До Кордона было всего пятнадцать километров. Двадцать минут по здешней дороге. И пошла машина по трассе с ветерком. Довезли Завхоза к самой заставе, выгрузили на асфальт прямо у блоков бетонных, и с осознанием выполненного долга и собственной незаменимости вернулись на маршрут.
Паренек два ящика куском брезента укрыл, один за спину на лямках пристроил и в Зону зашагал. Он уже здесь проходил разок, только было их тогда пятеро, а вернулись они вдвоем. Такова цена успеха.
В баре «Веселая плоть» бармен нажимал телефонные кнопки.
- Кстати, у меня сегодня сталкер был из первой двадцатки. Спроси кого хочешь, весь город видел, как его патруль от меня увозил. Кто-кто? Юнец!
А в тихом украинском городе капитан из военкомата нес домой ручной пулемет и снайперскую винтовку. Оружия много не бывает, а пацан за них расписался. День удался. Не зря он прожит.
Любопытный медвежонок гризли сидел под смолистой елью и наблюдал за дрессированными человечками. Если подойти к ним поближе и перевернуться через голову, то на землю начнут бросать очень вкусные белые кусочки, тающие на языке. Только взрослые медведи такое поведение не одобряют. Уже три дня в лесу не пройти от этих зелененьких существ. Всю дичь распугали. Стае волков привозят мясо, прямо к логову сбрасывают, а гризли должны из корыта кашу есть, правда с маслом и сладкую, но ведь несправедливо! Главный человечек замахал лапками, и медвежонок спрятался за куст.
Чрезвычайный уполномоченный представитель президента США бригадный генерал Кеннеди перестал подманивать маленького гризли.
- Представляешь, если мы не справимся, наши славные мишки превратятся в злобных зубромедведей, - сказал он.
- Значит, мы должны справиться, - ответил ему мастер-сержант. – Выжили в Зоне на вашей лужайке, сэр, не погибнем и здесь. Русские информацию дают?
- Наши партнеры – украинцы, - поправил его генерал.
- А в Техасе флаг штата любят больше государственного. Только это не значит, что они не американцы, - пошутил сержант Гонсалес.
Мог себе это позволить. Вся грудь в орденах, одних мексиканских пять штук, три миллиона долларов за рекламу специального снаряжения, не зря он за своим лейтенантом лез к черту в зубы. Кое-что и ему перепало. Он точно знал, что Кеннеди знает русский язык, следовательно, его собеседники – русские.
Зацепили саперы домкратами бетонную крышку и стали ее вверх поднимать. На катки свалили, и пошла она, родимая вбок. А в черной яме заблестела хищно боеголовка. Мина нового поколения. Пошли к ней ученые эксперты. Нет у минеров армейских такого опыта, но и они рядом. Телекамеры привычно индикаторами мигают. Без них только в туалет сходить удается. Все остальное снимают для истории. Умник с Адмиралом примерную схему заряда составили, но что там, в действительности «Монолит» придумал, сейчас ясно станет.
- Всем линиям оцепления, боевая готовность номер один. Мы начинаем, - командует Кеннеди.
Ему для этого и даны полномочия, ничем не ограниченные.
Над головой «Фантомы» кольцо замкнули. Закрыт парк с воздуха. Исследовательская группа датчики вокруг размещает. Умник с Адмиралом всю информацию на своих платах прокручивают. Агентство Национальной безопасности канал связи видит, а расшифровать не может. Понимает, военные в секретность играют. Вот кто конкурентов из ЦРУ победил, догадались в агентстве. Пентагон мышцами играет. И флот с ним заодно. Сейчас ясно стало, кто удар нанес по штаб-квартире Управления. Нет ничего тайного, чтобы не стало бы явным.
- Данные подтверждены на девяносто пять процентов, - с уважением доложили эксперты.
Они-то представляли какой труд стоял за схемой взрывателей чужой бомбы.
- Ждем ответа с «Огайо», - твердо сказал Кеннеди.
Режь провод в металлической оплетке, шепнул голос прямо в ухо. Затем снимайте детонатор. А потом взрывное устройство можно к аэростату цеплять и вывозить из парка.
- Всем три шага назад!
Взял кусачки и вперед пошел.
- С нами отцы основатели и Черный Сталкер, - выдохнул и лязгнул острой сталью. – Минеры, к демонтажу приступить!
