- Да тут возникло одно обстоятельство... - несколько смущенно начал Льялл. - Золотое такое обстоятельство.

   - Ага, - понятливо кивнул я. - Не Зэрин ли зовут это обстоятельство?

   - Знаешь, - неожиданно серьезно сказал оборотень, - я вдруг понял, что Славка для меня как сестра. Даже странно, понадобилось всего лишь увидеть ее рядом с тем демоном, как все встало на свои места.

   - Слава Богам, этот демон ее жених.

   - Да? Мне казалось, что никто не знает, за кого род Смерти хочет выдать свою Наследницу, - удивился Льялл. Я хмыкнул.

   - Надо уметь оказываться в нужном месте в нужное время. И повезло же Славке, - мечтательно сказал я. Совесть меня не мучила. Пусть я сказал девушке, что не знаю, кто ее жених, так ведь ей спокойнее будет. Да и Джэвэйд целее будет.

   - Ах да, послезавтра, точнее, уже завтра, - посмотрел я на ночное небо, - праздник Пяти Богов, - вспомнил я. - Насколько я знаю, именно в эту ночь демоны любят играть малый свадебный ритуал, - задумчиво произнес я. Глаза волка подозрительно заблестели.

   - Славка не узнает, - будто успокаивал он себя. - А если и узнает, то не покалечит. А если и покалечит, то несильно.

   - Главное, остаться в живых после этого "несильно", - усмехнулся я. - Надеюсь, что демон согласится.

   Я очень на это надеюсь.

   Краткая справка

   Свадебные обряды

   Ауро

   ...

   Демоны

   ...

   Люди

   ...

   Оборотни

   ...

   Эльфы

   ...

   Кристальные демоны. Свадебный обряд у кристальных демонов делится на две части. Малый обряд, или помолвка, как его называют люди, является соединением душ жениха и невесты. Во время обряда жених дарит невесте перстень, желательно фамильный. Идеальный малый обряд происходит в случае, когда у жениха и невесты два одинаковых перстня, отличающихся лишь (что вполне понятно) размерами. Никаких клятв не требуется. Единственное условие - согласие невесты. Обряд можно провести в любом удобном месте. Жених надевает невесте кольцо, предварительно услышав "Да", затем целует ее. После обряда на плече у молодоженов появляется серебристая татуировка, означающая супружество. Большой обряд должен пройти не позднее, чем через пять лет после малого. Во время большого обряда соединяются судьбы. Именно во время этого обряда произносятся клятвы. Жених и невеста обмениваются золотыми кольцами. Эти кольца должны быть гладкими.

   - Слав, как ты относишься к свадебным обрядам? - Неожиданный вопрос заставил девушку вздрогнуть.

   - Я к ним никак не отношусь, - немного резко произнесла она. - Я замуж не собираюсь.

   - А как же неизвестный демон, что горит желанием поиметь такую жену как ты? - с хитринкой в глазах посмотрел на Славку оборотень.

   - И за него тем более не собираюсь, - отрезала Слава. - А если один молодой оборотень не закроет пасть, то его поимеют в тихом переулке нехорошие дяди. - Девушка повернулась к продавщице. - Девушка, я же ясно сказала, что мне нужно красное платье с черной отделкой. И меня не интересует, откуда вы его возьмете.

   - Да, госпожа, - чуть склонила голову молодая продавщица и куда-то ушла. Славка вздохнула.

   Мы находились в магазине "Эльфийская мода" и выбирали костюм для Славки. Праздник Пяти Богов... один из самых важных праздников для людей. Было интересно наблюдать за Славкой, которая по магазинам ходила лишь в случае крайней необходимости.

   - И это лучший магазин в городе, - бормотала девушка, перебирая платья. - Неужели сейчас в моде бесцветная одежда?

   И действительно, в магазине не было ни одной яркой вещи. Нежно-зеленые, белые, серые, розовые, бледно-желтые... вот те платья, что я видел вокруг себя. Славка чертыхнулась и нетерпеливо постучала по прилавку рукой.

   - Слав, успокойся, - произнес Льялл и вернулся к прерванному разговору, - почему это ты не собираешься замуж?

   Слава невозмутимо разглядывала розовое платье, будто примеряя его мысленно. Я немного побледнел, представив, как ЭТО будет сидеть на нашем солнышке. Отобрал от девушки тряпку и убрал от греха подальше.

