Зловещая тишина, я бы сказала, которая обрушилась на гостиную Пэм и Кена в тот момент, когда мы вошли. Снег под моими ногами, кажется, закончился и я смогла расслышать слабый гул вдалеке.

Я шла в нескольких шагах позади Ким и почти врезалась в нее, когда она вдруг резко остановилась. Я положила руку ей на спину, чтобы не упасть и почувствовала, как она напряглась, прежде чем отшатнуться и сделать шаг вперед, ее глаза были прикованы к кушетке.

Я опустила руку и удивленно взглянула на нее, а затем проследила за ее взглядом и увидела чрезвычайно привлекательную блондинку – черт, да кого я обманываю?

Женщина была чертовски великолепна – она изящно поднялась с дивана, пересекла комнату в том направлении где стояли Ким и я, и завернулась вокруг Ким, как осьминог. Чрезвычайно привлекательный, очень высокий, очень блондинистый, Нордический осьминог, все – руки и ноги и ровные зубы и безупречная кожа и холодные голубые глаза и скулы, прям как гребанные альпы… Я подумала, интересно, какого это выглядеть так, что любой находящийся рядом с тобой похож на тролля.

Чтобы мое чувство самосохранения хоть немного преобладало над логикой, я твердо сказала себе, что это должно быть просто подруга Ким. Это же не может быть то, на что это так было похоже. Друзья ведь обнимаются в знак приветствия, разве нет?

Гул стал еще громче, и мир вокруг меня начал рушиться.

"Привет, детка", – сказал Нордический Осьминог и ослабил свои щупальца достаточно для того, чтобы немного отодвинуться от Ким и слегка поцеловать ее.

Моя наивная детская надежда на то, что совершенная девушка-осьминог может быть забракована голосом, как у Фрэн Дрешер, разбилась в пух и прах, и мне стало все труднее подавлять панику, которая начала накрывать меня. Друзья называют друг друга ‘детка‘ и целуют при встрече, ведь правда? Она выглядела, как европейка – а они ведь довольно любвеобильны, правда же?

Она повернулась ко мне, решительно обернув одну руку вокруг Ким, а другой пожала мне руку.

"Привет, я Симон, а Вы должно быть знаменитая Грета, Кимбер так много мне о Вас рассказывала – Рада, наконец с Вами познакомиться!"

Кимбер?? Кто такая, черт возьми, Кимбер? И черт возьми, у нее обязательно должны быть такие хорошие манеры?

"Э-э… я… э-э…" – Все, что я смогла выдавить прежде чем Осьминожка наклонилась и уткнулась носом в ухо Ким. В то же самое ухо, к которому за час до этого, прижимались мои собственные губы и утыкался мой нос, когда мы поднимались в кабинке для нашего последнего на этот день спуска. В то же самое ухо, в которое прошлой ночью я шептала слова, полные наслаждения и желания, когда мы наконец слились в клубок полуодетых тел в моей постели.

Друзья могут обнимать и целовать в знак приветствия, и даже называть друг друга ‘Детка‘, но друзья не нюхают. Даже европейские друзья.

Гул превратился в рев, и куски льда и обломков проскользили мимо меня.

Я посмотрела на Пэм, которая стояла на кухне, и прочитала на ее лице беспокойство и сочувствие.

Я взглянула на Кена, который смотрел на Ким и осьминога… в смысле Симон… сердито.

Я посмотрела на Кайла, который избегал моего взгляда.

И, наконец, я посмотрела на Ким и получила все необходимые подтверждения. Я закрыла глаза, не желая видеть печаль и извинения на ее лице.

"Дарси…" – Ее умоляющий голос перерезал последнюю нить надежды, за которую я еще цеплялась.

Я подняла глаза и увидела, как мощная стена снега надвигается на меня, грозя оборвать мою жизнь. Мне как-то в свое время удалось уйти от лавины целой и невредимой, спрятавшись в укрытии за деревьями как раз вовремя. Я сомневалась, что мне повезет также выбраться из этой ситуации – не было никакого укрытия поблизости.

"Давайте проходите уже, вы обе", – сказала Пэм слишком бодрым голосом, отвлекая меня от мрачных мыслей. – "На столе есть сыр и крекеры и лазанья в духовке. Ты же останешься на ужин, милая?"

