Видимым парадом планет называется планетная конфигурация, когда пять ярких планет Солнечной системы (Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн) в своем движении по небосводу подходят друг к другу на близкое расстояние и становятся видны в одно время в небольшом секторе (10–40°) неба.
Для этого необходимо, чтобы Марс, Юпитер и Сатурн непременно имели примерно одинаковую долготу и были видимы около внутренних планет, а Меркурий и Венера находились в восточной элонгации от Солнца весной и в западной элонгации осенью (для северного полушария Земли и для средних широт). Именно в такие элонгации Меркурий можно наблюдать достаточно продолжительное время. Менее жесткие условия видимости у Венеры, так как ее максимальная элонгация составляет 48° (у Меркурия она составляет 28°).
Парад планет можно наблюдать либо вечером, либо утром. Мини-парад с участием четырех планет происходит чаще, а мини-парады с участием трех планет можно наблюдать ежегодно (или даже два раза в год), однако условия их видимости не одинаковы для различных широт Земли. Так, например, замечательный парад из четырех ярких планет в середине мая 2011 года, когда планеты соберутся в секторе 7° (!), можно будет наблюдать в экваториальных областях и Южном полушарии Земли, а жители средних широт Северного полушария парад практически не увидят, потому что планеты будут восходить одновременно с Солнцем.
Последний мини-парад из четырех ярких планет (сектор 65°) состоялся в начале апреля 2004 года, следующий произойдет в августе 2008 года (сектор 20°).
Видимые парады пяти ярких планет происходят не чаще чем раз в 18–20 лет. Ближайший тесный парад из пяти планет в секторе 38° состоится в марте 2022 года, однако условия видимости его будут неблагоприятны для жителей России. Но зато уже в июне 2022 года россиянам все-таки повезет и они увидят все пять планет одновременно, но уже в секторе 115°. А располагаться они будут в их физическом порядке: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн. Такое сочетание случается еще реже, чем парад пяти планет.
Что касается влияния таких событий на нашу планету, следует сказать, что самая массивная планета Солнечной системы — это Юпитер. Он оказывает максимальное гравитационное влияние на Землю, особенно в моменты их противостояний. Для оценки можно сравнить гравитационное воздействие Юпитера на Землю с влиянием близкой к Земле Луны, которая ежедневно, наряду с Солнцем, поднимает в земных океанах приливную волну высотой до пятнадцати метров. Масса Юпитера в 26 200 раз больше массы Луны, но он даже в противостоянии, максимально сблизившись с Землей, находится на расстоянии в 1 640,6 раза большем, чем Луна. Однако, согласно закону Всемирного тяготения, потенциал гравитационного поля обратно пропорционален квадрату расстояния, и влияние Юпитера на Землю при этом в 103 раза меньше, чем влияние Луны.
Из всех планет самый большой прилив на Земле создает наша соседка по Солнечной системе Венера, но он в 10 тысяч раз слабее солнечного! Приливы от Юпитера в 100 тысяч раз слабее солнечных, а влияние остальных планет вообще невозможно измерить из-за его незначительности. Гравитационное воздействие других планет еще в десятки или сотни раз меньше, т. е. ничтожно.
Парады планет традиционно вызывают оживление среди астрологов. Предсказатели любят напророчить какие-нибудь потрясения или даже очередной конец света. Например, парад планет, который произошел в 1954 году до н. э., так напугал правителей Китайской империи, что они обнулили свой календарь и стали считать года по-новому.
Парад планет 2000 года также был овеян массой предсказаний и пророчеств, подчас довольно мрачных, — о конце света и других катаклизмах. Однако Земля пережила его без последствий.
Наиболее близко к идеальной прямой планеты выстраивались 11 апреля 1128 года.
Вокруг Солнца вращаются девять крупных планет, включая нашу Землю. Двигаются они на разных расстояниях от центрального светила и с разными скоростями. Так, например, Меркурий совершает один оборот вокруг Солнца почти за три месяца, Земля — за год, Плутон — за 248 лет. Ясно, что крайне редко бывает такая ситуация, когда все планеты выстраиваются вдоль одной прямой. Такой парад планет можно назвать великим. Он повторяется примерно раз в десять тысяч лет.