   - Я вообще замуж выходить не хочу! - снизошла Слава до объяснений, проводив розовое нечто грустным взглядом. - И вообще, это платье хорошо смотрелось бы на одном из вас.

   Я представил. Сглотнул. Богиня, не допусти, чтобы малышка узнала о наших замыслах!

   - Солнышко, объясни глупому брату, почему замуж не хочешь? - наконец подал голос я.

   - Саргон, лапушка, - ласково начала девушка. Меня передернуло. - Как бы тебе сказать? Понимаешь, мне семнадцать. Семнадцать! Я свою жизнь не хочу угробить ранним замужеством. Тем более с неизвестной личностью. А, может, этот демон маньяк! Вдруг он решит убить меня! А я молодая, жить хочу.

   - Я бы тебя сам убил, да рука не поднимается, - пробормотал я. Слава услышала. Ее взгляд заставил меня похолодеть и отодвинуться подальше. Льялл нагло хмыкнул, но тут же заткнулся, увидев холодный взгляд Славки. Возвращение продавщицы стало нашим спасением.

   - Извините, госпожа, что задержалась, - тихо сказала девушка, протягивая нечто черно-красное. Славка расправила предлагаемое платье и замерла. Мы застыли рядом. Ни слова не сказав, Слава молча собрала вещи и направилась переодеваться. Когда она вышла, у меня возникло неслабое желание запереть ее где-нибудь в башне, чтобы никто ее не видел. Черный корсаж облегал стройную фигурку Славы как вторая кожа. Вместо рукавов были ярко-алые нити, оплетающие руки девушки. Алая юбка смотрелась на первый взгляд прилично. Но, когда Слава повернулась, оказалось, что с левой стороны разрез, при ходьбе обнажавший стройную ножку. Да, если Джэвэйд удержится и не утащит малышку в кусты, я пожму ему руку. От всей души. А потом сам запихаю их в эти самые пресловутые кусты.

   - Ну как я вам? - крутанулась Слава перед нами. Юбка взметнулась, в разрезе показалась ножка. Я немного нервно сглотнул.

   - К этому платью прилагается плащ и маска, - выложила указанные предметы на прилавок продавщица.

   - Девушка, надеюсь, такого платья больше нет? - подозрительно спросила Славка. Продавщица чуть качнула головой.

   - Мадам Соня собственноручно сшила этот костюм. По личному эскизу. Не волнуйтесь, сегодня на празднике вы будете блистать, - мягко улыбнулась девушка. Славка улыбнулась в ответ.

   Мы расплатились за покупку и вышли на улицу. Кажется, я теперь знаю, куда Славка будет бегать в случае необходимости. Интересно, она знает, что выбрала родовые цвета? Черный - папа, красный - мама. И если все пройдет удачно, то все традиции малого свадебного обряда будут соблюдены.

   - О, привет, народ, - неожиданно возник рядом с нами демон. Вспомнишь... его, и вот оно.

   - Здравствуй, Джэвэйд, - отвлеклась от спора с оборотнем Славка. Демон посмотрел на пакеты, в которых лежало аккуратно свернутое платье и всякие мелочи, которые, как утверждала Славка, необходимы каждой девушке.

   - И что это вы тут делаете? - подозрительно поинтересовался жених (надеюсь) нашей сестренки. Тише, демон, спокойнее, не смотри на меня так. Лучше на оборотня кидай полные ярости глаза. Ему все равно, а мне спокойнее.

   - Гуляем, воздухом дышим, не портим ничего, - бодро ответила Славка и двинулась по направлению в Академию. Мы пошли следом. Довели до самых ворот, торжественно вручили все пакеты девушке и испарились. В смысле, я и Льялл.

   - Саргон! - вдруг донеслось из-за спины. Я обернулся. - Мама всегда жалела, что не смогла раздеть тебя.

   Я застыл. Славка прыснула со смеха, Льялл подозрительно закашлялся, у Джэвэйда дернулись уголки губ. Ния, твоя дочь точная копия тебя. Хотя нет, вру.

   Она собрала в себе все самые лучшие (и худшие тоже) черты своих родителей.

   Поверь, друг, мы знаем.

   Глава 16. Под сенью золотых деревьев мы обвенчаемся с тобой...