- Солнышко, прекрати уже повторять, что спала с этим разносчиком заразы, - листая какой-то учебник, произнес вампир. - Слушайте, кто эту ерунду написал? Вампиров можно убить осиновым колом. Так же они боятся солнечного света. Так, дальше пропустим... Ага, вот еще: Узнать представителя этой бесовской расы можно по светлой коже. Слав, вас этому учат?

   - А? - ненадолго отвлеклась девушка от созерцания моей спины. - Нет, это я на ночь взяла почитать. Да знаю я, что там чушь волчья, ой, прости, Барся, написана. Джэвэйд, а ты к Правящим случайно не принадлежишь?

   - Девочка моя, - повернулся к девушке оборотень, до этого наблюдавший за происходящим на улице, - прекрати меня собачьей кличкой называть. Иначе получишь в личное пользование волка. И этот волк будет тебя сгонять с кровати. И прекрати терроризировать бедного демона.

   - Случайно не принадлежу. - И ведь ни слова лжи!

   - Значит, волка? - Спиной чую, что Станислава недобро прищурилась. И голос такой пакостный. - Ну-ну... Барсик. Вэйд... ой, Джэвэйд, - это уже мне, - а не случайно принадлежишь?

   - Льялл, спокойно, иначе потом сам будешь моей невестой, - равнодушно предостерег Саргон оборотня. Ага, морда кирпичом, а в глазах смешинки так и прыгают.

   - Ага, вот она, вся ваша любовь! - возмутилась Славка. Я мудро промолчал. Сейчас еще вспомнит обо мне, и хана будет. Она же изведет вопросами!

   - Слав, да не расстраивайся, - принялась утешать девушку Зэрин. - Посуди сама, эти поженятся, а ты свободна будешь.

   Ой-ой, что сейчас будет!

   - Мать моя женщина! - в один голос вскричали вампир и оборотень, вскакивая. - Не вздумай! - А глазки смертной так и сверкают.

   В этот момент я чувствовал себя сторонним наблюдателем. Стало немного обидно.

   - Ребят, может, расскажете, кто с кем спал, кто на ком женится и деле по списку?

   Ну они и рассказали. И наверняка что-то не договорили. Хотя история в целом вышла неплохая. А дело было так: Станислава некоторое время жила в небольшой деревеньке с волком. В один прекрасный день она встретила вампира, тот предложил ей выйти за него замуж. Цитирую: "Как только ее увидел, сразу понял, что жить без нее не могу! Ну и поставил сразу метку". Зря про эту метку вспомнил, Славка сразу взбесилась. Далее слово взял оборотень. Взял со вкусом. Рассказал трогательную (за все места, ага) историю о том, как его, беззащитного, родственники женить хотели. Но Льялл не поддался и сбежал, долго блуждал, набрел на Славку. Увидел и влюбился. Жил с ней. Тут они почему-то замялись и сразу перешли к уходу Славки из дома в академию. Все легко и просто. Ага, десять раз.

   - И вообще, Слава, больше мы тебя не оставим, - говорил вампир, косясь на меня. - Не успели уйти, а ты уже тут парней раздеваешь.

   - Да этот вообще первый, - оправдывалась девушка.

   - А может, оденемся? - спросил я. Как-то не улыбается мне в полураздетом виде ходить перед теми, из-за кого все мое инкогнито демону под хвост полететь может.

   - Э, нет, - неожиданно возразил оборотень. - Пусть сначала скажут, кто больше понравился.

   Все взгляды обратились на девушек. Неизвестно где находившийся до этого момента домовой быстренько забрался на плечо Славы и что-то зашептал ей на ухо. Мы смотрели. Домовой шептал. Мы смотрели. Домовой шептал. Слава хмурилась. А мы все смотрели.

   - По решению высшего, - тут Славка поперхнулась, - жюри, лучшим признается Степан.

   Мы ржали как кони.

   Мрачный лес

   По едва заметной тропке брел мальчик лет десяти. Пепельные волосы были взъерошены, в голубых глазах еще сверкали огненные искры. Тихон шел на зов той ниточки, что связывала его с единственным родным человеком. Нить искрилась, переливалась золотисто-алыми цветами. Она тянула, манила, заманивала... Мальчик шел, не замечая изменений в природе. Там, где ступала его нога, распускались крупные огненные цветы, чем-то похожие на лилии.

