— Что он делает?

Ярослав проследил за его указующим пальцем и увидел пошатывающегося пыльного типа, крутившего в руках какую-то штуковину.

— Понятия не имею, — сказал Ярослав. Его больше интересовал Дан, чем странный парень умудрившийся разминуться со сторожевым плетением. Что Этль собирается делать с блондином? И зачем?

Тип в пещере принял какое-то одному ему ведомое решение, мерзко захохотал, сунул штуковину в рот и пронзительно засвистел.

— Драконий свисток, — сообразил Ярослав.

Подтверждая его слова, потолок пещеры перестал протекать, он подал в отставку и прекратил свое существование. Вместо полотка появилась улыбчивая драконья морда на длинной шее. Морда прищурившись осмотрела пространство, удивленно глянула на смешливого типа и подмигнула Ярославу. Туловище скрывалось в густом тумане странного зеленоватого оттенка. У тумана был очень нездоровый вид. Он своим видом напоминал лужу с протухшей водой. От него даже немного пованивало, но дракону, похоже, прятаться в нем нравилось. Странные существа драконы, небрезгливые.

— Убей их всех! — радостно завопил тип со свистком.

— Всех?! — удивился Этль. — Всех в городе или всех в этой пещере? — уточнил на всякий случай. Кто их, психов, знает?

— Их, — тип решительно указал на ухмыляющегося Киого.

— Нет, их я убить не могу, — сожалея, отказался Этль. Даже головой затряс.

Зеленый туман заколыхался и стал вонять интенсивнее.

— Я тебе приказываю!!! — истерично взвыл тип.

— Хм, — сказал Этль и плотоядно посмотрел на начинающего повелителя драконов.

— У меня Драконий Свисток! — тип потряс свистком перед драконьей мордой и стал отплясывать нечто похожее на танец нетрезвого индейца.

Этль с любопытством наблюдал. Его вообще люди интересовали, как вид, он пытался разобраться в оттенках их эмоций и понять, как они приходят к своим зачастую нелогичным выводам. Ритуальные танцы в качестве доказательства были чем-то новым.

— Ты не Валидай, — сказал насмотревшись. — Отдай амулет владельцу, иначе сгоришь.

— Какому владельцу? — удивился тип, не прекращая своего танца.

— Тому, что Валидай, — в своей обычной равнодушной манере ответил Этль.

— Какому Валидай?!!

— Любому. Можешь отдать тому, что сейчас у ног Ярослава валяется, — указал направление кивком. — Можешь поискать кого-то другого. Только у тебя времени мало. С того момента, как ты дунул в свисток температура твоего тела стала повышаться. Еще немного и ты загоришься. Нельзя брать чужие амулеты.

Какой интеллигентный дракон. Вежливый, спокойный. Ярослав понял, что обязательно выкроит время из своего плотного графика, пойдет к Этлю и обматерит его от всей души. Громко. Чтобы половина города сбежалась послушать. Эта сволочь могла появиться еще полчаса назад. Даже час назад могла явиться, но почему-то предпочла ожидать вызова. Драконы…

Тип со свистком всхлипнул, перестал выплясывать и послушно пошел отдавать свисток представителю семьи Валидай. Он странно подергивался, спотыкался и в голос рыдал. Дракону он поверил сразу. Драконы вообще не умеют врать. Об их политике недомолвок бедняга не знал. Гореть ему не хотелось. Расставаться с мечтами о ручном драконе тоже. Гореть не хотелось больше.

Поднявшись к тоннелю и возрыдав особенно жалобно, бедняга швырнул свисток на валяющегося на полу дажана и наконец перестал трястись и всхлипывать. Странный парень. Щуплый, лохматый, длинноносый, весь обвешанный фигурками птиц. Маг, наверное, воздушник. У них бывает страсть к птицам, просто не в таких масштабах.

Этль понаблюдал за процессом передачи амулета, потом еще раз подмигнул Ярославу и упакованные в сторожевые плетения люди пропали, вместе со своим неоткопанным предводителем, потолок восстановился, а смешливый тип опять горько зарыдал. Получалось у него жалостливо и безнадежно. Его хотелось обнять и утешить. Втянули бедняжку злые дяди в нехорошие дела, а он ни сном, ни духом.

— Что это было? — спросил Дан.

