Ночар махнул рукой вахтеру, и тот немедленно открыл перед ним дверь. Веспер побежал коридорами человеческой части здания. Лишь бы быстрее добраться до ночаров, лишь бы быстрее…

Внезапно он застыл на месте, тронутый очередным предчувствием. Здесь было тихо, очень тихо… Молодой что, надоело жаловаться?

Вампир свернул к двери с номером двенадцать, мгновение поколебался, а затем решительно толкнул ее. Он заглянул в комнату и немедленно упал на колено на пороге, вырывая из кобуры оружие.

Мария лежала на середине комнаты в красной луже. Над женщиной наклонялся Уменс, ее кровь окрасила его губы и клыки. Капитан держал разорванное запястье своей правой руки почти над самыми приоткрытыми губами Марии и с явным ожиданием смотрел, как его собственная кровь медленно стекает ей в рот.

У стены, спокойным рядочком, стояли на коленях Нидор, Войтек и новобранец. Глаза последнего были широко распахнуты и почти безумны от ужаса.

Веспер молниеносно оглядел комнату. Может, где-то здесь засел ренегат? Ведь это невозможно, чтобы Уменс, капитан ночаров… Он резко сглотнул. И все же.

— Нелегальная вербовка делает из тебя ренегата, — объявил он дрожащим голосом. — Капитан, отпусти ее. И освободи остальных из-под контроля. Ты арестован.

Тот посмотрел на него отсутствующими глазами, как будто не понимая слов.

— Сколько можно ждать, — сказал он спокойно. — Мне в конце концов пришлось помочь ей принять решение. Я вынужден был это сделать, ты же понимаешь. Я вынужден был.

Веспер хрипло выдохнул. Глаза Уменса… Отсутствующие, безумные. Точно такие, как были у того накачанного вампира в Moonwalker-е. Точно такие же.

— Ты арестован, — с усилием повторил он. — Ты опозорил себя и всех нас. Ты — ренегат.

— Ни один ночар не был, не является и не станет ренегатом, — спокойно ответил капитан. — Малыш, ты что, этого не знаешь? Я только… — Он замолчал и посмотрел вниз. — Я только позвал ее к себе, — прошептал он с огромной нежностью в голосе. — Потому что она боялась сама прийти. С бабами это иногда бывает, ты же понимаешь. Хотя ничего ты не понимаешь. Никто из вас тут ничего не понимает.

Веспер смотрел на мушку с прорезью, слил ее с горящими глазами Уменса вдали. Его руки дрожали, все это походило на кошмарный сон. Он должен выстрелить в капитана? Но все-таки он должен… Должен!

Уменс внимательно посмотрел на него, наверное, услышал мысли. На его лице появилась страшная, отчаянная гримаса: не то страдания, не то улыбки. Внезапно капитан встал, молниеносно подхватил Марию на руки и выпрыгнул вместе с ней через окно, забрызгав все вокруг осколками стекла.

Веспер выстрелил, прежде чем как следует понял, что, собственно говоря, происходит. Пуля вылетела через уже пустое окно и заблудилась где-то среди деревьев.

Темная точка молниеносно исчезла за лесом.

8

Стоящие на коленях мужчины одновременно пришли в себя. Нидор встал и бросился к окну, Веспер двинулся вслед за ним. Они добежали до мелких осколков стекла, торчащих из рамы, и притаились по обе стороны отверстия, а затем осторожно высунулись наружу с оружием, готовым к выстрелу, и начали внимательно осматривать окрестности.

— Он оказался чертовски силен, а я просто не ожидал, — с мукой сказал Нидор. — Мама родная, как он был силен… Бросил нас на колени, я даже не успел чирикнуть.

— Как каждый обдолбанный, — сказал Веспер дрожащим голосом, осматривая местность. — А ты еще слаб, только выздоравливаешь.

— Ты был прав, — обронил капитан, нервно глотая слюну, — абсолютно прав. Эта кровь грязная.

Они развернулись к людям. Войтек, как ни в чем не бывало, вернулся за свой письменный стол и сел на стул. Он был бледен как простыня и ничего не говорил.

Новобранец сначала водил по ним осоловелым взглядом, а затем вгляделся в Веспера. Его глаза стали еще шире.

— Не ешь меня, — попросил он внезапно неестественно спокойным голосом. — Ладно?

— А ты будешь хорошим мальчиком? — переспросил Веспер, чувствуя себя все более абсурдно. — Обещаешь?

Тот усердно покивал головой.

