— Мужики, нам надо номер пробить, не поможете?

— Наш, коробицинский? — спросил один из оперов.

Мы кивнули.

— Сейчас посмотрим.

Оба склонились над бумажкой.

— Это у моста, — сказал один. — Номер какой-то знакомый.

— Знакомый, — согласился второй, вытаскивая из стола телефонный справочник. Сверяясь с бумажкой, он быстро нашел нужную строчку.

— А вы где остановились, ребята? — спросил он, подняв на нас глаза от справочника.

— В гостинице «Ковчег», :

— ответила я.

— Так вот это телефон «Ковчега». Там и ищите.

Сэм в кабинет так и не вернулся. Двое его коллег еще посожалели насчет Бурова.

— Надо же, судьба какая, — сказал один, — сначала жена, потом он сам…

Второй вздохнул.

— Да, просто не верится. Еще в субботу виделись, а в понедельник уже узнали, что его в живых нет.

— Как в субботу виделись? — мы с Петром переглянулись.

— Вы были в Питере? — спросил оперативника Петр.

— Да нет, Буров сюда приезжал.

— Когда? — спросили мы с Петром в один голос.

Оперативник задумался, вспоминая.

— Да после обеда он приехал.

— А зачем приезжал? — поинтересовалась я.

— Не сказал, а я не спрашивал. Мало ли, надо человеку…

— А сколько он тут пробыл?

— Он у меня взял ключ от кабинета, попросил разрешения переночевать тут. В воскресенье, в два часа он мне ключ домой занес, и сказал, что поехал назад.

Я застонала.

— А он ничего не рассказывал? Не упоминал знакомых? Не говорил про убийство жены?

Оперативник отрицательно покачал головой.

Выйдя из милиции, мы с Петром устроили небольшое совещание. Было понятно, что наш путь так или иначе лежит в прокуратуру, нужно было знакомиться с делом об убийстве Буровой. Петя предложил разделиться: мне идти в прокуратуру, а сам он поработает в гостинице, раз уж все ниточки тянутся туда. Или оттуда.

Скрепя сердце, я согласилась, хотя в душе страшно не хотела с Петей расставаться. Он проводил меня до прокуратуры, сдал на руки прокурору, который тоже бросился поить меня чаем, а сам отбыл в гостиницу, пообещав забрать меня отсюда в три часа дня.

Прокурор с большим удовольствием выслушал все наши городские сплетни, мы поделились взглядами на политику Генеральной прокуратуры, в том числе и кадровую, после чего он пригласил своего старшего следователя, у которого в производстве находилось дело Буровой.

Старший следователь, которого хаяли опера, оказался пожилым и невозмутимым. Он был в форме, а это уже определенный показатель. Узнав, что я приехала из Питера посмотреть дело об убийстве Буровой, восторга он не проявил, но, в принципе, отнесся к этому вполне спокойно.

Он привел меня в свой кабинет, предложил чаю, от которого я отказалась, содрогаясь, после чего вытащил из сейфа бутылку коньяка и поставил на стол две хрустальные стопочки.

— Тогда, может, глоточек? — спросил он.

Я отказалась так деликатно, как только могла. Хозяин кабинета не обиделся, одну стопочку убрал, а вторую наполнил до краев и смачно выпил.

— Теперь можно и о деле поговорить, — сказал он, спрятал бутылку в сейф, и оттуда же вытащил не слишком толстое дело.

— Сначала читать будете, или прежде поговорим? — уточнил он.

Я минуту поколебалась, потом решила, что вначале прочитаю дело, а потом выслушаю, какие там подводные камни.

Следователь усадил меня за свой стол, и сказал, что сам пойдет на химкомбинат, ему там надо изъять какие-то бумажки.

Опять я остаюсь одна, поежилась я, но деваться было некуда.

Хозяин ушел, а я раскрыла дело. Ну что ж, версия о причастности к убийству мужа Буровой была отработана на совесть, надо отдать должное Сэму. В дело были даже подшиты результаты оперативных мероприятий — прослушивания телефонных разговоров Бурова, и справка о внутрикамерной разработке его, пока тот сидел в ИВС. Более того, дело начиналось — и это меня поразило в самое сердце — с аккуратно подшитого плана расследования, где были обозначены основания подозревать в преступлении мужа погибшей. Ревность — вот основной мотив.

