Когда девушка наконец выговорилась, Алекс, скромно молчавший в течение всего ее монолога, не удержался от комментария, полного ехидства:

— Я вот только одного не понял: а почему тебя это так трогает? Как я понял, вам они не мешают, вы им тоже — все довольны. А ты, того и гляди, сейчас лопнешь, может, просто завидно?

Таэр тяжело вздохнула и, глядя в сторону, тихо сказала:

— Нет, просто я два месяца прослужила в представительстве на Копейре.

Алекс хмыкнул и вошел в дверь, которую открыла девушка. Он решил не развивать тему дальше, боясь, что специалистка снова надуется и перестанет идти на контакт.

Как оказалось, дверь вела в рабочий кабинет лорда Кассарда.

Судя по девственной чистоте стола, лорд Кассард не увлекался делами, хотя фиг его знает, может, у них все настолько компьютеризировано, что на бумаге уже лет пятьсот как не пишут. Алекс по-хозяйски плюхнулся в огромное кресло с высокой спинкой, что стояло за столом, и вопросительно посмотрел на Таэр, которая устроилась в кресле напротив:

— Ну и что делать будем?

Девушка в ответ пожала плечами:

— Я буду искать хорошего юриста, а ты можешь в кои-то веки ответить на почту, — она на мгновение замолчала, задумавшись, — ну или хотя бы просто ее прочесть.

Она включила терминал, который, как оказалось, скрывался в столешнице, и попросила принести почту, после чего, откинувшись в кресле, произнесла:

— Кластер, составить список юристов, рекомендованных дворянским союзом.

Перед Таэр возник светящийся и немного мерцающий экран, по которому побежали строчки и фотографии, периодически она просила остановиться на какой-либо позиции и запрашивала более подробные данные.

Алекс, не желая отвлекать специалистку от дела, тихо бездельничал, качаясь в кресле, но вскоре его праздность была прервана появившимся дроидом. Загадочный агрегат, напоминающий средневекового рыцаря в доспехах цвета алый металлик, с тихим жужжанием подошел к столу и водрузил перед Алексом большой поднос, заполненный длинными неглубокими коробочками, в них были аккуратно уложены разноцветные конверты.

— Ваша почта за последние три дня, милорд, — с легким поклоном продребезжал электронным голосом дроид.

Конвертов было точно больше ста. «По тридцать писем в день, что ли? Если всем отвечать, то придется с утра до вечера эпистолярным жанром заниматься».

— И что, все нужно прочесть и всем ответить? — со вздохом задал риторический вопрос Алекс.

Таэр, поглощенная изучением списков, только молча пожала плечами, а дроид снова поклонился и задребезжал:

— Обычно, милорд, разбором корреспонденции и ответами на нее занимаюсь я или ваш секретариат, в зависимости от того, откуда пришло письмо.

— Это вы молодцы, — пробубнил Алекс и с любопытством (всегда приятно читать чужие письма, даже если они формально твои) стал вскрывать конверты.

«С глубоким прискорбием узнал о случившемся с Вами несчастии… Примите мои наиглубочайшие соболезнования и пожелания скорейшего выздоровления. Агип Теролор, исполнительный директор корпорации Тасида».

— Так-с, интересно, что это за дядька, что он так о моем здоровье печется.

Алекс откинул прочитанное письмо в сторону и распечатал следующий конверт. «Со скорбью и тревогой мы приняли известие… Желаем Вам наискорейшего выздоровления. Ассоциация промышленников Кассарда».

— Жуть, целая ассоциация имени меня, я там у них, наверно, почетным председателем являюсь.

Письмо полетело в сторону. Текст следующего конверта не стал неожиданностью: «Потрясен ужасным известием… Желаю Вам скорейшего выздоровления. Глава совета директоров ЛатиПро».

Алекс вскрыл еще пару писем — содержание было удручающе однообразно, как-будто их написал один человек. «Ну еще бы, — подумал Алекс. — Весь из себя такой директор кидает своей секретарше: „Милочка, пошлите лорду Кассарду мои соболезнования и пожелание выздоровления“. — Та дает команду дроиду, тот пишет, письма приходят сюда, их тут читают такие же дроиды и отвечают. В итоге увлекательнейшая переписка дроидов с дроидами. Бред».

