«Милый»?! Что за… ладно, за «милого» я ей пото?м…

Записывай. «Эр-шесть»…

«Эр-шесть»…

«Шестьдесят один».

«Шестьдесят один». Это же…

Да, Милена. Это координаты источника возмущений.

Глава 9. Прощание

— Господин Саммаэль, ваше слово!

Смотрели пристально. И, в общем-то, доброжелательно. Все семеро, все семь «ведьмаков» сектора Дейдра. А Верс, командир «ведьмаков», — тот просто лучился счастьем.

— Я, — Саммаэль откашлялся. — Планирую исследовать тонкую структуру гравитационного поля, которая возникает незадолго до начала распада. Ориентацию интерферометра обеспечит низкочастотный маяк номер один. Поскольку распад сопровождается искажением пространства, поправки будут вносить маяки номер два, три и четыре, ориентированные на Теламон, Аргос-2 и Астерий. Те же миры будут сканироваться методом «информационного следа», чтобы избежать неожиданностей. Также, надеюсь, что анализ тонкой структуры укажет ещё на какие-то мировые линии; их наблюдение тут же будет передано на анализатор «информационного следа».

— Разрешите вопрос, — тот самый лейтёха, что встретил Саммаэля на Аргосе.

— Да, лейтенант.

— Вы хотите найти источник?

— Да. В частности, я хочу найти источник возмущений, — Саммаэль не стал говорить, что источник уже былнайден. — Но помимо этого, мне интересен и сам механизм распада.

— А вы знаете, что тонкие структуры анализировали, и источники находили?

— Нет. Расскажите.

— Ну, Айзен нам немногое сообщает… секретность и всё такое. Но слухи ходят. Я думал, вы это знаете.

«Вот оно как. Не пришлось бы лететь на Айзен.»

— Нет, я не из Айзена.

— А откуда вы? — это девушка. Похоже, что медик.

— Это сейчас неважно.

Смех в зале.

«Не друзья. Они улыбаются, они доброжелательно смотрят, — но на Верса они смотрят как на господа бога. И за Версом они пойдут туда, куда скажет. Скажет — прекращаем эту игру, скажет — начнём другую, — и прекратят, и начнут. И поэтому — не друзья. Но, пока что, союзники».

— Господин Саммаэль, ещё вопрос, — математик. Молодой парень, и, вроде бы, знающий. И, вроде бы, не экстрасенс; и как шестую категорию ему приписали…

— Слушаю вас.

— Вы расскажете сущность метода «информационного следа»?

— Нет, — Саммаэль увидел, как Верс помотал головой и стукнул пальцем себя по запястью. — Пока нет. Возможно, у нас будет время в полёте.

— Спасибо, — Верс хлопнул в ладоши. — Господин Саммаэль не упомянул ещё об одной важной обязанности. Его разработка, «метод информационного следа», позволяет с высокой точностью предсказать момент начала распада. Благодаря этому, даже при неуспехе «энергетического эксперимента», — Верс выделил эти слова голосом. — Мы сможем покинуть планету за полчаса до того, как она развалится.

— Проще говоря, — вставил лейтенант. — Задачей господина Саммаэля будет крикнуть «валим отсюда!»

Снова смех в зале.

— Да, — подтвердил капитан. — Именно так.

И добавил, подождав, когда «ведьмаки» отсмеются:

— Эту «малышку», — Верс обвёл рукой трюм корабля. — Я попрошу любить и жаловать. К нашему прилёту гарнизон уже будет эвакуирован, поэтому даже на планете жить будем все на борту. Привыкайте. И на этом, собрание будем считать законченным.

Тренируется, подумал колдун. Входит в роль.

***

— Господин Верс, я могу узнать подробности вашего «энергетического эксперимента»?

— После отлёта, — «ведьмак» раздраженно помотал головой. — Всё расскажу после отлёта.

«Ведьмак» гнал. Обгонял, выезжал на встречную полосу, мигал фарами и взрёвывал сиреной. Сигнальные огни были включены постоянно, отбрасывали синие и красные отблески на капот.

— Что-то случилось? — поморщился Саммаэль.