Чаще бывает, когда вдоль одной линии выстраиваются, скажем, шесть планет. В последний раз такое было в 1982 году и повторится в 2161 году.
Представим, что в некоторый начальный момент планеты и вправду были выставлены по одну сторону от Солнца на одной прямой. А потом раздался условный стартовый сигнал — и планеты пришли в движение. Когда же они могут вновь оказаться на одной прямой по одну сторону от Солнца?
Если говорить о точном решении этой задачи, то ответ простой — НИКОГДА. Никогда больше планеты не выстроятся по прямой. И дело даже не в том, что периоды обращения планет не кратны между собой и имеют в своей основе иррациональную природу, а прежде всего в том, что орбиты планет не постоянны и все время эволюционируют, изменяются. Причем предсказать их развитие на много столетий вперед невозможно. Не все факторы взаимодействия планет нам известны (не говоря уже о том, что, возможно, нам известны и не все планеты, ведь до сих пор жива гипотеза о неоткрытой десятой планете). Да и не существует до сих пор того математического аппарата, с помощью которого задача гравитационного взаимодействия десяти тел (по меньшей мере, Солнце и девять планет) решалась бы с абсолютной точностью.
С другой стороны, если допустить неточное выстраивание планет в ряд, то вполне можно согласиться с тем, что парады планет все же бывают. Последний из них состоялся в 1980 году, когда все большие планеты Солнечной системы собрались в относительно узком секторе (-90°). Но в среднем такие явления нечасты. Повторяются они примерно раз в 500 лет.
В далеком 1524 году немецкий математик Иоганн Штофлер из города Тюбингена, обнаружив, что практически все планеты Солнечной системы начинают потихоньку выстраиваться в один ряд друг за другом в созвездии Водолея, решил, что это добром не кончится. Иначе как страшным вселенским потопом дело, по его разумению, обойтись не могло. Была даже объявлена конкретная дата «светопреставления» — 15 января 1524 года. Незадачливый математик, наверное, и представить себе не мог, к чему приведут его откровения.
А между тем в Европе разразилась настоящая паника: люди запасались продовольствием на длительный срок, кто-то переселялся подальше в горы, а кто-то срочно спешил проматывать состояние, чтобы не досталось оно стихии вод. Но вопреки всем ожиданиям апокалипсис не состоялся.
Очевидно, дабы не быть побитым обманутыми соотечественниками, Штофлер и его коллеги — придворные астрономы из герцогства Бранденбургского — скорректировали прогноз и установили, что наводнение смоет лишь Пруссию, и то через год, в июне 1525-го. Однако и в Пруссии грандиозное наводнение не состоялось, а Кенигсберг как стоял, так и стоит под именем Калининград до сих пор.
Полвека спустя Европа опять затаила дыхание. По случаю нового парада планет в марте 1583 года один чешский ученый пообещал наступление «конца света» в 1584-м. Напряженное ожидание опять закончилось ничем. Планеты вскоре разошлись по своим траекториям. С тех пор уже каждый парад планет сопровождало такое количество мрачных предсказаний, что все и не сосчитать.
Во второй половине XX века наиболее шумно эти редкие явления отмечались жителями Земли в 1962 и в 1982 годах. В 1962 году парад планет сопровождался полным солнечным затмением, и астрологи по этому случаю дали волю своей фантазии. Обещания мировых войн, небывалых катастроф, извержений вулканов и наводнений сыпались как из рога изобилия. Но…
Обошлось без особых эксцессов и в 1982-м. Разве что в Москве скончался генсек Л. Брежнев, а на экраны кинотеатров вышел замечательный, как теперь принято говорить, знаковый, фильм Владимира Абдрашитова — «Парад планет». А ведь и в том же 1982-м катастрофических сценариев было хоть отбавляй. Вот лишь отдельные перлы из нашумевшей тогда «научной» книги американских авторов под названием «Эффект Юпитера»: «Совместное влияние планет должно вызвать небывалое усиление солнечной активности, в результате чего в атмосфере Земли произойдут резкие перемены, которые приведут к замедлению скорости вращения планеты и к таким явлениям, как гигантские цунами и мощные землетрясения…» Незадачливые предсказатели даже договорились до того, что гора Геллерт, что в центре Будапешта, вновь взорвется и рухнет в Дунай, хотя эта гора никогда не была вулканом…
