- Дочь, мы сейчас находимся на границе миров, - начинает лекторским тоном вещать папа. Но тут же ухмыляется и продолжает уже нормальным голосом: - В этом замке мы существуем вот уже десять лет. И отсюда мы иногда наблюдаем за тобой.

   - Ага, и как часто происходит это "иногда"? - невинно интересуюсь я. Папа давится смешком, мама многозначительно улыбается:

   - Жаль, жаль, я вот не смогла уговорить вампира раздеться.

   Папа ревниво смотрит на свою рыжую бестию. Та смеется.

   - И эта женщина моя жена, мать моего ребенка! Боги, с кем я связался? Распутница! И с ней я прожил... эээ... много лет! - притворно возмущается отец, откидывая с лица свои темные волосы. Это движение привлекает мое внимание. И все же, почему они темные? Ой, кажется, мелькнула белая прядка. Демон вздыхает.

   - Наверно, ты уже догадалась, что умерли мы совсем не от растерзания дикими зверьми, - говорит отец.

   - Значит, все-таки умерли? - тихо спрашиваю я. Увидеть их и снова потерять? Карэй, как больно!

   - Девочка моя, - подходит ко мне мама и раскрывает свои объятия. Я, не раздумывая, обнимаю ее и вдыхаю полузабытый запах детства. Как мне его не хватало! - Присядем? Нам нужно многое тебе объяснить, а времени так мало.

   Не выпуская меня из объятий, мама подходит к креслу. Садится в него, утягивая меня за собой, и я сажусь рядом на ковер, кладя голову маме на колени. Папа присаживается на подлокотник и кладет руку маме на плечо. Я выжидательно смотрю снизу вверх на родителей.

   - Мы начнем издалека, - предупреждает мама. Я киваю.

   Давным-давно боги жили среди людей. Смертные знали об этом, знали, что в любой момент могут прибегнуть к помощи божественных существ. Боги обладали невероятно большой силой. Практически всесильные дети Творцов. И нашлись те, кто захотел забрать эту силу. Но, как выяснилось, это было возможным лишь после пленения души бога. Так появились ловцы душ. Они устраивали ловушки для богов, забирали их души, выкачивали силы. Постепенно богов становилось все меньше, ловцы становились сильнее. Зрела Великая Битва. Когда боги исчезли, ловцы обратили свое внимание на другие расы. И нашли замену богам. Демоны были слабее детей Творцов, но их было больше. Ловцы стали забирать демонические силы. Но демоны были не согласны с ловцами, поэтому быстренько организовали армию, и вскоре количество ловцов душ стало пугающе быстро уменьшаться. Спаслись единицы.

   - Погодите-ка, - перебиваю я родителей. - Боги исчезли? Но как? Куда?

   - Ушли в Заповедную Долину, - поясняет отец. - Попадают туда лишь избранные и... Наследник с Наследницей.

   - А это кто? - удивляюсь я.

   Одна из ушедших богинь оставила пророчество в Книге Судеб. В нем говорится о Наследниках, хранимых темными богами. Он и Она. Лед и Пламя. Ловцы считали и считают до сих пор, что с помощью силы Наследника возможно захватить мир, и не только этот ("Как банально", - зевнула я). А Наследница... Она будет мешать. Ведь только она сможет спасти Наследника.

   - И что это за пророчество? - интересуюсь я. Мама улыбается и по памяти произносит:

И две души сольются воедино.

И нет преград для истинной любви.

Богами темными они хранимы.

И слились два пути в один.

Она противоречит всем канонам,

Он тверже, чем алмаз, красив как Бог.

И, нарушая правила, законы,

Они сольются воедино вновь.

Узнать их, право, вам совсем не сложно:

Она ведь пламя, он скорее лед.

И встретятся они... Это возможно.

Вот только вряд ли этой паре повезет...

   - Вряд ли повезет?

   - Представь, что Наследника поймали, а Наследницу убили. Думаешь, им повезет?

   - Интересная история, но как это относится к вам? - непонимающе спрашиваю я, когда родители замолкают.