По делу были допрошены две соседки Буровых, одна из которых заявила, что видела, как однажды Буров ударил жену (Буров, кстати, на допросе это категорически отрицал и объяснял показания соседки оговором — он сажал ее младшего сына, и теперь она мстит). На допросе целая полемика разгорелась: следователь его спрашивал, почему в таком случае соседка говорит об одном факте нанесения побоев; уж если мстить, то говорила бы про то, что Буров систематически избивал жену. Буров отвечал, что это легко проверить. Если муж систематически бьет жену, то скрыть это невозможно. А про единичный случай можно наврать безнаказанно.

Алиби у Бурова не было. Но в то же время не было и прямых улик, указывающих на его причастность к убийству. Видимо, и задержал его следователь под нажимом оперативника, уверявшего, что через трое суток у них будет весь расклад через камеру. Но это не оправдалось, и Буров был отпущен без предъявления обвинения.

Но эта версия — о том, что убийца муж — и впрямь была единственной. Были допрошены сослуживцы Лилии Буровой по гостинице, было установлено, что, закончив работу, она ушла из гостиницы, но домой не пришла (это — из показаний Бурова, других свидетельств тому, что Лилия не дошла до дому, не было), а наутро ее труп обнаружили на берегу речки. Однако ни словом в деле не упоминалось о присутствии в то время в Коробицине съемочной группы, и вот это уже было странно, особенно в свете той информации, которую я получила от актрисы Райской: убитая тесно общалась с Климановой, менялась с ней платьями, и в подаренном актрисой платье была в тот день. Да, кстати: помнится, Райская даже сказала, что ее допрашивали.. Где же тогда протокол допроса?

Конечно, я допускала, что съемочная группа была отработана оперативными мероприятиями, а следователь просто не стал возиться с заведомо пустыми допросами. Но странно было то, что упоминания про съемочную группу и про близость горничной Буровой к актерам, по крайней мере, к одной актрисе, отсутствуют и в показаниях работников гостиницы.

Но что удивило меня больше — это то, что и сам Буров ни словом об этом не обмолвился. И это могло объясняться либо тем, что он просто не знал об этом, а значит, не так уж безоблачно он жил с Лилей, либо тем, что не придавал этому значения, во что мне мало верилось. Кто-то другой мог без души раскрывать это преступление, но сам муж, при условии, что он сотрудник уголовного розыска…

Да еще если учесть, что его самого подозревали в убийстве. Тут сам Бог велел цепляться за каждую мелочь.

А в плане расследования почему нет других версий?

Я вернулась к первой странице и перечитала план. Нет, о возможной причастности к убийству кого-либо из постояльцев гостиницы даже не упоминалось.

Но так не бывает. Бывает так: следователь полностью профнепригоден, и дело представляет собой набор случайных фактов, никак не систематизированных. А если из допросов, запросов и постановлений видно, что следователь не осел, и более того, что он целенаправленно отрабатывает какой-то вариант, и делает это на совесть, — значит, отработка других версий почему-то не входит в его планы.

Допустим, сначала он был во власти одной версии, да и оперативники настаивали.

Но ведь-версия о причастности Бурова не подтвердилась. Почему бы в таком случае не начать работать по другим?

Вернулся следователь, дыша ароматами химкомбинатовской столовой. И я прямо спросила его, почему встало расследование.

Следователь помялся, пряча глаза, а потом шумно вздохнул и решился.

— Конечно, знал я про актеров. И все знали. Только не велели нам соваться.

— Кто не велел?

— А это вы у прокурора спросите. Кто-то ему из Москвы звонил.

— Из Москвы? — удивилась я. — А не из Питера?

— Нет, из Москвы. Из Генеральной. Попросили уважаемых людей не трогать, чтоб даже не упоминались.

Я задумалась.

— А вас это не насторожило? Раз просят, значит, у кого-то рыло в пуху?