Помимо случайных наблюдений НЛО и сомнительных контактов с внеземными экипажами, которые до сих пор не имеют научного подтверждения, в современную эпоху взаимодействий людей с «обитателями» других планет не было. Насколько реальны эти обитатели? Еще в 1950 году знаменитый физик-ядерщик Энрико Ферми спросил: «Если существует множество инопланетных цивилизаций, то где они?» Хороший вопрос — где они? Вопрос скоро стал известен всем; теперь он называется — «парадокс Ферми».

В англоязычном мире нет недостатка в научных публикациях, авторы которых высказываются за или против существования инопланетян. С ледяной объективностью они занимаются вопросами, при упоминании которых весь остальной мир лишь качает головой. Можете присоединиться к ним, если владеете английским. Неудивительно, что в неанглоязычной Европе исследования НЛО не финансируются. Возможно, те, кто говорит на английском, больше информированы, а может, просто открыты новому.

Ученый Уильям Хосек в специализированном журнале Британского Межпланетного Общества высказал свое мнение по поводу парадокса Ферми. В чем же заключается его научно обоснованный вывод? «Человечество не посещали и не посетят представители внеземных цивилизаций, так же как и мы не посетим их». Почему он в этом так убежден?

Хосек анализирует парадокс Ферми исключительно с экономической точки зрения. Он полагает — ив этом он, вероятно, прав, — что на любой обитаемой планете доступные сырьевые ресурсы рано или поздно истощаются. Люди, однако же, не склонны планировать на далекую перспективу. То есть по-настоящему не задумываются о будущем дальше отрезка их собственной жизни — не мыслят в масштабах столетий. Идет ли речь о государственном или частном секторе, национальных или международных компаниях, никто не инвестирует средства, думая о грядущих веках, поскольку ожидают получить некую отдачу «при жизни»: бонусы для акционеров, победу на следующих выборах и так далее. Если человечество отправит космический корабль на поиски сырья, те, кто остался на Земле, никогда не узнают, успешной ли окажется экспедиция или экипаж вернется с пустыми руками. Какой же институт захочет вкладывать миллиарды долларов в проект, не гарантирующий никакой выгоды? Человеческий век недолог, и мы хотим видеть результаты. Кроме того, для сооружения гигантского звездолета, рассчитанного на путешествия длиннее человеческой жизни, потребовались бы не только астрономические суммы, но и огромное количество ценного сырья — того самого сырья, запасы которого, по сути, на планете заканчиваются. Логично, что такими материалами нельзя рисковать ради невероятно дорогого космического проекта, который не принесет плодов в ближайшие сотни лет — если вообще принесет.

Хосек приписывает эту «земную» логику также и цивилизациям вне Солнечной системы. Результат его анализа довольно отрезвляющий. Во — первых, чтобы получить поддержку от некоей инопланетной цивилизации, нам прежде следует узнать «иноземцев» и по крайней мере поддерживать с ними регулярный радиоконтакт. Во-вторых, инопланетная цивилизации должна быть более развитой, чем наша. В-третьих, должна иметь возможность получать наши сообщения, переводить их и, наконец, понимать. В-четвертых, они должны быть готовы предоставить нам необходимое сырье. В-пятых, поделиться с нами своими технологиями. В-шестых, мы должны суметь воспользоваться их оборудованием и инструкциями, и наконец, инопланетяне, разумеется, должны понимать, что их собственные сырьевые ресурсы когда-нибудь иссякнут. Поэтому с трудом верится, что какая-то инопланетная цивилизация решит обеспечивать сырьем другую.

Звучит довольно убедительно — с экономической точки зрения. Доктор Уильям Р. Хосек, автор этой научной статьи, подчеркивает, что его выводы — исключительно экономические допущения. Судя по которым можно забыть о перспективе межпланетного сообщения, поскольку мы, люди, стремимся получить краткосрочные результаты и просто не обладаем достаточными ресурсами для строительства гигантских звездолетов.