   - В тот день ловцы напали на нас, приняв за Наследников, - грустно усмехается отец. - Когда поняли свою ошибку, решили, что силе пропадать негоже. А твоя сумасшедшая мамаша кинулась меня спасать. И я просто счастлив, Слава, что назначил твоим опекуном Саргона. Зря ты от него сбежала.

   - За свои поступки, совершенные в нежном возрасте, я ответственности не несу, - гордо говорю я, чем вызываю смех родителей.

   - А твоего жениха мы одобряем, - говорит мама, отсмеявшись. Я ошарашено смотрю на родителей.

   - Я его знаю? - осторожно спрашиваю и получаю сдвоенный кивок. - И кто он?

   - Княжич, - пожимает плечами мать. - И не смотри так, больше мы ничего не скажем.

   - Не имеем права, - строго говорит отец.

   - Ну и не надо, - дуюсь я. И через некоторое время спрашиваю: - Так почему волосы потемнели?

   - Когда ловец загнал нас сюда, - вздыхает отец, - Ния попыталась сбежать. Но чуть не развеяла свою сущность. Я спас ее, но мне пришлось воспользоваться Истинной Тьмой.

   - Папа... - застываю я. Рука мамы, перебирающая мои волосы, замирает.

   - Вот так и получилось.

   - А что это за место? - спрашиваю я, пытаясь прогнать видение обезумевшего отца.

   - Как мы уже сказали, это граница миров. Мы действительно умерли, Слав, - с тяжелым вздохом говорит отец. Мама кивает, подтверждая его слова.

   - Мы застряли здесь, дочь, - продолжает она. - Вроде как живые, но это лишь наши души. Вернуться в мир живых мы не можем - нам просто некуда возвращаться. Но и уйти на ту сторону невозможно.

   - Ммм...

   Сидим в молчании. Слышен треск поленьев в камине. Я смотрю на играющее пламя и вижу Джэвэйда. Тот рассматривает небольшой портрет. Невеста?

   - В этом камине мы видим тех, кто нам дорог, - тихо говорит мама, заплетая мне волосы. Я поднимаю голову и смотрю в ее янтарные глаза. Но раньше она мне снилась с зелеными глазами.

   - Ты считаешь, что этот демон мне дорог? - усмехаюсь я. Мама качает головой. Папа, сидевший до этого молча, вдруг вскидывает голову.

   - Светает, - обеспокоенно говорит он, встает и подходит к камину. Протягивает руку и берет маленький огонек. Я во все глаза смотрю на то, как отец голыми руками держит пламя. - Стасик, возьми, - протягивает он мне этот огонек. - Он будет тебя согревать в минуты беспощадного холода.

   - Спасибо, - тихо говорю я. Огонек перепрыгивает с руки отца на мою и всасывается под кожу. И я тут же чувствую необыкновенное тепло, разливающееся во мне. В комнате начинает светлеть, и я вижу, как бледнеют фигуры родителей, вся комната поддергивается будто пеленой.

   - Прощай, родная, - тихо говорят родители. Мама утирает одинокую слезинку, папа крепко сжимает кулаки.

   - Прощайте, - шепчу я. Слезы без остановки льются из глаз. Я чувствую, как кто-то тормошит меня за плечо.

   - Слав? Слава, проснись!

   - Рин?

   - Слав, что с тобой? - спросила Зэрин, едва я открыла глаза. Я непонимающе смотрела на нее. Потерла глаза и с удивлением обнаружила, что я плакала. Все произошло наяву? Или...

   - Слава, больше не пугай меня так, - тихо произнесла Рин, в упор глядя на меня. Я кивнула, не совсем осознавая происходящее.

   Глава 15. Серое утро

   Джэвэйд

   Я проснулся будто от толчка. В голове звучали отголоски какого-то древнего заклинания. В том, что это было именно заклинание и именно древнее, я был уверен. Просто знал откуда-то. Просто был уверен. Что-то щелкнуло в голове, и я вспомнил вчерашний день. Узнать, что Славка - моя невеста, было... странно. Никогда бы не посмотрел на эту девочку с такой точки зрения. Хотя какие-то мысли проскальзывали при виде ее тонкой фигурки. А уж когда она была рядом с вампиром или оборотнем, да любым другим парнем... Нет-нет, это не ревность. Как можно ревновать ту, которую даже не любишь?