Алекс стал вскрывать остальные конверты, уже не читая письмо, а смотря сразу подпись. «Так, от предствительской ассамблеи Истали, от совета директоров Арабунда, от директора Первого Банка Взаимопомощи, от ГорнКосКора (мля, что это вообще?), от Арлит Оптике…» Всего набиралось штук шестьдесят различных компаний и пара десятков различных парламентских групп, фракций, сенаторов, депутатов и прочего люда и еще пара десятков писем от всяких графов, баронов, лордов и леди.

— Кто все эти люди? — высказал беспокоившую его мысль Алекс.

— Те, кого положение обязывает слать тебе всякие пожелания, — пожала плечами Таэр и снова уткнулась в списки.

— А почему, например, директора компании «Арабунд», некоего Гериба Варима, положение обязывает меня поздравлять?

— Понятия не имею, — отмахнулась специалистка по безопасности.

— Милорд, семье Кассардов принадлежит блокирующий пакет в тридцать процентов акций компании «Арабунд», — продребезжал над ухом дроид.

— Да? — вскинул брови Алекс. — Это уже интересно, а вот ГорнКосКор — тоже принадлежит и что это вообще такое?

— «Горнодобывающая корпорация вольных космиков» принадлежит семье Кассардов целиком.

— А, щас, где-то тут было… — Алекс порылся в ворохе вскрытых конвертов и писем. — Во, «Фармацевтический союз ЧиВато» тоже мне принадлежит?

В голосе у дроида появились извиняющиеся нотки, или это только показалось Алексу?

— К сожалению, милорд, я не обладаю информацией об этой компании, если вы хотите, я могу связаться с секретариатом, там есть информация по всем активам семьи Кассард.

— Нет. — Милорд откинулся в кресле и стал задумчиво грызть ноготь. — Я сам с ними свяжусь, а ты лучше бери эти письма и напиши им всем ответ на тему того, как я им благодарен за их внимание.

Дроид поклонился, собрал письма обратно на поднос и с легким жужжанием и несомненным достоинством удалился.

«Так, получается, я тут владелец заводов, газет, пароходов — и ни шиша об этом не знаю». С одной стороны, Алексу, конечно, было приятно оказаться владельцем всего этого, но, с другой стороны, мысль о том, что всем этим надо управлять и желательно со знанием дела, вызывала беспокойство.

— У меня тут, выясняется, толпа компаний во владении, и при этом своих юристов нет? — Алекс был искренне удивлен: корпорации, блокирующие пакеты, советы директоров и отсутствие собственных юристов как-то не вязались друг с другом. «Да там, по идее, и чихнуть нельзя без контракта».

— Ну, у компаний-то, конечно, есть, но это их юристы, и у них могут быть свои мотивы, да и навряд ли у них есть опыт работы с судом консулата, не их уровень.

— Ну а кто, например, контракты с этими компаниями составлял, или что там вместо них, могу поспорить — там немерено всяких бумажек было.

Таэр оторвала глаза от списка и, скорчив недовольную гримасу, произнесла учительским тоном:

— Я говорила уже, что раньше при возникновении каких-либо юридических проблем их решала ретейнерская служба Дома Файрон, но в текущей ситуации нам к ним лучше не обращаться.

— Понял, понял, извини, что отвлекаю, но раз уж ты отвлеклась, то не могла бы ты показать, как связаться с секретариатом? — Алекс показал глазами на терминал и с сожалением развел руками.

Таэр встала с кресла и, излучая раздражение, подошла, печатая шаг, ткнула пальцем в кнопку на терминале, которая, как оказалось, была подписана «секретариат», после чего развернулась через левое плечо и промаршировала обратно к креслу, в которое тут же плюхнулась, снова уткнувшись в списки.

Милорду осталось только снова развести руками, на этот раз уже с извиняющимся видом: мол, чего ты хочешь от беспамятного?

После нажатия на кнопку над столом появился еще один голографический экран, на котором была изображена уже ставшая привычной геральдическая зверюга — грифон, встающий на дыбы. Заставка повисела секунды три и сменилась изображением светло-красного дроида с желтыми глазами-камерами? сенсорами? величиной с пятак. Дроид успел пролепетать что-то вроде: