры не имеют ни малейшего значения. Умение видеть картинки важнее.

— Интересно, — протянул Ярослав. Почему бы и не послушать? Знания лишними не бывают. А там кто знает, вдруг однажды действительно так припечет, что захочется владеть целым миром.

— Интересно?

— Да, очень интересно. Я с удовольствием послушаю.

— Неееет, — дракон улыбнулся и повилял хвостом. — Слушать недостаточно. Нужно почувствовать и увидеть.

— Как увидеть?

— Как цветные нити сущего в мадаи.

— О, в мадаи? — задумчиво произнес Ярослав, подозревая, что дракон издевается. Или таким образом от дурных мыслей пытается отвлечь. — Предлагаешь мне шагнуть в мадаи и там поискать справочник по созданию миров?

— Нет, — дракон мотнул головой. — Мадаи недостаточно. Там видно только самые грубые структуры. Но ты создатель, ты способен увидеть самые тонкие нити.

— Да? И как же мне их увидеть?

Точно отвлекает. На любопытство давит, гад с крыльями. На самом деле ведь интересно.

— Просто пожелай. Загляни за грубые структуры, рассмотри между ними тонкие, почти прозрачные нити и постарайся не выпускать их из вида.

Тонкие нити? Может похожие на те, из которых состоят арки тоннеля? Неужели они есть везде?

Ярослав тряхнул головой и шагнул вперед.

— Когда ты увидишь тонкие нити, попробуй их почувствовать. Не бойся их порвать, на самом деле они гораздо прочнее всех прочих. Это основа всех миров.

Голос дракона обволакивал и успокаивал.

Все будет хорошо, не бойся.

Ярослав осмотрелся.

Переплетение толстых канатов похожих на стволы молодых деревьев. Какие-то веревочки, нитки и лохматые водоросли. Составляющие живого и неживого. А между ними нечто почти невидимое и неощутимое. Как микроскопические пылинки, заблудившиеся в солнечном луче.

— Нашел, — сказал Ярослав, поддевая пылинку пальцем.

Пылинка потянулась, сверкнула и неожиданно превратилась в тончайшую паутинку, которую видно только с той стороны, в которую она отражает свет. И такие паутинки везде. Невесомые и почти неощутимые. Если сплести несколько таких, наверняка получатся нитки, как те из которых состоят арки тоннеля.

— Смотри на них, — велел дракон.

— Смотрю.

Мелькающие проблески. На таких летают новорожденные пауки подхваченные ветром.

— А теперь придумай мир.

— Придумать? — удивился Ярослав. — Мир слишком сложная штука, чтобы его можно было так запросто придумать. Мне так кажется.

— Придумай основу мира, — терпеливо произнес дракон. — Просто попытайся увидеть картину этого мира, как пейзаж, или несколько пейзажей. Для начала этого достаточно. Нужно просто от чего-то оттолкнуться.

Ярослав посмотрел в направлении драконьего голоса и неожиданно для себя увидел, как он выглядит в мадаи.

Вон он. Странное сплетение из света и лохматых водорослей. Секунду назад совершенно незаметное, словно не соприкасавшееся с этим миром.

— Основу? — переспросил парень.

— Да, — уверенно сказал Этль. — То, чего ты больше всего от своего мира хочешь.

— Основные функции, да?

Ярослав улыбнулся. Какой бы мир он пожелал иметь в своем собственном распоряжении? Сложный вопрос. Наверное, светлый. С ярко-синими небесами. Чтобы ночью на небе были россыпи звезд и луна, даже парочка лун. Чтобы в этом мире уживались и лето и зима, и чтобы они были настоящими, а не то недоразумение, которое обычно приходило вместо зимы в Одессу. Чтобы были океаны, континенты и россыпи островов. Чтобы где-то была даже пустыня, а где-то горы. Настоящий такой мир, без нерукотворных подземных лабиринтов, похожих на чей-то бредовый сон. Пускай там дуют ветра, идут дожди, светит солнце. Пускай даже унылые туманы приползают, оставляя на траве россыпи капелек похожих на драгоценности. Капельки на лепестках цветов, это же так красиво. И бабочки с пчелами и прочими насекомыми пускай будут. Даже надоедливые муравьи. И, да, пускай в нем никогда не появится ни одна арка тоннеля. Чтобы никто без спроса не мог прийти и не мог запретить прийти кому-то другому, которому этот мир будет рад. Да, пускай мир будет настолько живым, чтобы сам мог решать пускать кого-то на свою территорию или нет. А еще, пускай из него можно будет попасть куда угодно и откуда угодно попасть в него. Просто сделать шаг. Словно в мадаи. Да, так будет хорошо.