— Линган бушует.

— Лао у него?

— Уехал сразу, как я позвонил насчет Тины. Но без меня не обошлись. Удивляюсь, что он не потребовал тебя.

— Он скажет, что я должен работать! Что, в общем-то, еще и правда. Да, а куда ты отправил Лиона?

— В свою клинику. Там охрана из Вардов. Этель и Аолла меняются каждые несколько часов. Удивляюсь просто, сколько ты ухитрился создать нам работы!

Перед дверью кабинета Лингана, Строггорн застыл на несколько мгновений. Потом решительно толкнул тяжелую дубовую дверь. Линган упорно отказывался от установки автоматических дверей, сохраняя одну и ту же обстановку в своем кабинете уже много столетий.

— Заходи, заходи, не стесняйся, — странно спокойно сказал Линган, удивив Строггорна: он ожидал застать Президента Земли в гневе. — Нет, Лао, — продолжал Линган, — он хочет, чтобы я на него сразу набросился… Какая твоя вина во всем этом, Строггорн?

— Никакой. Я даже предлагал Креилу оставить охрану возле спальни, только он отказался.

— Никаких следов Тины, как я понимаю, вы не нашли?

— Тебя это даже не удивляет?

— Я ее слишком хорошо знаю, чтобы чему бы то ни было удивляться, — Линган поудобнее устроился в кресле. — Хорошо. Какой у тебя план действий? Ситуация становится все менее управляемой. Ты понимаешь? Я не только о Тине Лигалон. Как там Джулия, кстати?

— Затаилась где-то. Пока не слышно.

— Анализы по Лиону получили? Лао говорит, там что-то странное нашли при расследовании?

— Скелет младенца, почти сгоревший, отбросило в угол операционной.

— И что ты думаешь по этому поводу?

— Не знаю. Нужно поговорить с Нигль-И, как это вообще возможно?

— Значит, мы не знаем, что такое или кто такой Лион? И вообще, сын ли он кого-либо?

— Линган, я не могу официально запрашивать специалистов. У нас есть младенец, но получается, что на самом деле он погиб еще при рождении. То есть… Я смотрел мальчика, конечно, все более чем странно… Его ноги — на самом деле многомерные щупальца. Наверное, понадобится специальная обувь, чтобы Лион мог ходить. Посмотреть его голову невозможно, к сожалению. Лион уже имеет прекрасную защиту мозга, а злить его, как ты понимаешь, я не рискну. Кто знает, как он это воспримет! Конечно, если ты настаиваешь, я могу попытаться…

— Не нужно, не хватает нам еще сейчас проблем с тобой!

— В общем, — продолжил Строггорн, — если бы не эта странная находка, я бы считал, что все более-менее в норме.

— Что с генетикой? Креил посмотрел?

— Говорит, все нормально.

— Я уже общался с Нигль-И. Он будет здесь так скоро, как возможно, с учетом Многомерных возмущений. Скажу прямо, Велиор сильно обеспокоен тем, что у нас здесь творится. Я так просто не знаю, за что хвататься!

— Ты получил, наконец, доклад историков?

— Получил. Мы откровенно сместились в другую временную линию, Строггорн! Наши исторические записи и записи остального мира не сходятся. Зато… мы наконец нашли наше государство! Мне предоставили потрясающие документы, описывающее наше исчезновение из прошлого и перемещение в другое место. Слава Богу, что их не нашли раньше! Вот был бы подарок принаианам!

— Я так думаю, их не могли найти. В той линии реальности, с которой мы контактировали, нас просто не существовало.

— Похоже на то. Странно, что до слияния у нашего государства было другое название и другая история. И как я понимаю, после флуктуации все просто решили, что у нас произошел государственный переворот, в результате которого Варды и телепаты пришли к власти! Это куда логичнее того, что произошло на самом деле: перемещения государства из прошлого и из другой временной реальности! Что — полный бред, с точки зрения нормальных людей. Все страшно перепугались поначалу, но потом быстро опомнились. Если ты вспомнишь, «Лига Свободы Земли» появилась почти сразу же после флуктуации и после того, как мы были абсолютно уверены, что убрали всех наших противников с Земли. Чего я не могу понять, хорошо это все для нас или плохо?

— Насколько я знаю от Странницы, — вмешался в разговор Лао, — изначально существовали три параллельные временные линии. Но после прохождения флуктуации должна была остаться только одна. Вопрос в том, это действительно «одна» линия или комбинация всех трех?

— Я склоняюсь к «комбинации», — сказал Линган. — У нас почти не было проблем с международными договорами. Хотя в их линии существовало другое государство. При этом ни у кого не возникло никаких вопросов, только удивлялись, что некоторые границы государств, которые мы «проглотили», оказались в несколько другом месте.

— То есть, наши копии договоров не совпадают с их копиями? — уточнил Строггорн.

— Конечно, не совпадают. Даже если признать смену названия государства нормальной. Но это не самое худшее, Строггорн, потому что «наши» государства все-таки существуют в реальности, а ведь некоторых мы просто теперь не найдем на карте! Кстати, специалистами была найдена зависимость: чем дальше от границ Аль-Ришада, тем больше становится несоответствий!

— Например?

— Была такая война в середине двадцатого века, между прочим, мировая война, в которую были втянуты половина государств Земли. Это — согласно нашему знанию до слияния зон времени. А теперь получается, что ее — никогда не было!

— Это — вторая мировая война? — Строггорн подскочил в кресле. — Там же погибли миллионы людей?

— Угу. Но война в нашей теперешней линии все-таки была, только не мировая, и значительно позже, и с применением ядерного оружия!

— Ничего себе!

— Такой локальный ядерный конфликт. Поэтому мы теперь недосчитались нескольких государств. Только эта война значительно изменяет дальнейшую историю Земли. Например, уже в двадцатом веке зависимость США от внешних источников энергии, как нефть, не была такой серьезной, как мы это знаем. После ядерного конфликта они вложили колоссальные деньги, чтобы добиться максимальной энергетической независимости от других стран. Просто после нашего вмешательства в энергетику Земли, все это становится не таким важным. Аль-Ришад имеет достаточно других возможностей производства энергии. Но до этого, все было более чем серьезно.

— Все дело, Линган, в том, что люди мало интересуются историей. Кроме того, только мы знаем, что здесь что-то не так. Остальной мир просто «забыл» об альтернативной истории, как только временные линии слились.

— Именно поэтому я не сразу сообразил, что здесь вообще что-то не ладно. После слияния зон времени, нас не было целый месяц. И я искренне считал, что за это время в некоторых странах просто сменились их лидеры! И только потом, когда мне принесли доклад наши историки, стал понимать, что здесь что-то не так. Но чтобы выяснить все несоответствия, и какие из них оказывают серьезное влияние, а на какие мы можем просто плюнуть, понадобилось почти два года!

— Твое мнение? Эта линия для нас лучше или хуже? — спросил Строггорн.

— Посмотри сам. Мне собрали материал по наиболее серьезным несоответствиям. Понятно одно, эта ядерная война надолго отбила желание воевать.

— Альтернативой, я так понимаю, было уничтожение цивилизации?

— Возможно, — Линган замолчал на секунду. — Как я сказал, у нас намного больше проблем, чем мы в действительности способны решить. Строггорн, твой план действий?

— С Лионом или с Тиной? С мальчиком пока не вижу никакой опасности. Подождем Нигль-И, что он скажет.

— Я боюсь за Этель и Аоллу, которые с ним все время рядом. Не может что-нибудь случиться плохое?

— Не думаю. Пока Лион ведет себя как обычный младенец. Если ли что-то изменится…