Я моргнула, расправила мое поникшие плечи, и вздохнула. Пэм опять воспользовалась своим голосом адвоката, который, я уверена, на протяжении многих лет помогал ей получить все, что она захочет. Но она не смогла бы заставить меня провести еще хоть одну секунду в обществе женщины, которая за последние 24 часа успела принять мое сердце, а затем вернуть обратно, разбитым.

"Не в этот раз, но все равно спасибо, Пэм". – Я поздравила себя за твердость голоса. – "Рада была видеть всех вас, возможно, я увижу вас в следующий раз, когда вы снова приедете в город. И Ким…"

Паника вспыхнула на лице Ким, когда она посмотрела сначала на меня, а потом быстро на Симон.

"Не важно", – произнесла я, гнев начал просачиваться сквозь оцепенение. Я отвернулась от нее, и кивнула Симон.

"Симон, приятно было познакомиться – отличного отдыха".

Блин, кажется это даже прозвучало так же, как и задумывалось. Она посмотрела на Ким, потом на меня, на ее лице явно читалось замешательство.

Я изобразила улыбку во все зубы, но без всяких эмоций, и бросив последний взгляд на Ким, направилась к двери.

После того, как дверь за мной закрылась, я привалилась к ней и сделала несколько глубоких вдохов прохладного ночного воздуха. Черт. Воспарить в небесах и разбиться в лепешку, и все это за 5 минут.

Я рассеянно смотрела на пар, выпускаемый при каждом моем выдохе, думая о том, что же, черт возьми, теперь делать. Я хотела сломать что-нибудь. Я хотела до одури напиться и реветь на чьем-нибудь плече. Так как ни один их этих вариантов не отличался особым здравомыслием, то я просто заставила себя идти.

Я дошла только до конца дорожки, когда услышала, что позади меня открылась дверь.

"Дарси, подожди."

Я продолжила мой путь, злясь на свое тело за то, как оно реагирует на ее голос.

"Пожалуйста".

Я все еще продолжала идти, немного набирая темп. Я услышала шаги, а затем сильная рука потянула меня за рукав, призывая остановиться. Я удивилась ее силе, хотя и не должно была. Я видела четко очерченные руки и плечи, чувствовала их рельеф своими пальцами, языком…

О, Боже…

"Да чтоб тебя, Дарси, подожди!" – Она сказала это тоном своей матери. Я почти улыбнулась.

Медленно я повернулась к ней лицом. Она тяжело дышала, ее лицо раскраснелось от гнева, когда она смотрела на меня. Легкий вечерний бриз растрепал ее темные волосы, разметав несколько выбившихся прядей по ее лицу.

Господи, она красивая. Ну почему она должна быть такой чертовски красивой?

Моя рука на автомате поднялась, чтобы убрать непослушную прядь, но я вовремя одернула себя и быстро засунула непокорную руку в карман, чтобы она снова не подвела меня.

Моя неподвижность, казалось, заверила ее, что я не собираюсь сбегать, и она осторожно отпустила мой рукав и сделала глубокий вдох.

"Дарси…" – Она провела нетерпеливой рукой по волосам, и мой живот сжался в узел, среагировав на знакомый жест. Спустя всего лишь 24 часа, и уже такой знакомый. Как, черт возьми, эта женщина смогла так глубоко залезть мне под кожу?

"О Господи, Дарси, мне так жаль. Я забыла, что она приезжает…"

Не «Прости, что я врала тебе», или «Прости, что я не сказала тебе, что у меня кто-то есть…»

Я фыркнула и покачала головой.

"Да, как же тебе должно быть было неловко перед твоей подругой, когда, ты вошла туда с женщиной, с который трахалась прошлой ночью".

Она вздрогнула, и отступила непроизвольно на несколько шагов, но не стала отрицать обвинения.

Я скрестила руки и наклонила голову, горько улыбнувшись.

"А теперь ты должна вернуться и объяснить своей девушке, почему ты погналась вслед за мной".

Я постучала по своему подбородку ногтем, изображая глубокую задумчивость.

"Вопрос в том, скажешь ли ты ей всю правду – скажешь ей, что провела предыдущую ночь со мной? Или ты продолжишь применять к ней метод "не нужно знать", как и в моем случае?"