А коленки-то у Саммаэля, между прочим, противно подгибались. И «воздушный пузырь», боевой, с понтом дело, приём, вряд ли был способен хоть чем-то навредить этому существу…
— Я пришла с миром, — сказала, скорее, проверещаладемонесса. Голос, высокий и нечеловеческий, болью отдавался в ушах; гортань демона была приспособлена к произнесению совсем других звуков. К ультразвуку. К крику нетопыря.
С миром?! Какой мир, о чём она говорит?! Они нас едят, мы их убиваем… когда можем. Мы живём на твёрдой земле, они вьют свои гнёзда в струях Хаоса… да какой тут, к дьяволу, мир!..
— Я пришла с миром, — повторила демонесса. Уже тише, и почти без болезненной реверберации.
И тут Саммаэль понял, что демонесса напугана. Напугана ничуть не меньше его самого.
И понял ещё, что она не убрала, что она держит вектор перехода.Готовая уйти, убежать, в любой момент, в любую секунду, туда, где никто из людей не найдет — и не выживет. Вправо от Саммаэля и чуть вперёд, сквозь капитальную стену, чтобы колебания пространства не навредили ни самому колдуну, ни стойкам с компьютерной аппаратурой.
— Я пришла с миром, — сказала она ещё раз, уже совсем тихо. И как-то даже потерянно.
— Тогда смени, пожалуйста, форму, — сказал Саммаэль, устало опускаясь в кресло.
***
Первая попытка «сменить форму» ввергла Саммаэля в глубокую грусть. Демонесса уменьшилась в полтора раза, втянула крылья и чешую, скинула грудь до второго размера, а бёдра до восьмидесяти пяти, отрастила светлые волосы, курносый нос и хитренькую улыбку…
— Нет, — вскрикнул Саммаэль, даже не задумываясь, откудагостья знала, как выглядит Лари. Или Ани. — Нет! Подбери себе свойоблик.
И добавил, переведя дыхание:
— И предусмотри, пожалуйста, одежду.
Второй раз пошло получше. Длинные волосы цвета воронова крыла, широкие скулы, тонкие губы на бледном, почти что белом лице. Одежда тоже была в наличии: бесформенный — чёрный! — свитер, и не менее бесформенные — чёрные, блин! — штаны. Фигура под свитером и штанами, насколько колдун мог видеть, была близка к исходной,кдемонской; разве что без крыльев и чешуи. Складная получилась девушка… но немаленькая.
Сотворила себе стул, напряженно села, положив руки на колени. И вектор перехода никуда пока что не убрала.
Своё имя она транскрибировала как «Милл-эн-нна», с трудом ворочая непослушным языком. Имя Саммаэля она знала. Слова из неё приходилось тянуть калёным железом; часто колдун чувствовал, как она копается прямо у него в мозгах, подбирая подходящие аналоги на человеческом языке — и ощущение было не из приятных. Её гортань не приспособилась пока что к людской речи, и демонесса срывалась на визг, на ультразвук, от которого закладывало уши.
Было страшно. И отчаянно хотелось курить.
О причинах, по которым она спасла Саммаэля, Милена сказала кратко: ей «нужно было»,чтобы колдун жил. К этому она быстро добавила, что не считает, что Саммаэль ей что-либо «должен». Милена на удивление оказалась осведомлена о деятельности Саммаэля; с трудом подбирая слова, она объяснила, что «ткань мира распадается»,и что ей нужен кто-то, кто поймёт — или предотвратит — этот распад. А, когда Саммаэль спросил демонессу про ту давнишнюю катастрофу, — Милена осеклась и замолчала. Но что-то явно там было, в той катастрофе… что-то с Миленой произошло.
А вот следующий вопрос демонессы ввёл Саммаэля в ступор:
— Что… тебе от меня нужно?
— Милена, в каком смысле?!
— Ты… смотришь… следуешь…
— Изучаешь?
— Да. Ты изучаешь. Ты изучаешь, что убивает миры. Тебе… что для этого нужно?
— Милена, у тебя есть суперкомпьютер?
— Что?
— Военный суперкомпьютер. Ну… «Констеллейшн-3», или что-нибудь в этом роде…
— Я не знаю, что это такое.
И вид при этом у Милены был — растерянный.