— Комендатура, — капитан сжал руль так, что хрустнули пальцы. — Вы не представляете, чего мне стоило провести эвакуацию. Там и всего-то — один детектор, один ретранслятор, каких-то сорок человек персонала… а упирались, будто…

Верс осёкся и ударил по тормозам.

Они стояли. Стояли вдоль всей дороги, от поворота на пассажирский порт и до самого города. Всю дорогу они не перегородили, оставалась одна полоса в порт — и одна полоса в город; у них не было ни транспарантов, ни плакатов, ни мегафонов; и уж конечно, у них не было никакого оружия…

Они просто стояли. И на них падал снег.

«Шестьдесят тысяч», подумал вдруг Саммаэль. «Шестьдесят тысяч рабочих было на Аргосе-2. И у каждого здесь родня».

«Хотя бы сорок мы человек спасли» — а эту фразу, и сам не заметив, Саммаэль произнёс вслух.

— Отлёт через два дня, — сухо напомнил Верс. — Время я уточню. Подготовьтесь.

— Да… я буду готов.

***

Милена смотрела с ожиданием.

— Так, — Саммаэль собрался с мыслями, — В общем… мне придётся лететь на Аргос. Во-первых, на меня уже навесили кучу обязанностей в экспедиции, откажусь — значит, лишусь доступа в арденнскую Сеть. Во-вторых, у Верса есть какая-то идея… он не объяснял подробностей, но попытается предотвратить распадпрямо на месте…

Милена кивнула.

— И в-третьих… — ведь не хотелось ему на Аргос! Саммаэль сейчас уговаривал не столько Милену, сколько себя! — В-третьих, я сам проведу промеры. В прошлый-то раз у меня не было ни времени, ни аппаратуры… Сейчас хоть смогу посмотреть, какпроисходит распад. Ну, и… вдруг всё-таки у Верса получится… тогда ведь проблема-то решена…

Милена снова кивнула.

— Теперь, — колдун задумался. — Верс типа гарантирует, что мы уйдём с планеты, не дожидаясь, пока она распадётся. Точнее, этим как раз буду язаниматься. Так что сейчас страховка, вроде бы, не нужна…

Опять кивок головой.

— Ну, в общем, и всё. Такие дела.

— Подожди, — Милена сковано улыбнулась. — А у вас не получится как на Аргосе-2? Вы в планету не врежетесь?

— Не, — Саммаэль махнул рукой. — Верс говорит, из джампа выходим вне плоскости эклиптики ^[33]… ну, очень далеко от планеты. Так что врезаться не должны бы.

Милена опять напряжённо кивнула. Прям как китайский болванчик. Плохо она себя чувствовала. Не по себе ей было.

Саммаэль закурил.

— Милен, ну а ты? Что ты собираешься делать?

— Ну, — демонесса вздохнула. — К этим вашим кораблям я точно близко не подойду.

— Потому что они дрожат?

— Да. Потому что они дрожат.

Саммаэль и сам это заметил, когда вчера был в порту. Корабль-то, вроде, стоял на месте, вроде, никуда не летел… а рядом с ним пространство как будто бы вздрагивало и размывалось. Противное чувство, отдающееся неприятной вибрацией в районе солнечного сплетения. Не для людей эти космические корабли, точно не для людей…

— Ну вот, я заодно на корабле и про «дрожь» попробую выяснить.

— Ладно, — Милена коротко улыбнулась в ответ. — Выясни.

— Ну а ты?

— Я… я бы всё же пошла на разведку. Тем более что… страховка тебе не нужна?

— Милен, — Саммаэль поднял брови. — Тебе у меня разрешения спрашивать не надо. Ты хотела знать, где источник «волны», я тебе дал координаты. Дальше ты сама по себе.

— Тогда я пойду, — сказала демонесса сухо.

— Прямо сейчас?

— Когда соберусь.

— Я тут вот о чём, — Саммаэль поморщился. — Тебе сколько времени до «Эр-шесть-шестьдесят один»?

— До границ сектора доберусь мгновенно. Там пара дней на поиски самого мира…

— Вот! — колдун прищёлкнул пальцами. — Ты же там будешь задолго до начала распада! До него ещё две недели!

— Точно, — заинтересовалась Милена. — Может, успею этот распад прижать.

— Ага, — рассмеялся колдун. — Тогда нам и драпать с Аргоса не придётся!