- И что ему надо? - поинтересовалась я, прикидывая, что такое срочное хочет сообщить (или спросить?) дедуля.

   - Ты думаешь, он мне сказал? - как на недалекого ума человека посмотрела на меня девушка.

   - Ладно, - вздохнула я. - Спасибо.

   - Он сказал, что это срочно! - крикнула Сабрина, исчезая из моего поля зрения.

   - Срочно, срочно, - бурчала я, направляясь в кабинет к Селвину. - А самому сказать никак?

   - А ты забавная, - внезапно услышала я голос демона. Ой, мамочка моя оборотень! Не надо так пугать! Видимо, Джэвэйд понял, что напугал меня, потому что улыбнулся и произнес: - Прости, я думал, что ты все-таки заметила меня.

   Хм, он все это время шел рядом? Додумать я не успела, как и спросить демона. Мы подошли к кабинету Селвина. Дверь распахнулась, и на пороге появился профессор Селвин. Увидев демона, дедушка чуть поморщился, но все же вежливо произнес:

   - Джэвэйд Тиалас, рад вас видеть.

   - Вы не представляете, насколько я рад, - усмехнулся Вэйд, чуть отодвигая меня в сторону.

   - Может быть, поведаете, зачем вам понадобился декан?

   - О, что вы, что вы. Я просто проводил свою милую сокурсницу. Разрешите откланяться, - насмешливо произнес демон. Развернулся и исчез. Не во мраке ночи, а за ближайшим поворотом.

   - Слава, еще раз увижу этого рядом с тобой, руки-то пообломаю, - проворчал Селвин.

   - Ой, деда, все-то ты обещаешь, но ничего не делаешь, - улыбнулась я, заходя в кабинет. И никто, ни единая душа, не заметил, как в окне промелькнула тень, оставившая после себя легкий аромат лилий.

   Джэвэйд

   - Как много девушек хороших, и ведьмы далеко не все... - пропел я, поудобнее устраиваясь в кресле. О да, наконец-то мой заслуженный отдых! Вот оно, сладкое слово покой. И никаких тебе пар, никаких преподавателей и студентов, никаких рыжеволосых девчонок. И вот уже в который раз мои мысли возвращаются к смертной. Нет, я так больше не могу! Почему, почему я не могу просто назвать ее человеком, смертной и другими подобными словами? Во мне сразу что-то приподнимается, да что там, восстает. Хэй, в самом приличном смысле! И не надо пошленько хихикать. Я на эту девчонку с такой точки зрения не смотрю. Она же для меня младенец! Наверно... И вообще, я чую в ней нашу, демоническую кровь. Может, в предках кто погуливал?

   - Ваше Высочество, - раздался тихий голос откуда-то сбоку. Я вздрогнул и повернулся в сторону говорящего. Высокий золотоволосый демон едва заметно ухмыльнулся и обозначил свой якобы поклон.

   - Алексис, чтоб тебе икалось хорошо и постоянно, - буркнул я, возвращаясь в исходное положение. Мой помощник подленько захихикал. Что-то мне подсказывает, что будет мне скоро очень весело. Нет, я не понимаю, что за радость заставать меня врасплох? И мне ведь ни разу не удалось его заметить раньше, чем он заявит о себе.

   - Ваше Высочество, - со смешком повторил Алексис, являя свой невинный лик пред светлые очи княжича, - ваш батюшка, Пресветлый Князь Кристалла...

   - Титулы опустим и перейдем прямо к делу, - поморщился я. Выслушивать в миллионный раз титул отца я не хотел. Ну не возбуждает меня получасовое перечисление всех титулов. Алексис, зараза блондинистая, об этом знает, но упорно пытается довести меня до белого каления. И так всегда!

   - Батюшка ваш шлет... - тут демон немного помялся, а я с надеждой подумал, что шлет меня лесом, желательно подальше. - Привет он вам шлет, - со вздохом признался Алексис. Я вздохнул вслед за ним, но поперхнулся, услышав продолжение: - и благословение родительское свое. - Демон поклонился и с усмешкой произнес: - Княжич, челюсть с пола подберите, как-то не солидно смотритесь.

   - *Вырезано цензурой*, - только и сказал я. Муравьев папеньке во все места. Чтоб его мама выселила из спальни лет этак на сто! Это ж надо так сына родного подставить! - И кто же та счастливица, что выйдет замуж за такого идеального меня? - поинтересовался я через пару минут, когда пришел в себя. Своих врагов надо знать если не в лицо, то хотя бы по имени. Но я больше, чем уверен, что невестой окажется одна из дочерей наших советников.

