Командование отвлекающим маневром он поручил Коту, отрядив под его начало Джузи и Питона.

Котяра перед выходом построил своих людей в спортзале и провел краткий инструктаж.

— Вопросы есть? — спросил он в конце.

— Никак нет, сэр! — гаркнул Джузи и осклабился. — Не тяни резину.

Бывший морпех — мужчина неслабых габаритов — подошел к делу как учили: повязал на голову бандану, вымазал лицо гримом, когда только успел, и перепоясался пулеметными лентами — у него был немецкий MG-4.

— Джузи, он итальянец? — тихо спросил Дайс у Капрала.

— Он полено, — ответил тот и улыбнулся. — Буратино бронебойный.

Дайс выстроил в уме цепочку — папа Карло выстрогал куклу из полена, которое ему подарил столяр Джузеппе — Джузи.

Меж тем Капрал подошел к мужикам и в шутку скомандовал:

— Отделение. Равняйсь, смирно!

Те вытянулись.

— Как твое имя, сынок? — спросил он у Джузи.

— Джон Рэмбо, сэр! — проревел тот хрипатым басом.

— Зачем ты здесь?

— Я здесь, чтобы убивать!

— Держи, Терминатор. Пригодится. — Капрал передал ему пару гранат. — Удачи, мужики.

Кот увел своих.

— Пошли и мы, — распорядился Мартин.

Наемники разделились. Люди Ангела вышли из спортзала на улицу и заняли покинутые монолитовцами позиции. Мартин прошел школьными коридорами и вывел господина Краузе и Дайса наружу с противоположной стороны задания. Они укрылись за бруствером пулеметного гнезда у северного прохода в заграждениях.

От школы до кинотеатра должно быть четыре сотни метров по открытой местности. Восемь сотен шагов по Припяти, и каждый из них может стать последним. Мартин внимательно изучал предстоящий маршрут в бинокль.

— Это чистое безумие. Вы сумасшедший, — проняло немца. — Вертолет неисправен! Даже если получится запустить двигатель, эта чертова штука развалится прямо в воздухе. У меня предчувствие. Говорю вам, она развалится!

«Не развалится. Движок откажет, как только мы из Зоны вылетим», — посвящать господина Краузе в подробности Мартин не собирался, а потому просто сказал:

— Отдайте мне кофр и можете оставаться. У меня предчувствие, Наставник обрадуется встрече с вами.

Немец заткнулся и покрепче вцепился в чемодан с винтовкой Гаусса.

Мартин решил добраться до кинотеатра несколькими перебежками. Поначалу его внимание привлекла пара точечных многоэтажек на правом фланге. Разглядел висящую между домами здоровенную «лозу» и решил не рисковать. В побегах мутировавшей лианы частенько прячутся «кометы», а на земле в изобилии скапливаются кислотные аномалии. Придется идти зигзагом.

Он передал бинокль Дайсу.

— Справа, сто метров — трансформаторная будка. Останавливаемся и осматриваемая. Следующая остановка — одноэтажное здание прямо от нас. Видишь вывеску «Продукты»? — спросил Мартин.

Дайс кивнул.

— Дальше через сквер до угла кинотеатра, это самый длинный участок. Последняя точка — вертолет на северо-восточной оконечности площади. Отсюда не видно, статуя закрывает.

Дайс посмотрел в указанном направлении. Занятная композиция. Нехилого сложения мужик в набедренной повязке, в падении на одно колено — между прочим, на груду камней — ловит вытянутыми руками развевающуюся тряпку.

— Я пойду первым. Краузе, вы за мной. Дайс, прикрываешь тыл. Краузе, идете по моим следам, буквально. Струсите и побежите, пеняйте на себя. Учтите, у меня приказ от вашего шефа: вывезти товар любой ценой. Лично вы корпоративной ценностью не являетесь. Ясно?

Менеджер среднего звена обреченно кивнул.

— Дайс, братишка, это тот самый вариант, когда сначала стреляешь, не думаешь и снова стреляешь во все, что движется. Вывернешь себе шею, крутя башкой на триста шестьдесят, оплачу твое лечение из своего кармана. Прохлопаешь, нам не светят похороны даже за социальный счет. Я на тебя рассчитываю, мужик.