Нет, ну что за дела, думал колдун, чуть расслабившись. Ведь следовало бы ейс меня спрашивать, за ту мою прогулку по Хаосу, в которой я чуть зубы на полку не положил… а тут «что мнеот неё нужно». Покурить бы, опять подумалось Саммаэлю. Да ведь нечего.
— Милена, я правильно понял тебя, что ты хочешь знать причины разрушения мира?
— Да. Ты правильно понял.
— Милена. Ты спасла меня. Ты вытащила меня из очень серьёзных проблем. И я очень тебе благодарен, — быстро добавил Саммаэль, чтобы не дать ей возразить. — И всё, что я узнаю о разрушении мира — я расскажу тебе первой. Только… что ты собираешься делать с этим знанием?
— Я хочу знать.
Твёрдо сказала. И слишком уж быстро. «Найти виноватых», неожиданно подумал Саммаэль. «И порвать их на тряпки».
Ему было знакомо это чувство. Тогда, в начале, сразу же после катастрофы. Тогда Саммаэль чувствовал то же… и точно так же искал. И рвал, что характерно, на тряпки… покуда не понял, что «рвать»-то и некого.
«Да что же она потеряла в той катастрофе», подумал Саммаэль ещё раз, а потом — ещё раз — спросил вслух. Впрочем, гостья опять не ответила.
— Ладно, Милена, — устало сказал колдун. — Я, конечно же, сообщу тебе всё, что узнаю, — Только пожалуйста, — подумал он про себя, — ну отпусти ты меня в магазин, ну на пять минут. Вон и погода ведь развиднелась, и с неба уже не льёт…
— Саммаэль. Ты… учёный. Я — воин. Ты живёшь, я узнаю? то, что хочу знать. Я не могу… не смогу узнать сама, я не… не учёный. Ты… понимаешь меня? — Милена опять отчаянно путалась в словах.
— Да, вроде бы понимаю…
— Тебе надо кого-нибудь убить?
— Нет. Пока нет, — Саммаэль нервно рассмеялся.
— Куда-то прийти? Что-то принести?
— А у тебя курить есть? — неожиданно спросил Саммаэль.
Курить нашлось. Пачка была извлечена из кармана брюк, причём, пачка именно того дерьма, которое колдуну было нужно. Саммаэль почувствовал, впрочем, рывок,незаметный, в пару сотен миллисекунд, — в магазин и обратно.
Поблагодарив и закурив, Саммаэль пораскинул мозгами, — ну надо же чем-то её занять, а то ведь не успокоится! — и сходил в коридор за кобурой. Милена напряглась, когда колдун проходил мимо неё; а вот на пистолет не среагировала. Не потому, что не знала, что это такое, подумал колдун, — а потому, что пуля её не возьмёт.
Выщелкнул патрон из обоймы, протянул демонессе, сказал, мол, мне бы штук двадцать таких, неплохо бы…
— Это… далеко, — задумчиво произнесла Милена, — Это… оченьдалеко. Мне нужно… два-три… часа, не меньше…
Часа?!Ну, блин… если ей всего три часавглубь Сумеречья и обратно…
От такой «помощницы» определённо бросало в дрожь.
— Милен… да хоть месяц! Да мне ж не к спеху, мне ж про запас! И только если тебе будет по пути, специально бегать не надо!
— Хорошо, я принесу…
— И, если будет возможность… никого там не убивай. Ладно? Оно сейчас совершенно без необходимости…
И вот тут-то демонесса и исчезла. Кажется, даже и не дослушав.
***
Патроны она принесла буквально на следующий день. Новенькие, в нераспечатанной коробке — и, для разнообразия, боевые. Пришла на этот раз без порталов и шумовых эффектов, просто позвонив в дверь; долго ещё мялась в дверях, заглядывала в глаза…
— Милен, пока ничего нету, — сокрушенно сказал Саммаэль.
Потому что действительно, пока ничего не было. Ну, девять минут на тестовую задачу, ну, двенадцать лет на полный расчёт. А идти этот расчёт должен был — сука! — в реальном времени!
А Милена теперь всё время попадалась на глаза. Когда Саммаэль ездил в офис — на каждом перекрёстке замечал балахонистый чёрненький свитерок. Напрочь не понимал, как это демонесса умудрялась телепортироватьсявдоль улицы, на глазах всего честно?го народа — и не создавать паники; только вот не нравилось это Саммаэлю ну совершенно.