   - Ее светлость Сирис Джафари, пресветлая Княжна рода Смерти.

   Хм, что-то знакомое. Где же я это уже слышал? Покопаемся в памяти... Ммм, точно! Дочь того демона, который решил уйти из рода.

   - Папа хочет, чтобы я женился именно на ней? - удивленно посмотрел я на Алексиса. Странно, я был уверен, что это будет дочь одного из советников. Ну или принцессу какую-нибудь мне втюх... эээ... сосватают.

   - Род Смерти до сих пор считается одним из влиятельнейших родов. К тому же его дочь наполовину оборотень. Наверняка забавное существо.

   - Хм... - я задумался. - И где же сейчас находится счастливая невеста?

   - Я... - стушевался Алексис. Я с интересом наблюдал за ним. Впервые вижу смущенного помощника. - Дело в том, что девушка пропала после смерти ее родителей. Ее родственники обеих ветвей хотели забрать малышку, но выяснилось, что ее опекуном является вампир. Кто он, откуда, что стало с девочкой, нам неизвестно.

   - Вампир? - Здоров. Мало мне того, что я теперь жених, так еще и невеста у вампиров. - И как выглядит девушка?

   - К моему сожалению, - ну-ну, к чьему угодно сожалению, но только не к твоему, - мы имеем, - так и хотелось сказать: "имейте осторожнее", - только один ее портрет десятилетней давности. - Алексис протянул мне небольшое изображение и продолжил: - Этот портрет был сделан за несколько дней до гибели ее родителей.

   Я уже не слушал демона. С портрета на меня смотрела прелестная малышка. Золотистые волосы сверкали в солнечных лучах, зеленые глаза смотрели на мир искренне и наивно. Золотисто-зеленое платье подчеркивало нежный румянец и светлую кожу девчушки. Сирис сидела в плетеном кресле под яблоней. Волосы перетянуты ленточкой в тон платью. Мне казалось, что я слышу переливы ее смеха. И тут возникло странное чувство, будто я ее уже видел. Но где?

   - Портрет был написан в те редкие мгновения, когда наследница была спокойна, - негромко говорил Алексис. - Это сад семьи Джафари. Та яблоня была любимым деревом маленькой Сирис.

   Я отмахнулся от помощника. Тот замолчал.

   - И что вы собираетесь делать? - спросил я через несколько минут.

   - Мы? - притворно удивился Алексис. - Это ВЫ будете делать. Поиски вашей невесты ложатся на ваши плечи.

   - Отказаться можно? - жалостливо взглянул я на Алексиса. Тот усмехнулся и произнес:

   - Отказаться можете. - И только я воспарил к небесам, как меня спустили на землю: - В случае отказа вы женитесь на дочери сиятельного господина Эки.

   Влип я по самое не хочу. Я снова взглянул в прелестные зеленые глаза. Я найду тебя, малышка. Чего бы мне это ни стоило.

   Кабинет Селвина аш'Шериана

   Слава прикрыла за собой дверь и посмотрела на Селвина.

   - Деда, так зачем ты меня позвал? - спросила девушка. Старый оборотень смотрел и умилялся. Как Слава была похожа на мать! Как внешне, так и внутренне. Те же черты лица, тот же взрывной характер. Вот только глаза папины. О, Селвин хорошо помнил того демона. Помнил, как противился браку дочери с ним. Помнил, как тайно помогал парочке, поняв, насколько дорог Двейн Ние.

   - Слава, - проникновенно произнес оборотень, - мне совершенно случайно стало известно, что один из Родов собирается обручить тебя и их Княжича. Кстати, со стороны оборотней тоже доносятся слухи о желании скрестить тебя с лучшим представителем.

   - Кхе-кхе, что, прости? - переспросила Слава.

   - Повторяю, - вздохнул Селвин. Боги, как повторить это? - Тебя хотят найти демона, как твоя родня, так и будущий жених, для того, чтобы выдать тебя замуж за Княжича одного из родов. Им же интересно, как смешается твоя кровь с кровью чистокровного демона.

   Слава выдала непечатную фразу. Оборотень быстренько записал ее, посмотрел на внучку и погрозил пальчиком. Девушка хмыкнула и закатила глаза.