— Дракон, — сказал Ярослав.

— Куда все делись? — спросил Киого.

— Туда, где драконы смогут узнать, откуда у них свисток, — сказал Ярослав.

— Так нечестно. Почему ничего не получилось? Они же сказали, что дарят свисток тому, у кого он в руках. Его держал я, — захотел узнать любитель вызывать драконов свистом.

— Потому, что амулеты привязанные к крови дарить нельзя, — сказал Ярослав, не став уяснять, кто был автором этого нелепого слуха.

— Где это мы? — невнятно спросил Нэймэ, держась за голову руками. К нему вернулось похмелье, добавилось к усталости и общему нездоровому состоянию. Зря он очнулся. — И что это такое? — указал подбородком на свисток лежащий у него на груди.

— Да я вам что, справочная? — возмутился Ярослав.

Ночь перевалила за половину, и луна-фасоль убралась с небес над горами родины Нэймэ. Спасателям и мстителям нужно было последовать ее примеру и убраться из этих подземелий, пока не появился кто-то отставший от похитителей детей. Зачем дожидаться неприятностей, с которыми можно без особого труда разминуться?

— Нэймэ, ты ползти сможешь? — спросил Ярослав.

— Да, — немного подумав, ответил дажан.

Им хотелось восхищаться. Какая стойкость, какая решительность, какое ослиное упрямство. Дажаны никогда не скулят от боли и не жалуются. Они лучше умрут, чем признаются, что больше всего на свете им в этот момент хочется выть, а меньше всего шевелиться.

— Тогда ползи в библиотеку, — сказал Ярослав. — Киого тебя страховать будет. Остальные не в состоянии. Главное с невидимого одеяла не свались.

Дажан мужественно кивнул, стремительно приобретая зеленоватый оттенок, в цвет драконьего тумана, засунул семейный амулет за пазуху, перевернулся на живот и старательно пополз.

Ярослав почему-то подумал, что опять упустил из вида какую-то мелочь.

Мелочь ждала их дружную компанию в библиотеке. Выглядела она как очень злая Сан, смущенная чем-то Ладанэ, ревущие в голос близняшки, худенькая женщина, пытавшаяся близняшек успокоить и четыре тощих типа одетых как дажаны, то есть во что-то из разряда комбинезонов. Все эти личности довольно удобно расположились рядом с дырой и негромко выясняли отношения. Библиотекарей все еще не было. Может у них выходной сегодня?

Ярослав, первым разглядевший встречающую делегацию, обрадовался, что к делегации не присоединился Сато. Дажаны, в отличие от него, никогда не бросались обвинениями, не разобравшись в обстановке. А очередной истерики Сато он бы уже не пережил. Прыгнул бы в пропасть. Бежать ведь недалеко.

— Желающие нам помочь есть? — на всякий случай спросил Ярослав.

Дажаны переглянулись и двое из них подошли к дыре. Они не стали ничего спрашивать и выяснять. За это их можно было полюбить.

— Отлично, — сказал Ярослав. — Тащите.

Первым полез беловолосый, упорно изображавший отличную физическую форму и отменное здоровье. Дажаны ловко его выдернули и усадили под стеной. Вторым Ярослав с Киого стали проталкивать полубессознательного Нэймэ. Они так боялись его уронить в пропасть, что не сразу сообразили отпустить его одежду и не мешать дажанам тянуть. Потом полез Ярослав. Киого, как самый здоровый остался напоследок. Неудачливый драконий повелитель лезть в дыру не рискнул. То, что дракон его отпустил, говорило о том, что похищением детей он не занимался, но дажанам это пришлось бы доказывать.

— Вы из семейства Таял? — спросил Ярослав усевшись на полу. Прислоняться к стене он боялся. Спина вроде болела меньше, но кто знает, как она отреагирует на соприкосновение с твердой поверхностью.

— Да, — сухо ответил самый темноволосый из четверки.

— Отлично, — сказал Ярослав. — Можете спокойно забирать девчонок домой, им ничего не грозит. Похитителей забрал дракон, он хочет выяснить, что случилось с большинством Валидай. Кажется, он не верит, что какая-то разбойничья шайка смогла настолько легко справиться с почти сотней дажанов.

— Я тоже не верю, — сказал мужчина.