А как же радиоконтакты? Разве мы не читаем постоянно о неком проекте SETI по поиску внеземного разума? Разве миллионы долларов не тратятся ежегодно на огромные радиотелескопы, позволяющие получать и отправлять сигналы? Разве мы не послали сигналы в космос в 1960 году в рамках проекта «Озма»? Может быть, ответные сигналы уже давно получены, но хранятся в секрете, чтобы избежать массовой паники?

Что ж, ответы на все эти вопросы гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Нам не известны точные длины волн, на которых осуществляется космическая радиосвязь. Проект «Озма» в 1960 году организовала группа ведущих ученых из Грин Бэнк, Западная Вирджиния. Тогда они работали на волне длиной 21 см, поскольку именно на этой волне происходит излучение атомарного водорода. Так как водород — самый распространенный элемент в наблюдаемой нами части Вселенной, ученые предположили, что инопланетные цивилизации могут использовать эту волну для обмена информацией. Сегодня мы знаем немного больше. Волна длиной 21 см чрезвычайно восприимчива к внешним воздействиям. В космическом пространстве, которое мы когда-то считали совершенно пустым, на этой волне постоянно слышны шипение, треск, гудение. Масса шумов, которые нужно отфильтровать, чтобы хоть что-то услышать. Кроме того, для начала необходимо определить, исходит ли сигнал из «разумного» источника или это просто помехи. Несмотря на все усилия, до сих пор мы не получили ни одного радиосигнала от представителей разумных биологических видов. Отсюда вопрос: а должны ли мы посылать сигналы? Стоит ли нам кричать в открытый космос: «Привет! Это мы!»? И сколько энергии необходимо потратить, чтобы получить малейший шанс того, что нас кто-то услышит?

Профессор Джордж Свенсон из Университета Иллинойса посвятил себя этой проблеме. Свенсон в прошлом астроном и инженер. Он специализировался на электроколебаниях и конструировании антенн. На страницах журнала «Сайентифик американ» он проанализировал масштабные трудности, с которыми сталкивается радиоастрономия. Должны ли мы направлять свои сигналы в определенную точку Вселенной? Нацеливаться на конкретную планету? Но ведь для этого нужно знать, где находится планета с разумной жизнью. А ее обитатели со своей стороны должны быть готовы получать сигналы, иметь действующие антенны и ресиверы и владеть технологиями, подобными нашим. Кроме того, планеты вращаются не только вокруг собственной оси, но также по эллиптической орбите вокруг своего солнца. Как же тогда настроиться на конкретную точку в космосе отсюда, с Земли? Не будем забывать, что эта точка находится от нас на расстоянии нескольких световых лет и, честно говоря, мы даже не знаем наверняка, существует ли она!

Поэтому мы исключили вариант с выбором конкретной точки и решили посылать в космос широкополосной сигнал. В конце концов, обычная радиоантенна на Земле посылает сигнал не напрямую получателю, а во всех направлениях. Поэтому он доступен всем одновременно. В радиоастрономии такой сигнал называется всенаправленным, иначе говоря, он охватывает весь сектор вещания. Но у нас нет возможности передавать сигнал по всей Галактике: необходимую для этого энергию просто неоткуда получить — разве только на ближайшей нейтронной звезде. Следовательно, мы должны выбрать некий один сектор Млечного Пути. На расстоянии пяти световых лет от Солнечной системы располагаются только две звезды; в пределах десяти световых лет их число достигает двенадцати. Если круг расширить до пятнадцати световых лет, мы получим 39 звезд, а до пятидесяти лет — около сотни. В рамках ста световых лет количество звезд увеличивается в тысячу раз. Теперь мы знаем, что у многих этих звезд есть свои планеты. Но нам не известно, встречаются ли среди них планеты, условия на которых аналогичны земным, и существует ли там разумная жизнь. Каким же мощным должен быть наш радиопередатчик, чтобы посылать сигналы на расстояние ста световых лет?