Дружба мальчика четырнадцати лет и девочки семи, необъяснимая привязанность, возникшая между ними, умиляла окружающих, кухарка, садовник, охранник, глядя, как я хвостиком хожу за парнем, только качали головой и усмехались, этого ребенка они еще ни разу не видели таким шелковым.

- ... ты сбежала в рощу, за которой начинался лес. Я нашел тебя, но мы заблудились. Когда, это понял, то сам испугался, с ребенком на руках, в лесу, не представлял, что мне делать, куда идти. А ты не плакала, даже слезинки не проронила, смотрела на меня своими большими глазами, будто твердо знала, я тебя выведу.

- Когда-то я умела доверять людям, - хрипло прошептала я. Без оглядки я доверилась тому мальчику, он меня не подвел. Тогда он просто взял меня за руку и вывел нас из леса.

- До конца лета, мы были не разлей вода. А когда наступила пора прощаться, ты вцепилась в меня руками и ногами, не желая отпускать. Мне и самому тогда хотелось плакать, не думал, что так привяжусь к маленькому монстру.

- Но ты уехал и больше не вернулся, - с какой-то детской обидой в голосе произнесла я, словно вдруг перенеслась в прошлое и на меня снова нахлынули детские горечи.

- Я приезжал, - возразил Руслан с грустной улыбкой на лице. - Целый год я ждал летних каникул, чтобы вернуться и снова увидеть тебя. Тетка уже у вас не работала, и попасть к вам в дом было не так просто, несколько дней я караулил у железных ворот, пока однажды ты не вышла с матерью, для прогулки, за вами следовал охранник. Ты пробежала мимо, кинув на меня лишь мимолетный взгляд, не узнала или не вспомнила. Я стоял и смотрел вслед девчушке с темными кудряшками, не решаясь ее окликнуть, в тот момент я решил, что обязательно добьюсь в жизни того, чтобы ты меня снова заметила. Вот так юношеская обида помогла мне в жизни стать тем, кто я есть.

- Так это все благодаря мне? - показала вокруг руками, и самой стало стыдно от своей шутки. - Прости, - это было не просто слово, я действительно почувствовала необходимость попросить прощение, только я плохо умела подобное делать. Наверное, еще надо сказать, мне так жаль, и далее по списку.

- Брось, глупо всерьез обижаться на ребенка, который тебя когда-то забыл, - раздался тихий мужской смех. Хороший ты парень Рус, или хочешь казаться таким, встрял внутренний голос. - Я знаю, наверное, в такое трудно поверить, невероятно, - встряхнул головой мужчина, удивляясь сам себе. - Но когда мы столкнулись с тобой в холле, а потом в прямом смысле у кабинета я сразу тебя узнал.

- Что, я настолько не изменилась? - недоверчиво приподняла бровь.

- Глаза, они остались у тебя прежние, большие, карие, с пушистыми ресницами, смотрящие как-то по-особенному на мир, на людей.

- Выдумки, - беспомощно отмахнулась от последней фразы, в сердце что-то кольнуло. - Все это звучит фантастически невероятно.

- Конечно же, сомнения были, но их быстро развеял мой человек.

- И что, когда ты убедился, что я - это я?

- Я узнал, что с тобой случилось, решил помочь, - сказал шеф.

- Вот так, по прошествии стольких лет? - допытывалась, словно заправский следователь, выколачивая признания из преступника.

- Детские чувства и воспоминания, - Руслан посмотрел мне в глаза, - порой сильнее, чем у нас уже возникают во взрослой жизни, - он снова смолк, глядя на огонь, потом на меня, - и остаются на всю жизнь.

- Ты прав, - медленно выдохнула, такое ощущение, что я вернулась в прошлое, тепло в душе от воспоминаний. - Ты мой самый первый друг. И может быть, единственный настоящий, за всю жизнь.

Мужчина поднялся, отошел к камину, присел на корточки, кочергой поворошил затухающий огонь. С минуту сидел неподвижно, а затем неожиданно обернулся. Огонь отбрасывал блики тени на мужественное лицо, в глазах плясали искорки, все это делало образ мужчины загадочным и очень притягательным. Мужской взгляд, от которого я не сразу смогла отвести глаза. Так странно, почему раньше этого не замечала? Вернее я видела, какой Руслан мужчина, ведь не зря дала ему кличку мачо, только до этого момента меня к нему так не тянуло. В чем причина? Общие воспоминания, так вдруг сблизившие нас? Располагающая к интиму обстановка? Я почувствовала сексуальное возбуждение, оно волной прокатилось по телу, сконцентрировавшись внизу живота. Мужские губы, к которым нестерпимо захотелось прикоснуться, почувствовать твердость мышц под своими ладонями, вдохнуть его запах. Я облизала пересохшие губы, терпение никогда не было моей добродетелью.

Глаза напротив засияли ярче. Походкой хищника мужчина направился ко мне. Затаив дыхание, следила за его приближением. Сексуальный голод нарастал с каждой секундой, мое дыхание участилось, ладонь сжала мягкий ворс ковра, ну же быстрей, иди ко мне.

Медленно, очень медленно, он склонился ко мне и прикоснулся губами к виску.

- Спокойной ночи, друг, - Руслан отстранился, а я почувствовала себя обманутой, будто ребенка поманили конфеткой и тут же ее спрятали. С ощущением горечи смотрела, как перепрыгивая через две ступеньки мужчина поднимался по лестнице. Сбежал. Меня кинули, пронеслась в голове мысль. Со мной провернули ту же шутку, что и я недавно, раздразнили и оставили ни с чем. От острого чувства разочарования, сжала бокал с такой силой, что дрогнуло стекло. Только если он думает я побегу за ним, он глубоко ошибается. Друзья? Что ж, так тому и быть.

Но еще долго я не могла уснуть, ворочаясь в постели с боку на бок. Чтоб ему пусто было!

Яркий луч солнца бил прямо в лицо. Открыла глаза, поморщилась, уткнулась в подушку. Утро подкралось неожиданно, мне казалось, что я только что закрыла глаза. Виновник бессонницы Руслан, он же тот мальчишка из детства, уму непостижимо, наши дорожки соприкоснулись когда-то и разошлись, а спустя столько лет вновь пересеклись. Случайность или счастливый случай? Вот потом и верь в превратности судьбы.

Детская дружба, при воспоминании о ней на душе становилось тепло. В детстве, как и сейчас, у меня мало было друзей, можно сказать их и не было вовсе. Дети знакомых родителей, на общих встречах, пикниках, вечеринках, такие же, как и я, избалованные, маленькие эгоисты, имени их не вспомню. Рус был чем-то большим, он оставил что-то светлое, незыблемое в моем сердце, которое не стерлось и по прошествии стольких лет, даже сейчас, когда я думаю о нашей детской привязанности, радостное ощущение в груди, предвкушение чего-то большего накрывает теплой волной.

В коридоре послышались шаги, они замерли у моей двери, и через секунду, раздался осторожный стук. Сначала слабый, затем посильнее.

- Даша, - послышался голос шефа. - Вставай, пора на работу.

Утро пришло, петух пропел. Я улыбнулась, потянулась. Трудно воспринимать нынешнего шефа, как моего Руса, но все же, что-то общее есть, ответственность и забота, как будто я все тот же ребенок, за которым ему поручено присматривать. Не знаю, сколько подобное смогу вытерпеть.

Еще с минуту понежилась в теплой, мягкой постельке, и решительно откинула одеяло. Долг зовет.