— Порядок. Оно здесь, Стиви. Ты не обижайся, но я лучше возьму его сам, а то ты еще споткнешься на ступеньках…
— Как хочешь, брат.
Встав на подножку и ухватившись одной рукой за дверцу, Вэммер Джеммер осторожно потянулся к брезенту. Сердце его отчаянно колотилось, и, услышав голос, раздавшийся снаружи, он подпрыгнул от неожиданности.
— Эй, мальчики, это вы тут, что ли? Как дела?
На пороге стояла Дьюи Бадд — шестнадцатилетняя филиппинка ростом метра полтора, худенькая, с кожей темно-оливкового оттенка. Блестящие волосы, черные как вороново крыло, ниспадали до пояса. Она не пользовалась косметикой и была одета в белую рубашку, принадлежавшую Вэммеру Джеммеру, и розовые брючки в обтяжку. Обуви Дьюи не признавала.
Родом из крошечной деревушки в окрестностях Манилы, она прежде носила фамилию Пагано, а имя получила в честь знаменитого адмирала Дьюи, героя знаменитого сражения в Манильской бухте 1 мая 1898 года. Когда любимой дочери исполнилось двенадцать, папочка и мамочка продали ее в городской бордель. Там она встретила некого Бадда по прозвищу Громила, матроса с военной базы. У них возникло что-то наподобие любви, и в один прекрасный день, когда Бадд был пьян больше обычного, они вступили в законный брак. Однако, вернувшись после демобилизации с женой в Штаты, Громила остался без работы. К сожалению, эксплуатация ядерных реакторов на подводных лодках не принадлежала к числу перспективных направлений развития американской индустрии. Бадд стал пить еще крепче, а у Дьюи с лица не сходили синяки.
Как-то раз Вэммер Джеммер и Мастер Бластер направлялись обычной дорогой к свалке и заметили на обочине — то есть заметил один из них — голосующую темнокожую девчонку.
— Куда собралась?
— На свалку, жить там буду, — деловито сообщила Дьюи.
— Там не живут.
— Ну вот, будешь мне еще рассказывать, — фыркнула юная красотка. — У нас дома на свалках полно народу.
— Где это — дома?
— Пилипинас, — вздохнула она, с горя забыв о правильном произношении. Потом заплакала.
Это случилось два года назад, и с тех пор Дьюи жила со Стиви и Питером, деля их горести и радости. Правда, Громила вскоре явился за своей законной супругой и был настроен весьма воинственно, но после того как окунулся в бочку с рыбьими потрохами и получил сапогом под зад, больше не совался ни разу.
— Что там у вас? — Дьюи спустилась со ступеньки и тут же отскочила назад, проломив босой ногой лед в луже. — Я чувствую что-то странное…
— Вот-вот. Ты просто не поверишь! Погоди, сейчас принесем, сама поймешь.
Вэммер Джеммер шагнул в кузов фургона. Божественная аура становилась все сильнее, сердце колотилось, кровь стучала в голове. Не дожидаясь, пока сознание оставит его, он бросился вперед и обхватил брезент руками… ощутив что-то похожее на броненосца… на змею… тигра… бабочку… цветок… Битва с Протеем. Пустота… Пол ударил в лицо.
Инопланетного гостя нигде не было. Очевидно, он ускользнул куда-то в иные измерения, не желая отдавать информацию о себе даже на ощупь.
Брезент тоже исчез.
— Вот оно! — крикнула Дьюи.
Вэммер Джеммер с трудом поднялся на корточки и вылез из Бульвинкля.
По-прежнему закутанная, Кайфовина скорчилась посреди улицы.
— Дай-ка я попробую, — сказал Мастер Бластер, осторожно подходя поближе.
Бросок… захват… падение… испуганный визг Дьюи. Кайфовина материализовалась у самого порога. На лице девушки расцвела блаженная улыбка, глаза затуманились. Шагнув вперед будто завороженная, Дьюи обвила руками брезентовый сверток. Стоя на лужайке, заросшей пожухлой осенней травой, Вэммер Джеммер затаил дыхание, гадая, куда отправят таинственного пришельца новые объятия…
Кайфовина осталась на месте.
— Черт побери! — изумленно проговорил Вэммер Джеммер.
— Не прыгает? — догадался Мастер Бластер. — Дьюи! Дьюи! — возбужденно воскликнул он. — Давай бери ее!
— Неси в дом, быстрее! — подхватил Вэммер Джеммер.