— Он тебе сейчас наобещает, — зло бросил Нидор, — а хватит этого обещания на пятнадцать минут. Потом дернет в поле, и мы только потом, из газет узнаем. Надо его обезвредить, — тяжело вздохнул он. — Вот только как? Не будем же мы держать его в Бункере до конца жизни.

— Но я в самом деле обещаю, — повторил молодой умоляющим тоном. — Честно-честно!

Он отчаянно посмотрел вокруг в поисках помощи и остановил взгляд на экране своего компьютера, на котором все виднелись результаты его последнего поиска. «ДУРНЫЕ ВАМПИРЫ», гласила неумолимая надпись.

Новобранец закрыл глаза, его губы задрожали.

«Подожди, Нидор, — внезапно подумал Веспер. — У меня идея».

Он выбежал из комнаты, добрался до телевизионной, где, как он помнил, была аптечка, вырвал ее из стены и немедленно вернулся.

Нидор и Войтек общими силами удерживали новобранца, который что было сил выл и лягался. Как и можно было предположить, он не планировал долго придерживаться своего обещания.

— Руку, дайте мне его руку! — крикнул Веспер.

Он выбросил содержимое аптечки на ближайший письменный стол и быстро выбрал нужные вещи.

— Не дергайся, — сказал он, даже не посмотрев на новобранца. — Это твой единственный шанс выжить.

Молодой тотчас же заткнулся, тяжело дыша и смотря на ночара широко распахнутыми глазами. Веспер повернулся к письменному столу. Минуту спустя он подошел к новобранцу, держа в руке наполненный шприц. Человек посмотрел на него с ужасом и снова бессильно рванулся.

— Это или пуля в голову, — серьезно сказал Веспер.

Нидор с Войтком поняли его намерения, придержали новобранцу выпрямленную левую руку. Веспер одел ему на плечо фиксатор. Мальчишка снова дернулся.

— Если ты хочешь, чтобы я тебя зря исклевал, то, пожалуйста, — бросил ночар, пытаясь найти жилу.

Укол получился с первой попытки, не так хорошо, как когда-то, но и не совсем плохо. Он вводил жидкость медленно, внимательно наблюдая за лицом новобранца. Тот сжал губы, а из глаз его потекли слезы.

— Вот и хорошо, — вздохнул Веспер, отвязал фиксатор и вынул иглу. — А теперь вторая часть представления. Ребята, можете отпустить его руку. А ты придержи дырку пальцем, чтобы вся кровь не вытекла.

Он снова повернулся к письменному столу, подготавливая очередной укол.

«Старик, что ты, блять, делаешь? — не выдержал Нидор. — Ты тоже совсем обезумел? Медицинских экспериментов захотелось? У нас нет времени!»

«Спокойно, доверься мне», — напряженно ответил Веспер и подошел к жертве.

Он поймал кожу на плече между двумя пальцами и вколол в получившуюся складку тоненькую инсулиновую иглу, а затем одним движением поршня ввел содержимое.

— Вот и все, — сказал он, отступая. — Ребята, можете его отпустить.

Его послушались нехотя, внимательно наблюдая за новобранцем.

— Мне жарко, — шепнул молодой, смотря на них шальными глазами. — Что это было… Что?

— Ты смотрел «Бегство из Нью-Йорка?» — спросил Веспер, в душе надеясь на утвердительный ответ.

Новобранец медленно покивал головой, а затем довольно отчаянно хлюпнул носом.

— Теперь приблизительно знаешь, как чувствовал себя Снейк Плисскен, — объяснил ему палач. — То, что ты получил внутривенно, это яд. Для проформы добавлю, что убийственный.

Молодой повесил голову, как приговоренный, и задрожал всем телом. Внезапно исчез Джеймс Бонд, которому гробят талант, заставляя его искать информацию о дурных вампирах. Теперь перед ними стоял обычный, перепуганный, маленький человечек, в лицо которому с любопытством заглядывала смерть.

Веспер схватил его за волосы, поднимая голову к себе.

— А вот то, что я ввел тебе в плечо… — процедил он медленно, — это твой шанс. Противоядие.

Тот быстро заморгал.

— Этой дозы тебе хватит на двенадцать часов, — так же медленно продолжал ночар. — Если ты убежишь, изменишь или сделаешь что-нибудь так же глупое… Ты не получишь следующей дозы, вот и все. И другой никто тебе ее не даст, даже не рассчитывай. Ты погибнешь в муках. У меня все. — Он отпустил голову человека, позволяя ей свободно упасть.