Мартин посмотрел на часы и закончил:

— Пока ждем, глушитель к стволу приверни. Дробовик используешь, если уж совсем припрет.

«Я здесь, чтобы убивать». Джузи ответил истинную правду. Парень не испытывал маниакального удовольствия от лишения жизни себе подобных, он просто делал свою работу. И делал ее хорошо.

Пулемет в лапищах наемника сидел как влитой. При желании он мог прицельно стрелять из него, как из охотничьего ружья.

«Огонь», — тихо скомандовал Кот.

К «Псам» у наемника был особый счет.

«Я здесь, чтобы убивать».

Джузи буквально выкосил кусты, в которых засел вражеский секрет, теперь уже бывший, и попер вперед буром, расчищая себе дорогу злыми очередями. В атаке пулям кланяться — только время терять.

Кот и Питон поддержали его с флангов огнем из подствольников.

И началась пляска смерти.

— За мной! — скомандовал Мартин и скорым шагом вышел за проволочное ограждение.

Где-то там, позади, лупили из подствольников. Хлопки взрывов сплетались с лаем «МГ». Пулемет вышивал равномерно и густо. Доносилась и ответная стрельба. На слух Дайс определил винтовки «М-16» и «ФН ФАЛ».

Вскоре и ему нашлась работа. Справа, чуть позади, треснул одиночный выстрел из «АК». Наемник резко обернулся и увидел ковыляющую человеческую фигуру в военном комбинезоне. Зомби. Дайс тут же засадил порцию свинца в голову бродячему мертвецу, переведя его в разряд лежачих покойников.

Краузе, озираясь по сторонам, замешкался, и Дайс слегка подтолкнул его в спину.

— Давай, давай. Не тормози. Тебе что шеф сказал: след в след.

Немец ускорил шаг.

Капрал прислушался к звукам боя.

— Кажись, наши на проспект вышли. Слышишь, как Джузи шмаляет? Точняк вдоль улицы хлещет.

— Неспокойно мне что-то, — сказал серб. — Вот ты бы как сейчас на месте Волкодава поступил?

— Ну, если по науке, то отсечь передовой дозор от основных сил… — начал тот.

— Это по науке, — перебил его Ангел. — У нас всего девять рыл, и «псу» про то известно. Теперь прикинь. Кот встал и держит проспект. Значит, он уже не передовой дозор, а фланговый. Дальше объяснять?

Капрал, ни слова не говоря, подхватил «Миними» и побежал к блиндированной мешками с песком огневой точке на углу позиции — оттуда хорошо простреливались подступы к школе со стороны госпиталя.

— Роджер, двигай за мной, — скомандовал Ангел. — Бакс, остаешься здесь. Прикрой фронтальный сектор.

— Джузи, стрелок в окне на два часа! Третий этаж! — крикнул Кот, ведя беглый огонь по перебегающим проспект силуэтам. — Заткни его.

Наемник развернулся и дал очередь по окнам.

— Питон, гранату!

Снайпер в городском бою на одном месте не сидит. У него загодя точки пристреляны. Отработал и отходит в глубь квартиры. Гранатой его выковыривать надо.

— Питон, твою дивизию!

Джузи выпустил еще одну очередь и скосил глаза. Потом и обернулся.

Питон сидел на поджатой под себя левой ноге, косо навалившись боком на стену, правая нога наемника отъехала вперед и в сторону. Потому, наверно, и не упал. Голова безвольно свесилась на грудь. По комбинезону расплылось кровавое пятно.

Отвоевался парень.

— Кот, нас двое! — крикнул Джузи.

Матерый припять-секач с хрустом выломился из переродившихся в заросли кустов барбариса возле «Продуктов» и ринулся на наемников. Мартин и Дайс приняли зверюгу в два стола. Упорный попался, еле угомонили.

Во время стычки с монстром Краузе проявил сообразительность и шустро залег.

— Подъем, коммерция. Команды «привал» не было, — беззлобно прикрикнул на него Дайс. — Потом памперс сменишь.

Немец, чертыхаясь, поднялся.

— Тихо. — Парень прислушался. — Мартин, «Миними» работают.

— Слышу.

У школы нарастала перестрелка. Патронов и гранат там не жалели.

«Черт, рановато. Рановато».

— Идем прямо к постаменту, — решил Мартин. — Выскочит кабан, бей из подствольника и ходу.