   И в глазах светловолосого мальчика горело нестерпимо яркое пламя... Феникс шел к своей цели.

   Глава 11. Тили-тили тесто, жених и... невеста?

   Саргон

   Мда, оставлять девочку надолго нельзя. Вот скажите, как она наткнулась на представителя расы ауро? Ха, вот уж не думал, что они еще есть. Странно, что этого ребенка отпустили в большой мир. Зэрин же вообще под замком держать надо! Так... о чем я? Видимо, моей пока что не невесте показалось недостаточным знакомство с ауро. Она еще и кристального демона где-то откопала! Умудрилась его раздеть и выжить после сокращения имени! Я в шоке.

   Особо долго в общежитии у девчонок мы не засиживались. Через пару часов я и оборотень предложили прогуляться. Погода была замечательная. Немного напрягало то, что с нами пошли и однокурсники Сирис. Вернее, Славы. Эх, трудно привыкнуть к тому, что надо называть девочку человеческим именем.

   - Саргон! - услышал я голос рыжеволосой красавицы. Мы только вышли из общежития и направлялись к главным воротам. При этом клятвенно пообещали старушке на входе вернуть учеников до захода солнца. Пара-тройка часов у нас есть.

   - Что вы имеете мне сказать? - осведомился я, выплывая из своих размышлений. Да, я еще думать умею. Правда, этим своим умением пользуюсь редко.

   - Как ты думаешь, если я умру, кто станет вашей невестой?

   Слов нет. Цензурных.

   - Прости, не совсем понял... Умрешь? С какой радости?! - изумленно посмотрел я на Славку. Остальные тоже уставились на девушку огромными глазами.

   - Богиня, неужели со мной ничего не может случиться? - раздраженно ответила начинающая некромантка. - Если вы в принципе неуязвимые, - взгляд, брошенный на демона, - или просто сильная регенерация, - уже на меня и оборотня, - или же вообще бессмертные, уходящие из жизни по собственному желанию, - Зэрин, - это не значит, что все вокруг такие!

   - Слав, так ведь ты... - начал было Льялл, но наша девочка молча зыркнула на него. Оборотень заткнулся.

   - Я человек, - тихо отчеканила девушка. Внезапно она дернулась. Ее глаза остекленели. Я едва успел подхватить девушка, когда она начала оседать на землю. Почти сразу почувствовал присутствие чуждой расы.

   Слава/Сирис

   Моя первая мысль была: "Что-то мне нехорошо". Затем: "Что ж так больно?". Третья: "Твою мать, я, вообще, где нахожусь?!". Потом возникли звуки. Кажется, кто-то ругался. Точно, Степка кого-то отчитывает! Вот только кого, за что? Что случилось-то?

   - Если она не очнется в ближайшие несколько минут, я тебя поджарю на медленном огне, а потом заморожу, - вкрадчиво произнес кто-то. Не Степка. Но голос знакомый.

   - Неееее, его надо сначала порубить! - О, а вот это уже мой домовой. - А уж потом...

   - Постойте! - Детский голосок. Где-то я его слышала... - Извините, я не хотел, но... - Тихон!

   - Тиша? - слабым голосом спросила я. Откашлялась. - Тиша!

   - Слава! - кинулся мне на шею мальчик. - Слав, прости меня, я, правда, не хотел!

   - Подожди-ка, - я внимательно посмотрела на парнишку. Его некогда голубые глаза теперь были золотыми. - Что случилось?

   - А случилось то, - вмешался в разговор вампир, - что этот пацан оказался Фениксом. Интересные у тебя друзья, невестушка.

   Фениксом?

   - Что? Какой феникс? Они же вымерли лет двести назад!

   - Слав, - тихо прошептал Тиша, сильнее прижимаясь ко мне. - Я действительно Феникс. Но я совсем, совсем не хотел, чтобы тебе плохо было.

   Я посмотрела на Саргона. Тот тяжко вздохнул и начал объяснять:

   - Этот птенец высосал из тебя практически всю энергию. Видимо, он искал именно тебя, вот и получилась такая нехорошая вещь.

   Тишка прижался ко мне еще сильнее, из-за чего его голос прозвучал глухо и чуть неразборчиво:

   - Славка своя.