Медленно, будто под гипнозом, глядя прямо перед собой остекленевшими глазами, Дьюи повиновалась. Не размыкая объятий и с усилием приподняв сверток, она повернулась, шагнула в подъезд и неверными шагами стала подниматься по лестнице. Войдя в квартиру на третьем этаже, девушка опустила свою ношу на пол в гостиной и замерла, очевидно, совсем выбившись из сил.
— Отпусти ее!.. Дьюи!
Никакой реакции. Подождав немного, Мастер Бластер и Вэммер Джеммер с опаской приблизились и, схватив подругу за руки, с трудом оттащили ее, едва не потеряв сознание — полная мощь излучения Кайфовины была подобна удару током.
Вся троица растянулась на полу. Дьюи оставалась неподвижной, двое друзей едва дышали. Немного отлежавшись, они подняли девушку, отнесли ее подальше, в спальню, и стали приводить в чувство.
— На что это похоже? — спросил Вэммер Джеммер, когда Дьюи открыла глаза.
— Что она такое? — присоединился Мастер Бластер. — Животное? Растение? Минерал?
— Не помню… — задумчиво проговорила Дьюи. — Да и откуда мне знать? Я по-другому думаю, чем вы. Наверное, он потому и позволил мне себя держать — потому что я думаю правильно, а вы тут в Америке слишком любите всякие научные объяснения. Чтобы его трогать, учитесь думать по-нашему… Но я вам вот что скажу: он того стоит! Я до сих пор продолжаю его чувствовать…
— Он? — поднял брови Вэммер Джеммер.
— Его? — нахмурился Мастер Бластер.
— Ну да, это я сразу поняла. Ваша Кайфовина — мужского пола.
Парни с сомнением переглянулись. Дьюи обиженно вздернула нос.
— Думаете, я не могу отличить мужчину от женщины?
Посидев немного и окончательно оправившись, друзья задумались. Даже здесь, в дальней комнате, аура пришельца была настолько сильна, что мешала сосредоточиться и заставляла то и дело глупо улыбаться.
— И что нам теперь делать? — развел руками Вэммер Джеммер. — Идти опять к ней?
— К нему, а не к ней, я же сказала! — сердито одернула его Дьюи.
— А почему бы и нет? — рассмеялся Мастер Бластер. — Разве старый добрый мистер Кайфовина может обидеть своих друзей? От него просто становится хорошо на душе, вот и все. И знаете что? Тогда, на свалке, мне показалось, что ему тоже хорошо, когда кто-то рядом. Может, мы ему так же нужны, как и он нам? Кто знает, вдруг его от нас тоже прет?
— Ну, допустим, — прищурился рассудительный Вэммер Джеммер. — Только боюсь, мы все-таки разглядим его форму через брезент. Прыгнет, и поминай как звали… Надо ширму какую-нибудь смастерить.
Дьюи метнулась к кровати, стоявшей в углу, и разом сдернула с нее все простыни и одеяла.
— Пошли, — решительно скомандовала она.
Вэммер Джеммер раздобыл старую стремянку, и, вооружившись молотком и гвоздями, друзья принялись за работу, с трудом преодолевая расслабляющее действие Кайфовины. Не прошло и десяти минут, как бесформенная масса, накрытая брезентом, была окружена импровизированным шатром.
— А вдруг ему неприятно, что на нем эта тряпка? — заволновалась Дьюи. — Теперь ведь она не нужна.
Вэммер Джеммер присел, засунул руку под край навеса из одеял… и вдруг замер.
— Э-э… что я собирался сделать? — сонно проговорил он.
— Не помню, — с улыбкой вздохнула Дьюи.
— Кажется… достать что-то? — предположил Мастер Бластер.
Почувствовав под рукой твердый угол брезента, Вэммер Джеммер машинально дернул его к себе и вытянул наружу.
— Наверное, вот это, — обернулся он.
Ответа не было. Мастер Бластер расслабленно вытянулся на диване. Дьюи сидела на полу, привалившись спиной к его бессильно свисающей руке.
Вэммер Джеммер подполз на четвереньках поближе и со вздохом облегчения улегся рядом, положив голову девушке на колени.
Время не шло, а тянулось лениво, словно в сознании спящего божества. Или совсем не шло, остановилось навечно. Три человека лежали, едва дыша, покачиваясь на нежных розовых волнах волшебной усыпляющей ауры. Сознание наполняли мир и покой, необыкновенное, высшее счастье, которое происходит не столько от отсутствия зла, сколько от присутствия всего хорошего и доброго, что только есть на свете. Все тревоги, все беды, все унижения были забыты, все желания удовлетворены, не хотелось ни денег, ни кофе, ни сигарет — ничего.