Кинулись взрывники вперед, все срезать и откручивать. Выдрали с мясом радиовзрыватель спутниковый и датчик наклона к горизонту. Страховка на случай обнаружения. Все.
Подошел к ним телеоператор и говорит:
- Господин президент, господин вице-президент, будете составлять список правительства, помните, пресс-секретарь у вас есть. Это я, мамы наши американки.
***
Далеко мы не зашли. Не успели ловушку с ямой миновать, как Умник на экран срочное сообщение выбросил. Я вперед метнулся, артефакт перемещения в контейнер убрал и назад к основной группе вернулся. Парный телепорт у меня в сейфе самолета лежит, с тех пор как посуду золотую антикварную в Швейцарию контрабандой перебрасывал. Ну, этот пустячок мы с Умником себе простим. За нами дела и посерьезнее числятся. Мы с ним уголовный кодекс не чтим.
- Брат, - говорю, - тут древностей, половину Африки можно купить. Всех пускать, но на выходе раздевай их догола, чтоб ни одной монетки не утащили.
- Я их сразу туда буду без одежды запускать, - отвечает мне негритенок.
- Дерзай, - соглашаюсь, а сам уже текст читаю.
Овсов базу «Монолита» нашел во внешнем мире. В Центральной Африке. Засели они под Бозумом в десятке километров от города. Места там дикие, как бельгийцы оттуда ушли, воюют аборигены между собой непрестанно. Там Чомбе убил Патриса Лумумбу. И еще сто тысяч человек заодно. Не нравились они ему, очевидно. Самые гиблые края на всем континенте. Своего выхода к побережью нет, работы нет, если бы не пальмовое масло, основной продукт на экспорт, давно бы о них все забыли. Три миллиона населения на всю страну, миллион в столице живет, остальные по деревням. Человека могут убить даже не за ботинки новые, а просто, чтоб съесть. Простота нравов необычайная. Ну и все, что ей сопутствует. Старый добрый сифилис, проказа, относительно новый СПИД, лихорадка Эбола и страж Африки муха цеце, переносчик сонной болезни. И полный набор амеб в воде и клещей в траве. О таком пустяке, как змеи, на общем фоне и упоминать смешно. Особенно девчонок местных жалко. С детства по пальмам лазает, с дерева слезла, сразу в постель, в четырнадцать лет грудь отвисла до пупа, в шестнадцать умерла. И наркотики с самогоном, тоже, естественно пальмовым. Вот он, богоизбранный народ, любуйтесь! Кого любят боги, тот умирает молодым. А ты – Зона, Зона! Есть места хуже и опасней, братишка.
Короче, мы их нашли. Овсов наш полк в самолеты грузит. А мы на три часа полета ближе, и время на сборы нам не надо. Пусто вокруг, чай на столе, все остальное давно находится в нас. Хороша была галера, корпус был у нас резной, и серебряным тритоном нос украшен был стальной. Кинул я клич в сеть легионов: «Добровольцы, на аэродром!». Нубийцы двинулись в полном составе, все, кроме тех, что в Гаэте у мавзолея остались. Немцы сводную роту выделили. Американцы из Испании батальон морской пехоты решили отправить. Они как услышали, что «Монолит» обнаружен, в дикий ажиотаж пришли. Хотели сразу там все с землей сравнять ковровым бомбометанием. Нам пленные нужны, а не трупы, информация и артефакты, утихомирили мы с Умником наших союзников. Взлетели, наконец.
Шли на четырех транспортных «Боингах». С парашютом я до этого не прыгал, поэтому здорово боялся. Выбрасываться решили в трех километрах от городка со средних высот. Бойцы «Черной мамбы» весело скалили зубы, они нашли достойного вождя, они снова в деле.
- Что сообщать мировому сообществу? – спросил Умник.
- Обнаружен лагерь бандитов, по просьбе правительства страны международный корпус по борьбе с терроризмом проводит операцию, - говорю.
- Какая просьба? Почему у меня о ней нет информации? Какой корпус? – он в недоумение как бы впал.
- Спокойно, без паники. Ты спросил, что сообщать народам, я ответил. Мы же с тобой не самые правдивые существа на свете. Не было еще просьбы. В Киеве есть посол или консул Центральноафриканской республики? Узнай.
